Un mundo mejor para ella
- Categoría: Opinión
Al tratar de poner fin a la discriminación contra la mujer, el gobierno tiene que hacer más que redactar leyes. Debería invertir en educación e intervenciones que fomenten la igualdad entre hombres y mujeres en la esfera pública.
El gobierno debe ir más allá de aprobar y hacer cumplir las leyes, para abordar la causa fundamental de las prácticas nocivas, a saber, la subordinación y la desigualdad por motivos de género. (Figurativo) El mundo de hoy se enfrenta a la triste realidad de millones de niñas sometidas a prácticas nocivas como el matrimonio infantil, la selección de sexo con prejuicios de género y la mutilación genital femenina (MGF). Cientos de millones de mujeres adultas continúan viviendo con las consecuencias: dolor y mala salud de por vida, oportunidades arruinadas y sueños aplastados, incluso cuando el mundo comienza una década de acción para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Los ODS incluyen una meta específica (meta 5.3) sobre la eliminación de todas las prácticas nocivas, mencionando explícitamente el matrimonio infantil, precoz y forzado y la mutilación genital femenina. Esto se basa en conferencias anteriores de la ONU en Viena, El Cairo y Beijing en la década de 1990 que afirmaron esto por consenso, así como en la Convención de la ONU sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (1979).
A pesar de todas estas declaraciones, ¿por qué persisten prácticas tan dañinas en tantos países, incluida la India?
El Informe sobre el estado de la población mundial de 2020 del UNFPA, titulado “En contra de mi voluntad, desafiando las prácticas que dañan a las mujeres y las niñas y socavan la igualdad”, profundiza en las razones. De una larga lista de 19 prácticas nocivas diferentes, incluida la violencia relacionada con la dote, las acusaciones de brujería y los delitos en nombre del honor, se centra en la escala y la magnitud de tres: matrimonio infantil, selección de sexo con prejuicios de género y mutilación genital femenina. De estos, como sabemos, el matrimonio infantil y la selección de sexo con prejuicios de género son muy frecuentes en la India. Continúan practicándose a pesar de las leyes que las contrarrestan. La mutilación genital femenina también prevalece en la India y es motivo de preocupación, pero su práctica se limita a unos pocos sectores del país.
De hecho, la prevalencia del matrimonio infantil ha disminuido con el tiempo. En la actualidad, solo el 27 por ciento de las niñas en la India se casan antes de cumplir los 18, en comparación con el 47 por ciento hace 10 años. Pero los números absolutos son enormes. Con 12 millones de matrimonios infantiles en todo el mundo cada año, alrededor de 650 millones de niñas y mujeres vivas hoy se casaron cuando eran niñas. La preferencia por los hijos varones y la selección de sexo con sesgo de género han dado lugar, en los últimos 50 años, a duplicar el número de mujeres desaparecidas en todo el mundo a más de 142 millones, 46 millones de ellas son de la India.
¿Qué impulsa estas prácticas nocivas? A menudo se asume que la razón son las viejas tradiciones envueltas en las brumas del tiempo. Pero, como señala el informe, al menos algunas de estas prácticas están lejos de ser antiguas. Las tradiciones que refuerzan la desigualdad de género y la subordinación de la mujer a menudo se acuñan de nuevo y luego se justifican y racionalizan en nombre de la cultura, la tradición o la religión y, por lo general, en el interés propio de la niña. Las familias pueden creer genuinamente que casarse temprano con su hija será lo mejor para ella, pero esta racionalización se basa en la creencia de que el matrimonio es la única opción de vida viable para las niñas. El informe del UNFPA aporta una nueva perspectiva a nuestra comprensión de las prácticas nocivas, y atribuye la culpa no a las tradiciones sino a la causa fundamental: la desigualdad de género y la subordinación de las mujeres.
Centrándose en los derechos humanos de las niñas y las mujeres, el informe proporciona pruebas convincentes de cómo estas prácticas conducen a violaciones atroces que niegan la igualdad, la no discriminación, la seguridad personal y la autonomía en la toma de decisiones, los aspectos fundamentales de los derechos humanos. La MGF reprime y viola la expresión de la sexualidad femenina. En lugar de estar vinculado a la experiencia humana de la comunicación positiva y el placer, se conecta con la violencia, el dolor de por vida y los problemas de salud. El matrimonio infantil, precoz y forzado disminuye y elimina las posibilidades de las niñas de recibir educación y autonomía en las decisiones fundamentales de la vida. La preferencia por el hijo varón refuerza y asigna un estatus social más alto a hombres y niños y es una expresión de discriminación severa basada en el género. El Informe indica que la falta de inclusión de un enfoque de derechos humanos en la acción legal significará riesgo de incumplimiento, rechazo de la comunidad y práctica clandestina.
Si bien pueden ser necesarias leyes formales que prohíban tales prácticas, están lejos de ser suficientes. Muchas prácticas nocivas persisten a pesar de las leyes. El gobierno debe ir más allá de aprobar y hacer cumplir las leyes, para abordar la causa fundamental de las prácticas nocivas, a saber, la subordinación y la desigualdad por motivos de género. ¿Cómo? El Informe destaca la inversión en la conciencia comunitaria, la educación pública y las intervenciones que garantizan la igualdad entre mujeres y hombres en áreas que van desde la herencia de la propiedad y los derechos sobre la tierra hasta la participación política, el empleo remunerado y las pensiones.
También es muy importante garantizar que una nueva ley para abordar un problema no viola otros derechos. Por ejemplo, al considerar las leyes relacionadas con el matrimonio infantil, es importante asegurarse de que no comprometan el acceso de los jóvenes a los servicios de salud sexual y reproductiva. Tampoco deberían criminalizar el comportamiento sexual entre adolescentes y jóvenes. Un estudio reciente de Partners for Law in Development sobre Por qué las niñas huyen para casarse advierte contra el uso de medidas legales punitivas que aumentan las vulnerabilidades de adolescentes y jóvenes. En su lugar, recomienda el uso de asesoramiento, educación en salud sexual y reproductiva, conciencia sobre los derechos y prerrogativas, y desarrollo de habilidades y educación vocacional para niñas y niños pequeños. Esto es particularmente relevante para la India hoy en día, ya que el gobierno considera la idea de elevar la edad mínima legal para contraer matrimonio para las niñas de 18 a 21 años. De manera similar, la ley que prohíbe la selección del sexo debe implementarse de manera que no impida el acceso de la mujer al aborto legal y seguro.
A pesar de sus cifras sombrías e imágenes gráficas, el Informe SOWP transmite un mensaje de esperanza y la posibilidad de un cambio transformador a través de políticas efectivas, por un lado, y acciones individuales y comunitarias, por el otro.
Una historia cercana a casa, citada en el informe, es la determinación y el coraje de Jasbeer de Kaur para criar a sus tres hijas como una madre soltera. Jasbeer se mantuvo firme ante la presión familiar, su familia materna la apoyó y ella era económicamente independiente, trabajaba como ANM, aunque el trabajo apenas pagaba lo suficiente para mantener a su familia. Finalmente, la determinación de Jasbeer rompió la resistencia en su vecindario hacia las familias con hijas solamente.
El ejemplo de la República de Corea proporciona información sobre lo que se requiere a nivel de políticas y el poder de la acción colectiva para cambiar una proporción de sexos sesgada. La preferencia generalizada por los hijos varones había llevado en 1994 a una proporción de sexos al nacer de sólo 867 niñas por cada 1.000 niños en Corea. El gobierno introdujo reformas dramáticas a lo largo de la década de 1990, incluida la concesión de derechos de herencia a las mujeres, abordar la discriminación en el empleo, abordar la violencia doméstica y permitir que las mujeres sirvan como jefas de familia. Esto fue posible gracias a un movimiento activo por los derechos de las mujeres y un gobierno receptivo. Como resultado de estas acciones, la proporción de sexos al nacer en el país ha vuelto a niveles naturales en la actualidad.
(El autor es profesor y director del Ramalingaswami Center on Equity and Social Determinants of Health, Public Health Foundation of India. Las opiniones son personales)