Luchando contra la pandemia oculta de la soledad

Combatir la soledad a través de relaciones saludables con uno mismo y los demás es una de las mejores formas de preservar la humanidad.

Luchando contra la pandemia oculta de la soledadEs probable que las personas estén familiarizadas con la experiencia inusualmente dolorosa de la soledad que conduce a un complejo estado emocional de aislamiento, ya sea real o virtual. (Ilustración / Suvajit Ray)

Escrito por Debanjan Banerjee

La soledad es la pobreza más terrible, que lleva al sentimiento de no ser amado.
-Mother Teresa

A todos nos encanta estar rodeados de gente. Nos gustan las reuniones sociales, los amigos, la familia, los parientes, pasar el rato o conversar durante horas y viajar. En psicología social, hay términos como autoconcepto y atracciones interpersonales que básicamente afirman que la necesidad constante de interacción humana es en realidad el intento constante de luchar contra la soledad.

Es probable que las personas estén familiarizadas con la experiencia inusualmente dolorosa de la soledad que conduce a un complejo estado emocional de aislamiento, ya sea real o virtual. Irónicamente, la proximidad social aparentemente mejorada facilitada por la tecnología moderna no es suficiente para combatir la soledad interior que sienten las mentes humanas. Debido a ciertos factores, independientemente del ruido de fondo o del número de personas, uno puede permanecer silencioso y solo, lo que a menudo tiene consecuencias adversas.

La soledad es una emoción universal, subjetiva para cada individuo. Proviene del aislamiento físico, social o emocional de un individuo de su entorno íntimo (pueden ser otros humanos, mascotas o incluso objetos amados). Varios factores contribuyen a ello.

Un cambio marcado en la vida causado por un evento o pérdida no deseada, sentirse fuera de lugar o fuera de sincronía con las personas que lo rodean, no tener vínculos / pareja cercanos, no tener contacto humano / mascotas cercanas con quienes compartir emociones o hablar, personalidad introvertida, tener una enfermedad del desarrollo que restringe la expresión o una enfermedad que causa un estigma social significativo, falta de tiempo para mí, múltiples relaciones fallidas, dependencia excesiva de las relaciones virtuales y un entorno hostil o hostil.

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La soledad puede provocar patrones de pensamiento negativos de desesperanza (sentir que nada va a cambiar) e inutilidad (sentir que uno no es lo suficientemente digno de vivir), que a su vez pueden convertirse en depresión. Se genera mucha ansiedad y dudas sobre el futuro y una persona solitaria comienza a considerarse indeseada, no amada e improductiva.

Como se mencionó, la soledad no se trata solo de aislamiento externo, es un estado mental. Uno puede sentirse tan solo en una fiesta, un festival o en una familia conjunta, incluso cuando está rodeado de un grupo. Por lo general, vemos ejemplos de matrimonios o relaciones en las que las personas permanecen aisladas y emocionalmente solitarias incluso después de haber vivido juntas durante años.

Sin embargo, la soledad es un estado mental reversible y, según el entorno, el estrés y el estado mental del individuo, puede resolverse o provocar efectos adversos en la salud mental. Peor aún, la prevalencia de la soledad va en aumento.

El análisis factorial de la Encuesta Nacional de Salud Mental (SMHN) 2015-16 señala que el 30% de la población se siente sola la mayor parte del tiempo, mientras que el 65% de estas personas padece al menos un trastorno mental o abuso de sustancias. La soledad está comúnmente relacionada con la depresión, la ansiedad, el bajo rendimiento laboral y los dolores de cabeza, y también es el sexto riesgo más potente de suicidio.

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La investigación establece claramente que la depresión (una enfermedad mental grave) y la soledad están estrechamente vinculadas. También puede provocar un trastorno de ansiedad generalizada, ataques de pánico y un mayor riesgo de esquizofrenia. En los niños puede conducir a problemas de aprendizaje, rechazo escolar, mutismo selectivo (falta de voluntad para hablar en situaciones específicas) y trastornos con disminución del rendimiento académico y social.

En los adolescentes, es un desencadenante común de violencia, agresión y abuso de sustancias. La soledad se ha denominado comúnmente como un factor de entrada para sustancias altamente adictivas como el alcohol, la cocaína y la heroína. Conduce a una mala calidad y cantidad de sueño con agotamiento al buscar medios alternativos de socialización. Las personas también pueden retirarse al mundo digital, lo que genera adicción a Internet y uso excesivo de dispositivos móviles.

Más importante aún, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera la soledad como una señal de alerta del riesgo de suicidio, especialmente en adolescentes y mujeres. En 2010, el Instituto Tata de Ciencias Sociales (TISS) estudió a un gran grupo de personas que intentaron suicidarse en el grupo de edad de 15 a 40 años con o sin trastornos mentales y concluyó que la soledad es uno de los factores de riesgo prevenibles más importantes.

La investigación sobre la depresión en la vejez identifica la soledad y el aislamiento social para duplicar el riesgo de suicidio y cuadriplicar el riesgo de trastornos depresivos y de ansiedad.

Sentirse emocionalmente solo durante años juntos puede influir en el mecanismo de manejo del estrés del cuerpo (glándulas suprarrenales) liberando un exceso de cortisol (hormona que se libera en el cuerpo en momentos de estrés) causando ansiedad persistente, caída del cabello, trastornos digestivos y cardíacos, gastritis, hiperactividad. colesterol y ácido úrico con mayor riesgo de diabetes, obesidad y accidente cerebrovascular.

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La inmunidad puede verse afectada a largo plazo provocando una mayor vulnerabilidad a las infecciones. La soledad conduce a estados de hiperconciencia e hipervigilancia en los que el individuo está cada vez más preocupado por sí mismo con una mayor respuesta de amenaza y paranoia.

En el grupo de edad avanzada, el riesgo de demencia (enfermedad del cerebro que conduce a la pérdida de la memoria y otras habilidades) se asocia con la soledad física y emocional. Las personas que se sienten solas tienden a estar constantemente involucradas con la vida de los demás en las redes sociales y las noticias, lo que provoca una sensación crónica de infelicidad e insuficiencia, que es más dañina.

No existe una causa común única para la soledad y, por lo tanto, no existe una solución común. La soledad no es una enfermedad, sino un estado de ánimo. Por lo tanto, se puede prevenir o alterar, las formas varían ampliamente. La mayoría de las medidas sugeridas son modificaciones en el estilo de vida (horario diario, yoga y ejercicio, caminar, pasatiempos y participación en actividades), disfrutar de actividades espirituales o humanitarias, terapia con mascotas, reminiscencias de tiempos pasados ​​o recuerdos y música. Estos factores pueden promover una socialización saludable y reducir el estigma.

La soledad inevitablemente se superpone con cierto grado de depresión y, por lo tanto, la psicoterapia (una forma de asesoramiento cara a cara) que altera los pensamientos y creencias negativos y permite actitudes y comportamientos saludables ayuda.

Es importante comprender la naturaleza de la soledad, las razones, las circunstancias que la conducen y los pensamientos que la rodean. Por ejemplo, un estudiante de escuela solitario que es introvertido y acosado repetidamente puede tener pensamientos muy diferentes a los de un profesional de TI divorciado con empleados competitivos a su alrededor. Cada situación es única y, por tanto, necesita una planificación individualizada.

Un paso vital en la lucha contra la soledad que surge debido al miedo a socializar es aprender las habilidades sociales y el comportamiento adecuados. Hay módulos separados de capacitación en habilidades sociales y cognitivas que están científicamente probados para fomentar el pensamiento saludable, patrones adaptativos para lidiar con la soledad y la interacción sin miedo.

Aquí, por socializar no queremos decir que todas las personas tengan que mudarse y pasar el rato a la fuerza con amigos o extraños. La soledad se evita cuando uno interactúa voluntariamente lo suficiente con las personas que le gustan, obteniendo satisfacción emocional.

La prevención es el mejor paso, pero un enfoque completamente diferente. Es importante estar consciente de este mal descuidado. Es un tema tácito y se considera bastante integral a la vida. La educación, la conciencia comunitaria, tener centros y actividades de interacción humana saludable, donde personas de ideas afines puedan reunirse, luchar contra el estigma y promover una salud mental positiva pueden ayudar a las relaciones, reduciendo así la soledad.

La soledad interna merece una mención especial aquí. A menudo no aprovechamos las oportunidades adecuadas para estar con nosotros mismos. Olvidamos cantar nuestra canción favorita en voz alta, balancear nuestro cuerpo con la melodía que amamos, reírnos de nuestro propio humor o incluso mirar hacia atrás a nuestros días y sonreír cuando terminaron. Estas pequeñas actividades aparentemente insignificantes nos ayudan a encontrar consuelo en nosotros mismos del ruido de fondo y promueven el bienestar mental.

Sin embargo, no se trata de estar en soledad todo el tiempo. La interacción social y el ensimismamiento deben estar bien equilibrados. Darle pistas sobre este equilibrio contribuye a la soledad. Las redes sociales como siempre tienen dos caras. Ayuda a los vínculos humanos y la comunicación, pero al mismo tiempo conduce a múltiples pseudorelaciones y patrones emocionales superficiales que se rompen fácilmente dando lugar a la soledad.

Un estudio realizado en la Universidad de Surrey en 2009 muestra que el tiempo de pantalla excesivo (tiempo total dedicado a cualquier medio visual y digital) reduce la autosatisfacción y la calidad de vida. La tecnología tiene el riesgo de crear un mundo virtual de relaciones para la persona solitaria, que son frágiles, provocando así más trauma emocional.

En palabras de Sigmund Freud, el tiempo que pasamos conectándonos con nosotros mismos es el momento sabio. Combatir la soledad a través de relaciones saludables con uno mismo y los demás es una de las mejores formas de preservar la humanidad.

El escritor es psiquiatra en el Instituto Nacional de Salud Mental y Neurociencias (NIMHANS), Bangalore. Las opiniones expresadas son personales