Cuidado con la rima de la historia

Si el pasado sirve de guía, ni el apaciguamiento ni las fanfarronadas van a funcionar en contra de China. India debe iniciar una reforma urgente de sus arcaicas estructuras de defensa

Anexión alemana, guerra civil española, primera guerra mundial, guerra civil, adolf hitler, george bush, jawaharlal nehru, guerra chino-india, Neville Chamberlain, conferencia de munichDenominado tianxia en mandarín, el sueño chino prevé el establecimiento de un imperio chino hegemónico como centro de autoridad mundial al que otras naciones deben mostrar deferencia. (Ilustración de C R Sasikumar)

Es la paz para nuestro tiempo, declaró el primer ministro británico, Neville Chamberlain, el 30 de septiembre de 1938, cuando regresaba de la Conferencia de Munich tras haber aceptado dócilmente la anexión alemana de los territorios checoslovacos. Este iba a ser el penúltimo acto de apaciguamiento antes de que Alemania desencadenara la Segunda Guerra Mundial al invadir Polonia el 1 de septiembre de 1939.

Mucho antes de que desencadenara esta conflagración global, Alemania había proporcionado pruebas suficientes de su intención hegemónica y su absoluto desdén por el Tratado de Versalles de 1919, elaborado con el propósito de prevenir la remilitarización alemana. En contravención de sus disposiciones, Adolf Hitler introdujo el servicio militar obligatorio, envió a sus militares a adquirir experiencia de combate en la guerra civil española y luego, en 1936, volvió a ocupar Renania. Envalentonado por la pasividad de Gran Bretaña y las potencias europeas, esto fue seguido, en 1938, por la unión forzosa (Anschluss) de Austria con el Tercer Reich debido a su mayoría de habla alemana. El apaciguamiento cobarde y el optimismo desesperado habían preparado el escenario para la Gotterdammerung que iba a seguir, exactamente un año después de Munich.

La historia, según Mark Twain, no se repite pero rima. En el centenario de la Primera Guerra Mundial, la historiadora canadiense Margaret MacMillan había señalado similitudes asombrosas entre el panorama geopolítico contemporáneo y la Europa de 1914. Argumentó en un ensayo que las mismas fuerzas estructurales que llevaron a la Gran Guerra hace un siglo podrían ser en acción en 2014. Afortunadamente, el centenario de la Primera Guerra Mundial llegó y se fue pacíficamente, pero MacMillan respalda a Mark Twain con su consejo: Si podemos ver más allá de nuestras anteojeras y tomar nota de los paralelismos reveladores entre entonces y ahora ... la historia nos da valiosos lecciones.

Hasta hace poco, la mayoría de nosotros estábamos convencidos de que el poder de la economía y la globalización no permitirían otra gran guerra. El presidente George Bush estaba expresando todas nuestras entrañables esperanzas cuando dijo que la expansión de la democracia y el libre comercio en todo el mundo constituirían la garantía más segura de la paz mundial. Sin embargo, el extraordinario crecimiento del comercio y la inversión entre China y Estados Unidos no ha servido para disipar las sospechas y las tensiones.

Por el contrario, dice el experto en China Michael Pillsbury, ha habido una comprensión tardía en los EE. UU. De que ocho administraciones presidenciales posteriores a la de Nixon han ayudado activamente al ascenso de una China militarista en la creencia errónea de que estaban ayudando a un país débil y victimizado a convertirse en liberal. , nación democrática. En Estados Unidos hay angustia por la idea de que, al entregar información confidencial, tecnología, conocimientos militares y asesoramiento de expertos, Estados Unidos realmente ha ayudado a lograr el sueño chino.

Denominado tianxia en mandarín, el sueño chino prevé el establecimiento de un imperio chino hegemónico como centro de autoridad mundial al que otras naciones deben mostrar deferencia. Esto puede explicar el comentario condescendiente del ministro de Relaciones Exteriores chino en la conferencia de la ASEAN de 2010 a su homólogo de Singapur: China es un país grande y otros países son pequeños, y eso es solo un hecho. Una breve mirada a los eventos posteriores a 1949 revela la belicosidad inherente del estado chino.

Poco después del final de la Guerra Civil en 1949, el Ejército Popular de Liberación (EPL) entró en la República de Turkestán Oriental y la incorporó a la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. Desde entonces, la República Popular China (PRC) ha estado involucrada en luchas en serie: la ocupación del Tíbet y la entrada de la República Popular China en la Guerra de Corea en 1950; represión del levantamiento tibetano en 1959; la Guerra Sino-India de 1962; participación en la guerra de Vietnam de 1965 a 1969; un conflicto de siete meses con la URSS en 1969; un gran conflicto con Vietnam en 1979. Las escaramuzas en el Mar de China Meridional (SCS) y las tensiones a través del Estrecho de Taiwán han ocurrido con regularidad todo el tiempo.

Dada su creciente fuerza económica y militar, su perspectiva revisionista y su historial pasado, se puede esperar que China impulse su influencia en la región, tome territorio y reescriba las reglas de conducta internacional para satisfacer sus propios intereses. Una manifestación reciente de la beligerancia de China es la campaña de expansión cartográfica que ha montado a través de la línea de 9 guiones en el SCS y el repudio de la línea McMahon de 1914 en la frontera entre India y China. Otros ejemplos de intransigencia china son la creación ilegal y la militarización de islas artificiales en el SCS y su despectivo rechazo del arbitraje de la ONU sobre estos temas de soberanía.

Las opciones para la India frente a la hegemonía china son crudas. Las limitaciones del sistema político de la India hacen que sea poco probable que pueda salvar la brecha económica y militar con China en un plazo razonable. Distraídos como están por la intensa actividad política y su preocupación por las interminables campañas electorales, nuestra élite política parece incapaz de aplicarse al pensamiento o planificación estratégica. Aunque la ecuación chino-india se inclina a favor de China, como democracia, estado con armas nucleares y potencia económica y militar significativa, la India debe mantenerse firme como baluarte contra la hegemonía regional.

Mientras busca su destino manifiesto, India necesita urgentemente un respiro para crecer y consolidarse dentro de un marco democrático. Pero Beijing, duro como siempre, está dejando caer insinuaciones poco sutiles de que podría ser la paz para nuestros tiempos si China logra mantener Aksai Chin e India entrega a Tawang. Irónicamente, este es el momento en que el presupuesto de defensa de la India ha alcanzado un mínimo histórico del 1,6% del PIB y su arsenal está lleno de vacíos.

Ni el apaciguamiento ni las fanfarronadas vacías, como descubrió el primer ministro Nehru a su costa en 1962, funcionarán con China. Los expertos en Raisina Hill están, una vez más, cantando el mantra de jang nahin hogi (no habrá guerra). Si esta profecía resulta correcta, será una gran noticia para el país. Pero las posibilidades de que se haga realidad aumentarán exponencialmente si India mantiene la pólvora seca elaborando una gran estrategia, iniciando una reforma urgente de nuestras arcaicas estructuras de defensa y reviviendo nuestro comatoso complejo militar-industrial.