La propuesta de Ashwini Kumar Choubey de cambiar el nombre del Parque Nacional Corbett ignora la rica historia de la reserva

En más de un sentido, el Parque Nacional Corbett es un testimonio del conocido adagio de los historiadores: las vidas pasadas en el presente. En los bosques de Uttarakhand y sus alrededores, las casas de huéspedes, los almacenes generales, las tiendas de regalos e incluso las tabernas llevan el nombre de Corbett.

Es este legado el que llevó al ministro forestal de Uttarakhand, Harak Singh Rawat, a decir que no sería práctico cambiar el nombre del parque.

En 1936, el primer parque nacional de la India recibió el nombre de Malcolm Hailey, el entonces gobernador de las Provincias Unidas. Después de la Independencia, pasó a llamarse Ramganga, en honor al río que atraviesa el parque. En 1956, el área protegida fue rebautizada una vez más, en honor a Jim Corbett, el cazador convertido en naturalista, cuyo nombre, para entonces, se había convertido en parte de la tradición del bosque, un raro ejemplo de un lugar público que lleva el nombre de un inglés después de la Independencia. . El ahora ministro de Estado de Medio Ambiente de la Unión, Ashwini Kumar Choubey, ha propuesto que el parque elimine su asociación con el inglés. La semana pasada, según los informes, Choubey señaló en el libro de visitantes que prefería el nombre de Parque Nacional Ramganga. Según los informes, el gobierno de Uttarakhand se ha opuesto a la propuesta de Choubey, pero los comentarios del ministro han provocado una indignación justificada y han avivado los temores de que se repita la ola de cambios de nombre del gobierno del BJP en el ámbito de la conservación.

Los nombres de lugares públicos, ciudades y calles, sin duda, tienen estrechos vínculos con la ideología política dominante de una época. Pero los actos de rebautización suelen estar impulsados ​​por una lectura del pasado simplista y, en ocasiones, chovinista, insensible a las historias e identidades de los lugares en capas. Nacido en Nainital de padres ingleses, Corbett se ofreció como voluntario para el ejército británico en las dos guerras mundiales. Pero sus escritos lo muestran inmerso en el ecosistema de Kumaon y Garhwal. Están impregnados de empatía tanto por las personas como por la naturaleza. Al escribir sobre su amigo de la infancia, Kunwar Singh, Corbett recuerda, por ejemplo, que teníamos un nombre para cada árbol destacado, para cada pozo de agua, pista de juego y nullah. El naturalista también entabló amistad con el luchador por la libertad y el primer ministro en jefe de la UP, Govind Ballabh Pant. Fue por insistencia de Pant que la célebre área protegida recibió el nombre de Corbett. En 1973, el parque se convirtió en la plataforma de lanzamiento del Proyecto Tigre, el primer programa de protección de tigres de la India.

En más de un sentido, el Parque Nacional Corbett es un testimonio del conocido adagio de los historiadores: las vidas pasadas en el presente. En los bosques de Uttarakhand y sus alrededores, las casas de huéspedes, los almacenes generales, las tiendas de regalos e incluso las tabernas llevan el nombre de Corbett. Es este legado el que llevó al ministro de bosques de Uttarakhand, Harak Singh Rawat, a decir que no sería práctico cambiar el nombre del parque. También agregó que Corbett era una leyenda, un orgullo nacional, un mensaje que su colega y su partido harían bien en prestar atención.

Este editorial apareció por primera vez en la edición impresa el 11 de octubre de 2021 con el título 'Much in a name'.