Para Ainslie Embree, India fue el evento más importante del siglo XX.

'A través de los ojos del destacado académico estadounidense, pude ver la India en toda su diversidad ... Estaba decidido a que yo entiendo las suposiciones indias sobre la naturaleza del poder'

Ainslie Embree, muerte de Ainslie Embree, erudita de Ainslie EmbreeAinslie era un hombre de gran paciencia. Cuando finalmente se convenció de que yo había captado los rudimentos de lo que tenía que decir, pasó a trabajar con los oficiales de nuestra embajada. (Captura de pantalla / YouTube / Televisión de la Universidad de California (UCTV))

Con el fallecimiento de Ainslie Embree el 6 de junio, Estados Unidos ha perdido a un gran erudito y decano respetado de la historia y los estudios culturales del sur de Asia. India ha perdido a un incansable defensor de un mayor entendimiento entre Estados Unidos e India. Desde finales de la década de 1940 hasta su cátedra de historia en la Universidad de Columbia, Ainslie Embree dio forma al pensamiento de una generación de académicos del sur de Asia en los Estados Unidos. Creía en la aplicación práctica de la erudición a la tarea de la comprensión intercultural y el arduo trabajo de construir una relación más sólida entre dos naciones, tan diferentes como la nuestra. Ainslie Embree tuvo un amor de toda la vida por la India y su cultura y todo lo que escribió y pensó le dio voz a esa pasión.

La carrera de Ainslie en el mundo académico es legendaria; Además de sus años en Columbia, enseñó en Brown University, John Hopkins y St. Anthony's College, Oxford. Un escritor prodigioso, 'Fuentes de la tradición india' de Ainslie Embree, publicado hace casi 60 años, sigue siendo un texto central para el estudio de la historia intelectual del sur de Asia.

El alcance de Ainslie en el mundo académico se extendió más allá de las universidades. A lo largo de su vida, participó activamente en asociaciones dedicadas al estudio de Asia e India. Ainslie Embree recibió con razón muchas distinciones por su beca, incluido un doctorado honorario de Columbia.

Aquellos de nosotros, como yo, que tuvimos la suerte de haber estado asociados con Ainslie, sabíamos que era un hombre modesto pero sabio, dotado de un irónico sentido del humor. En todo lo que emprendió, fue profundamente responsable.

Cuando el presidente Clinton me pidió en 1994 que fuera su embajador en Nueva Delhi, reflexioné sobre la insuficiencia de mis antecedentes en los asuntos del sur de Asia, la historia de la India y la relación estadounidense con ella. Varios años antes, mi querido amigo, Richard Holbrooke, ante circunstancias similares como embajador en Alemania, invitó al gran erudito de Alemania, Fritz Stern, a acompañarlo a Bonn e instruirlo.

Tomando una hoja del libro de copias de Dick, recurrí a la Agencia de Información de los Estados Unidos en busca de ayuda y se acercaron a la comunidad académica. Ainslie Embree fue la sugerencia de todos. Aceptó renunciar a su jubilación y unirse a mí en Nueva Delhi como mi asesor.

Durante los meses siguientes, mi asesor se convirtió en mi mentor y amigo. Pude ver la India, en toda su diversidad, a través de sus ojos reflexivos y cariñosos. Pasé horas con Ainslie recibiendo instrucción sobre la historia, la cultura y las religiones de la India. Estaba decidido a que yo entendiera las perspectivas indias, comenzando con las suposiciones indias sobre la naturaleza del poder, las relaciones internacionales, la sociedad y la economía. Creía profundamente que solo una visión informada de la India podría ser la base de una política estadounidense sólida.

Ainslie era un hombre de gran paciencia. Cuando finalmente se convenció de que yo había captado los rudimentos de lo que tenía que decir, pasó a trabajar con los oficiales de nuestra embajada. Ainslie estaba decidido a darles ideas similares a las que él había compartido conmigo. Cuando hizo esto a su satisfacción, Ainslie Embree regresó a la India que conocía y amaba, viajó mucho y renovó sus amistades en las comunidades académicas de la India. Viajó a lo largo y ancho de la república india para promover otro tema muy querido en su corazón, el estudio indio de los Estados Unidos.

Pocos hombres que he conocido tenían la pasión informada de Ainslie por la India y su pasado. Pocos tenían la confianza de Ainslie Embree en el futuro de la India. En el fondo, la vida de Ainslie consistía en compartir los frutos de su descubrimiento con aquellos de nosotros que teníamos la necesidad de saber.

Ainslie y su esposa Sue se sintieron atraídos por primera vez a la India a raíz de los sombríos acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial; se inspiraron en el mensaje de paz y comprensión que Mahatma Gandhi trajo a un mundo desesperado. En 2007, en el ocaso de su larga y rica carrera, Ainslie comentó que para él estar involucrado con la India le parecía entonces y todavía lo es, 50 años después, el evento más fascinante en la historia del siglo XX.

Esas palabras resumen el amor de Ainslie por la India y su regalo para todos nosotros.