30 años después, notas de otro semillero de Naxal

Mientras nos preparábamos para luchar contra los Naxals, el otro desafío con el que tuvimos que lidiar fue el déficit de confianza entre los lugareños. Siempre que nuestros equipos iban a las aldeas, solo encontrábamos ancianos y mujeres, los demás huían.

El personal de las fuerzas de seguridad patrulla después de un ataque de combatientes maoístas en Bijapur en Chhattisgarh (Reuters)

Escrito por KP Raghuvanshi

EN 1989, la actividad de Naxal alcanzó su punto máximo en el distrito de Gadchiroli de Maharashtra. Muchos sarpanches, policías y adivasis locales habían sido asesinados. Alarmado, el gobierno de Maharashtra elaboró ​​un 'Plan de acción especial' para contrarrestar a los naxales y se sancionó una suma de 100 millones de rupias por ello. Pero a pesar de la estrategia integral, la amenaza naxal continuó sin cesar.

Por la misma época, en 1990, cuando me desempeñaba como DCP Mumbai, me trasladaron a Gadchiroli como superintendente de policía. El cambio de una ciudad metropolitana a un gram panchayat fue muy importante para mí y para mi familia. Cuando llegamos a la única casa de huéspedes de la zona, la temperatura rondaba los 45 grados, y fue la promesa del helado lo que mantuvo a raya a mis inquietos hijos. Desafortunadamente, nos dijeron en la casa de huéspedes que, al igual que las delicias como el pan, la torta y las galletas de crema, los helados también debían pedirse con anticipación y traerlos de la vecina Chandrapur.

Como empezaron las vacaciones de verano, los niños pronto se fueron a pasar tiempo con sus abuelos, y tuve la oportunidad de viajar por todo el distrito, el 80 por ciento del cual estaba cubierto de espesas selvas, sin preocuparme por la familia. (En ese momento, los naxales habían estado incendiando edificios gubernamentales para amenazar a los lugareños). No me tomó mucho tiempo detectar la falta de sinergia en el plan de acción que habíamos adoptado.

Como primer paso, iniciamos conversaciones con la policía local, los funcionarios de impuestos, los maestros, los periodistas y las familias de las víctimas de la violencia naxal, que se mostraban reacios a hablar. Pronto nos dimos cuenta de que el miedo entre estas secciones era el mayor obstáculo para nosotros.

Fue entonces cuando se nos ocurrió la idea de crear una fuerza especial. La mayoría de los lugareños sintieron que los funcionarios del gobierno fueron enviados a la región por un período corto y no tenían ningún interés importante en su lucha. Así que pensamos en incorporar a los adivasis locales, ya que eran ellos los que se enfrentaban a la amenaza real. Así fue como se creó 'Crack-60 (C-60)'. Visité el cuartel general de Greyhound (unidad especial anti-insurgencia) y el Inspector General acordó entrenar a nuestros muchachos. De los 100 niños que fueron seleccionados, 60 fueron marcados para operar las 24 horas.

Mientras nos preparábamos para luchar contra los Naxals, el otro desafío con el que tuvimos que lidiar fue el déficit de confianza entre los lugareños. Siempre que nuestros equipos iban a las aldeas, solo encontrábamos ancianos y mujeres, los demás huían. El idioma también fue una gran barrera. Los lugareños temían que los tildaran de informantes policiales y los mataran.

Entonces cambiamos nuestra estrategia. Nuestros equipos empezaron a hablar con los aldeanos sobre problemas relacionados con el agua, la salud, etc. Nuestros agentes de Adivasi ayudaron. Los equipos también entregaron botiquines médicos y sal, ambos difíciles de encontrar en la región, a los lugareños. Lentamente, se cerró la brecha. La tasa de participación aumentó, el flujo de información mejoró y nuestros equipos estaban listos para enfrentarse a Naxals.

En mi mandato de dos años, experimenté situaciones conmovedoras y de alto riesgo, así como incidentes que me hicieron sonreír. Una vez recibimos información sobre un grupo naxal que acampaba en la cima de una colina. Después de viajar toda la noche, cuando llegamos al lugar, no había nadie. Habíamos agotado nuestra ración seca y no quedaba agua para beber. La escasez de agua era común, y muchas veces bebíamos agua estancada mezclada con permanganato de potasio cuando nos quedamos sin suministro. Uno de los agentes adivasi del grupo nos llevó a un pueblo cercano y le pidió comida a una mujer. Cogió algunos insectos parecidos a hormigas de un árbol, los asó, los mezcló con sal y nos lo ofreció. Aunque no soy vegetariano, me limité al agua de arroz, pero los insectos proporcionaron la proteína que tanto necesitaba mi equipo.

El incidente también nos alertó sobre otro desafío: lidiar con información falsa. Como oficiales de seguridad, nunca podemos ignorar ninguna información, pero puede ser incorrecta y exponer a nuestros equipos a amenazas. Esa es una de las razones por las que estamos viendo tantas víctimas en estos días, particularmente en Chhattisgarh.

El denso follaje de Gadchiroli también dificultaba el patrullaje. La mitad del distrito está aislado durante los monzones debido al desbordamiento de los ríos y la falta de puentes. Durante mi mandato, el jefe de policía Tara Chand fue secuestrado por Naxals y recibimos información sobre su paradero. Para llegar al lugar, tuvimos que cruzar el río Bandi. Conseguimos un bote inflable pero no había ningún marinero capacitado para remar. Sabía nadar y le pregunté a mi equipo si querían continuar. Finalmente, seis mandíbulas y yo subimos al bote y seguimos adelante. Cuando estábamos a solo 200 metros de la orilla, el barco simplemente no avanzaba. De alguna manera logramos regresar a nuestra base. Retrospectivamente, creo que fue un paso tonto. Si los naxales estuvieran presentes en el otro lado, nos hubiéramos convertido en blancos fáciles.

También hubo incidentes que todavía envían oleadas de dolor a través de mí, como el momento en que uno de nuestros pelotones fue derribado por los naxales cerca de Bhamragad. Cuando llegué al lugar, había cuerpos esparcidos por todas partes, algunos retorciéndose de dolor. Enviar 13 ataúdes con personal de seguridad a sus aldeas es uno de los recuerdos dolorosos de mi mandato.

Me trasladaron fuera de Gadchiroli en julio de 1992 y, poco después, el comandante de Naxal 'Santhosh Anna' fue asesinado por la fuerza C-60. Fue un gran logro.

Hace unos años, volví a visitar Gadchiroli y me emocionó ver la infraestructura que había surgido en la región. La fuerza C-60 había neutralizado a la mayoría de los grupos naxal en el área y apenas había miedo entre los lugareños. Pero el equipo tardó años en mostrar resultados; no sucedió en un día o un año. Debemos invertir en esfuerzos similares para resolver los problemas de insurgencia de hoy.

K P Raghuvansh, ex jefe de ATS, establecido

C-60, encargado de contrarrestar la violencia maoísta en Gadchiroli, Maharashtra