¿Son los indios racistas? Pregúntale a Tarun Vijay

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Si fuéramos racistas, argumenta, ¿por qué tendríamos todo el sur, que es completamente - ya conoces Tamil (sic), conoces Kerala, conoces Karnataka y Andhra - ¿por qué viviríamos con ellos? Tenemos gente negra a nuestro alrededor.

Los estudiantes de varios países africanos que residen en la India cargan con un miedo visceral palpable. En enero de 2016, una turba enfurecida prendió fuego al automóvil de una mujer tanzana en respuesta a que un sudanés atropellara a una mujer india en Bangalore. En 2014, el ministro de derecho de la capital, Somnath Bharti, dirigió una redada policial contra la comunidad africana que reside en la extensión Khirki de Delhi, bajo la creencia de que se trataba de un campo de drogas y prostitución. Las mujeres africanas pertenecientes a varios países, incluidos Uganda, Nigeria y el Congo, fueron arrestadas y humilladas, muchas de ellas obligadas a orinar en público para realizar pruebas de detección de drogas.

India tiene un problema de racismo, particularmente contra los africanos, y lo niega. Este racismo no se limita solo a los africanos. En su nivel más fundamental, nuestro racismo es esencialmente un síndrome de piel oscura.

Si había alguna duda, el ex diputado del BJP, Tarun Vijay, puso fin a toda confusión. En una mesa redonda sobre The Stream de Al Jazeera , el exdiputado que encabeza el Grupo de Amistad Parlamentaria India-Africana, habló sobre cómo los indios no pueden ser racistas, ya que alguna vez fueron víctimas del racismo bajo el dominio británico. Cuando una estudiante africana del panel, Mina Wumbey, comentó que los indios atacaban a los africanos únicamente por el color de su piel, Vijay parecía tranquilo y distante. Como comentario superficial, transmitió que podía comprender la angustia de Mumbey, pero poco después pasó a descartar su acusación. Decir que los indios pueden ser racistas es lo más cruel, le dijo a Wumbey. Parecía como si él se sintiera ofendido por lo que ella había dicho.

Es importante tener en cuenta el adjetivo fuerte y cargado que Vijay usó para describir su adquisición, 'viciosa', una maniobra estratégica para cambiar el enfoque del problema principal y cambiar las tornas, en este caso, contra los africanos.

Pero la falta de respeto de Vijay no se limita solo a los africanos. Para calmar la rabia de los africanos en la India, Vijay trató de construir equivalencias espantosas entre ellos y los que pertenecían al sur de la India. Si fuéramos racistas, argumentó, ¿por qué tendríamos todo el sur, que es completamente, ya sabes, Tamil? (sic) , conoces Kerala, conoces Karnataka y Andhra, ¿por qué viviríamos con ellos? Tenemos gente negra a nuestro alrededor. Su respuesta es una afirmación peligrosa y de doble filo también. Primero, es un insulto atroz a la gente del sur, algunos de los cuales son de piel oscura; y subraya cuán profundamente arraigada está la idea de 'piel oscura' en nuestra psique. En segundo lugar, reitera de manera alarmante la postura inquebrantable del gobierno de que los indios no son racistas.

Aquellos que desafían esta postura a menudo son ridiculizados y luego cuestionados sobre su patriotismo, un modus operandi clásico empleado por el gobierno en el pasado reciente. Tenga en cuenta que Vijay es un portavoz del BJP. El fotógrafo Mahesh Shantaram se ha hecho amigo, seguido de cerca y fotografiado a africanos que viven en la India. Su serie titulada, Los retratos africanos , que ha sido ampliamente expuesto, ha intentado utilizar su obra como medio para dar voz, agencia a sus amigos africanos. Cuando Shantaram desafió abiertamente la suposición predeterminada de Vijay de que los indios no eran racistas, el primer ataque de Vijay fue cuestionar si Shantaram era indio. Shantaram sacó su pasaporte para confirmar su nacionalidad. Luego, Vijay reprochó a Shantaram por contrarrestarlo.

Estás negando a toda tu nación, estás negando tu ascendencia, estás negando tu historia, estás negando tu cultura y estás tratando de ser 'bueno'. Eso es muy malo, le dijo Vijay a Shantaram, en un tono paternalista y autoritario.

No esparza veneno y divisiones (sic) actitud, continuó. Es muy fácil esparcir veneno, es muy difícil comenzar a sanar. Este es un momento en el que debemos estar sanando las heridas, ocurridas por algún tipo de mal comportamiento o error.

El lenguaje de Vijay sostiene una lupa sobre la indiferencia del gobierno ante la situación; él lo llama un error. Sin embargo, este incidente no puede trivializarse como un mero error. Es un delito grave y debe considerarse como tal. Lo que Vijay lleva es una visión vaga de la curación, porque la curación solo puede comenzar cuando el país, y lo que es más importante, su gobierno, acepta el problema que desafía la esencia misma de la humanidad. A menos que aceptemos el problema, no puede haber solución. Hasta que el gobierno siga negando, los ataques contra africanos continuarán.