El sector de la aviación necesita el apoyo del gobierno para despegar nuevamente

• Categoría: Columnas

El sector, que ya está luchando con márgenes delgados, actualmente se encuentra paralizado y quizás continuaría paralizado a medida que nos adentramos en la crisis de COVID.

El negocio del transporte aéreo junto con su cadena de suministro puede ver una casi aniquilación de aproximadamente el 40 por ciento del volumen de negocios en el año financiero actual.

El paquete de ayuda económica de 20 rupias lakh crore del Centro es muy bienvenido. Espero que tenga un paquete sectorial específico para el negocio de transporte aéreo del país, que es la industria más afectada por esta crisis. El sector de la aviación contribuye significativamente a la economía india: se estima que la industria del transporte aéreo, incluidas las aerolíneas y su cadena de suministro, contribuye directa o indirectamente con 72.000 millones de dólares del PIB a la India. Según la IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo), India fue el mercado nacional de más rápido crecimiento en el mundo por cuarto año consecutivo con un 18,6% anual, seguido de China con un 11,6%.

El mismo informe de la IATA dice que en India, 29,32 lakh de puestos de trabajo en el sector de la aviación están en riesgo. Los datos muestran que las aerolíneas en la región de Asia Pacífico pueden experimentar la mayor caída de ingresos y, entre los países de Asia Pacífico, el sector de la aviación de la India será el más afectado por la crisis de COVID-19.

El negocio del transporte aéreo junto con su cadena de suministro puede ver una casi aniquilación de aproximadamente el 40 por ciento del volumen de negocios en el año financiero actual. Los ingresos han sido prácticamente nulos desde el 25 de marzo e incluso considerando la relajación parcial de los viajes aéreos en mayo, el sector de la aviación se enfrenta a una crisis sin precedentes.

Este sector necesita todo el apoyo del gobierno para despegar nuevamente. Ahora, para asegurar que el sector se vuelva razonablemente operativo, la responsabilidad principal recae en el gobierno.

El sector, que ya está luchando con márgenes delgados, actualmente se encuentra paralizado y quizás continuaría paralizado a medida que nos adentramos en la crisis de COVID. El cierre de dos meses ha erosionado el capital de la mayoría de las aerolíneas. El costo de mantenimiento de Aircraft on Ground (AoG) es extremadamente alto y, con ingresos nulos, esta es una receta segura para el desastre. Ya hemos leído informes de algunas de las principales aerolíneas mundiales que se declararon en quiebra.

La economía de administrar una aerolínea de manera rentable con una flota de A-320 Airbus o aeronaves similares es bastante simple: debe volar toda su flota, sin aeronaves en tierra; cada avión debe volar durante 11 horas al día, lo que será posible solo si tiene un tiempo de respuesta de 30 a 45 minutos y tiene un factor de carga de pasajeros (PLF) promedio de alrededor del 65 al 67 por ciento. Ahora considere esto: el cuarenta por ciento de su flota está en tierra; debido al distanciamiento social y otros protocolos de higiene, una aeronave puede volar solo ocho horas debido al tiempo de respuesta prolongado, además de un tercio de los asientos deben quedar vacantes; y finalmente, vuela con un PLF reducido al 50%. El precio del boleto de equilibrio en tal escenario sería astronómico.

Por lo tanto, una apertura parcial del servicio con medidas estrictas significaría, en efecto, que un negocio ya tenso por el flujo de liquidez y una carga de deuda creciente está condenada a ceder bajo presión. El impacto recesivo de la pérdida de puestos de trabajo, la reducción del gasto, los flujos comerciales restringidos, la conectividad interrumpida, el turismo y la hostelería marginales, la reducción de la restauración y otros servicios relacionados con la reducción de la cadena de suministro serían social y económicamente desastrosos. Garantizar una conectividad aérea estable y segura también es fundamental para el flujo de bienes esenciales y suministros médicos, una mayor repatriación de los indios varados en el extranjero y los centros de fabricación de conexión.

Los líderes empresariales de todos los niveles de la cadena de valor se han acercado al Centro en busca de ayuda. La división de Asia Pacífico de la IATA ha mantenido correspondencia con el gobierno indio, citando el caso de algunas de las otras naciones que han anunciado paquetes de ayuda financiera para el sector. Según los informes, países como Australia, Nueva Zelanda y Singapur han anunciado paquetes de ayuda por una suma de $ 460 millones, $ 360 millones y $ 82 millones, respectivamente. En Estados Unidos, la administración Trump ha llegado a un acuerdo en principio con las principales aerolíneas por un paquete de rescate de 25.000 millones de dólares. La FICCI ha instado al gobierno a proporcionar de inmediato apoyo directo en efectivo a los transportistas indios mediante el cual las aerolíneas puedan cubrir sus costos fijos, al menos durante el período en el que la pérdida de ingresos y liquidez sea directamente atribuible a la directiva del gobierno de cesar las operaciones.

El gobierno aún no ha respondido. Insto al gobierno a extender las siguientes medidas de socorro:

Primero, una moratoria durante los próximos 12 meses sobre todos los intereses sobre el monto principal de los préstamos sin limitaciones de tamaño o rotación a través de una dirección a todas las instituciones financieras. En segundo lugar, el IVA sobre el ATF por parte de los gobiernos estatales, que oscila entre el 0 y el 30 por ciento, debería racionalizarse con efecto inmediato hasta un máximo del 4 por ciento en todos los estados durante los próximos seis meses. En tercer lugar, el combustible para turbinas de aviación debe incluirse en el ámbito del 12 por ciento de GST, con un crédito fiscal total sobre los insumos para todos los bienes y servicios.

En cuarto lugar, una exención para los alquileres de espacio de los operadores de aeropuertos privados y AAI, regalías, aterrizaje, estacionamiento, navegación de ruta y cambios de terminal de ruta durante el próximo año. Esto debería hacerse no solo para las aerolíneas, sino también para todas las empresas relacionadas con la aviación. En quinto lugar, todas las aerolíneas y los negocios relacionados con la aviación deben tratarse como préstamos para el sector prioritario. En sexto lugar, ningún préstamo a aerolíneas y otras actividades comerciales relacionadas con la aviación debe clasificarse como NPA y no se debe hacer cumplir o mejorar ninguna garantía durante esta moratoria. Finalmente, apoyar a las aerolíneas y otras empresas relacionadas con la aviación pagando o cuidando los salarios de los empleados por un período de seis meses. Esto permitirá la retención de empleados y se está haciendo en muchos países.

Debemos entrar en acción rápidamente. Tengo la esperanza de que los viajes aéreos de la India despeguen una vez que se establezcan los protocolos del aeropuerto. Es imperativo que todas las aerolíneas, si cuentan con la ayuda del gobierno, deben garantizar políticas de precios adecuadas para que el hombre común pueda aprovechar este servicio vital. La recuperación de esta crisis será una tarea larga y ardua. Requerirá esfuerzo, planificación y, lo más importante, coordinación entre la industria de la aviación y el gobierno.

El escritor, un experto en aviación, estaba en la junta directiva de Damania Airways, Kingfisher Airlines y Air Sahara.