En el cumpleaños de Sócrates, ¿qué se puede decir del filósofo que nadie ha leído?

Al remodelar el imperativo oracular, conócete a ti mismo, la verdadera cuestión socrática resulta no ser sobre él, sino sobre nosotros mismos.

Sócrates, escritos de Sócrates, filosofía de Sócrates, Platón, expreso indioSócrates no tenía ningún interés en las ciencias naturales o la metafísica (indiferente a las fantasías del más allá), la epistemología (su modelo de conocimiento se basaba en las ocupaciones cotidianas) o la teología (ni hablaba en nombre de los dioses ni sobre ellos).

Aunque probablemente sea el filósofo más conocido de la tradición occidental, la fama de Sócrates no se basa en su trabajo, ya que no escribió nada, sino en el monumento de su vida reconstruido por sus discípulos, principalmente Platón. La pregunta socrática es: ¿Cuán real es el personaje que dibuja Platón en sus numerosos diálogos? La Apología de Platón, que informa de la defensa (Apología) hecha por Sócrates en su juicio, lo muestra como el primer intelectual público en lugar de un observador de estrellas distraído.

Sócrates no tenía ningún interés en las ciencias naturales o la metafísica (indiferente a las fantasías del más allá), la epistemología (su modelo de conocimiento se basaba en las ocupaciones cotidianas) o la teología (ni hablaba en nombre de los dioses ni sobre ellos). En cambio, Sócrates se posicionó como practicante de la libre investigación. Al interactuar con sus conciudadanos en el Ágora (el centro de la ciudad), los obligó a reflexionar sobre sus propias creencias. Su método, que fundamenta estilísticamente tanto la prosa filosófica como la poesía trágica de la época, se asemeja a un contrainterrogatorio judicial, en sintonía con su afirmación: la vida no examinada no vale la pena vivirla. obedeciendo este dictamen, siguió su deber dado por Dios de ... no hacer nada más que exhortarte ... a no preocuparte por tus personas o tu propiedad más que por el perfeccionamiento de tus almas ... porque la virtud no se deriva de la riqueza, la virtud es en sí misma fuente de riqueza ... tanto para el individuo como para el Estado (Disculpa 30).

El cuidado de uno mismo y la vida examinada están conceptualmente vinculados. Decir que la vida no examinada no merece ser vivida es afirmar la importancia del examen filosófico en la propia vida. Esto tiene paralelos en otras tradiciones, en la práctica de la meditación, la confesión de pecados, etc., pero estos suelen ser actos privados más que públicos.

El cuidado de uno mismo también implica prestar atención a lo que es realmente importante y, por lo tanto, se convierte en la cuestión de cómo se debe vivir la propia vida, una cuestión que, para Sócrates, sólo la filosofía está preparada para responder. En una inversión paradójica, hacer la pregunta se convierte en la respuesta. El simple hecho de hacer preguntas (de nosotros mismos, de los demás) es vivir la vida examinada. Las versiones más recientes enfatizan prestar atención a lo que hacemos - pensar y examinar nuestras motivaciones es vivir auténticamente - el sello distintivo de la exigencia socrática de que nos pongamos bajo escrutinio.

A diferencia de otras paradojas socráticas (nadie hace mal por voluntad propia, no se puede dañar al hombre bueno), este mandato es fácil de repetir pero difícil de practicar. Lo que Sócrates pedía era un examen de nuestro sistema de creencias en su conjunto que, una vez expuesto, estaba sujeto a una evaluación rigurosa, sin dejar lugar para nada oculto o inexpresado. Este fue también el comienzo de la terapia filosófica: allanar las arrugas del engaño y el doble trato, aparentemente necesarios para la existencia cotidiana. El examen socrático fue el primer paso en el cuidado de uno mismo.

Sócrates, aunque condenado a muerte por mayoría de votos, no estaba en oposición sino en aposición a la Atenas democrática, donde la libertad de expresión era un derecho de todos los ciudadanos. Incluso los críticos más vociferantes de la ciudad podían hablar abiertamente: razonando en los tribunales (donde los ciudadanos se duplicaban como jueces o jurados) o declamando en la Asamblea (donde se debatían y ratificaban las políticas). Tampoco fue sorprendente que las alturas de los logros de la civilización ateniense estuvieran entre la tiranía de Pisistratus y la hegemonía de Filipo de Macedonia.

A diferencia de la intelectualidad del pasado (poetas y poeta-profetas), Sócrates no pretendía tener sabiduría ni alabó a los gobernantes. Picoteado por poetas cómicos mucho antes de ser llevado a juicio, se comparó a sí mismo con un tábano cuyo trabajo era picar al estado y a sus ciudadanos. Aunque no buscó el cargo, durante el breve terror de los Treinta Tiranos, se negó, bajo amenaza de muerte, a obedecerlos. Condenado injustamente por la democracia restaurada en 399 a. C. (muchos hombres buenos han sido condenados por prejuicios), se negó a huir. La naturaleza lenta de su virtud superada por la velocidad de su maldad (Apología 39a: Nos recuerda a Gandhi que había traducido esta obra al gujarati).

¿Cómo se debe vivir? La pregunta, que señala la entrada de la ética en la política, solo es posible en una política democrática. Sólo en las democracias el yo puede determinarse a sí mismo, convirtiéndose al fin en nada menos que la suma de sus accidentes. La clásica separación de mente y cuerpo fue diseñada para separar el ser de los seres, contrastando la incertidumbre sobre el yo con la certeza de lo que no es. ¿No soy tan bien lo que más parezco no ser? ¿No meramente un alma incorpórea, sino un yo encarnado (jiva)? El conocimiento y el cuidado de uno mismo sigue siendo el objetivo de todos nuestros esfuerzos. Al remodelar el imperativo oracular, conócete a ti mismo, la verdadera cuestión socrática resulta no ser sobre él, sino sobre nosotros mismos.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa del 6 de mayo de 2019 con el título 'De buena fe: la cuestión socrática'. El escritor enseñó filosofía en la Universidad de Delhi.