Proyecto para un nuevo noreste

A los 75 años, India necesita reinventar sus relaciones con el noreste; la región debe mirar más allá de las identidades para perseguir el desarrollo, la presencia en el discurso nacional

Assam Mizoram enfrentamiento fronterizo, violencia de los estados del noreste, noreste de Assam Mizoram, Indian ExpressPersonal de policía durante un enfrentamiento en la frontera de Assam-Mizoram en Lailapur en el distrito de Cachar el 26 de julio de 2021. 6 policías murieron y muchos resultaron heridos. (Foto PTI)

Escrito por Subhrangshu Pratim Sarmah

La reciente violencia en la frontera de Assam-Mizoram ha desencadenado varios debates sobre la política, la gente y la historia del noreste de India. Si bien muchos descubrieron por primera vez que el noreste no es un monolito y que hay una larga historia de violentos enfrentamientos fronterizos en la región animados por la cartografía colonial, algunos otros lo analizaron estrictamente en términos políticos de la gobernanza del partido X frente a Y. Las razones por las que el conflicto recibió tanta atención esta vez fue porque los ministros principales de ambos estados tuitearon en vivo la secuencia de eventos desde su propio punto de vista con acciones agresivas o palabras similares a lo que hacen dos naciones en guerra. Más allá de la cuestión inmediata de resolver las disputas fronterizas interestatales, que requieren empatía, voluntad política y negociación, todo este episodio llama la atención sobre una cuestión más amplia de la vida pública india: ¿Qué significa exactamente la pregunta del Noreste ahora que India completa 75 años de independencia?

En primer lugar, la región es un microcosmos de la India. La sensibilidad e identidad de las diferentes etnias indígenas de la región debe ser respetada sin aberraciones. Los proyectos orientados hacia la homogeneidad - cultural, política y religiosa - a menudo obstaculizan el delicado equilibrio que existe en estas áreas entre diferentes grupos tribales y no tribales. Como escribe Sanjib Baruah, el noreste ha sido durante más tiempo una frontera de recursos y una frontera de asentamientos donde la identidad ha emergido como una forma de reclamo político con la valorización de formas territoriales y excluyentes de autonomía, gracias al legado de instituciones tales como el Sexto Programa y la Línea Interior que se remonta a la forma en que la región fue gobernada como una provincia fronteriza de la India colonial británica. Por tanto, los esfuerzos encaminados a la reingeniería social forzada son riesgosos.

En segundo lugar, los procesos de desarrollo en la región han experimentado un repunte en las últimas dos décadas tras la disminución de la violencia relacionada con la insurgencia. Sin embargo, los cuellos de botella del desarrollo junto con la disparidad inter e intrarregional cobran gran importancia: hay numerosas áreas en la región donde la electricidad es inexistente, las carreteras no son dignas de caminar y mucho menos conducir, los alimentos tienen que ser lanzados desde el aire, el ancho de banda de Internet es peligroso y el acceso a la salud y la educación básicas son insignificantes. Que la región carece de un liderazgo adecuado tanto en casa como en Nueva Delhi es el quid de la cuestión. Ninguna política de Act East podría corregir todas las dolencias en la región a menos que se aborden estos inconvenientes fundamentales y se comiencen las intervenciones de políticas creativas dirigidas a la entrega de la última milla.

En tercer lugar, la exposición es clave para llevar el noreste de la frontera a la vanguardia. A medida que más y más Mirabai Chanu, Mary Kom, Hima Das, Riyan Parag, Lovlina Borgohain, Sanjukta Parashar, Adil Hussain y Papon emerjan de la región, las cuestiones relacionadas con la tiranía de la distancia serán menos importantes. El día en que los políticos de la región sean capaces de capturar la imaginación de la gente a nivel nacional y desempeñar un papel importante en el juego de poder de la política nacional, la importancia del noreste también aumentará. El movimiento rápido de personas hacia y desde la región es vital en este sentido, que está vinculado al turismo y la cooperación comercial no solo con los estados de la India, sino también con naciones vecinas como Bangladesh, Bután y Myanmar.

Por lo tanto, la mejora de la economía de la región merece una atención especial que debe basarse en la idea de desarrollo sostenible y tiene un sentido absoluto también desde la perspectiva de los cálculos estratégicos. Sikkim es un referente en este sentido y cabe destacar que estados como Manipur y Meghalaya también han mejorado sus índices de desarrollo humano a lo largo de los años. Hoy, con el advenimiento de las redes sociales, la supuesta apatía de los principales medios indios hacia la región ha dejado de importar poco a poco. Sin embargo, para crear un campo de juego nivelado, la inclusión de la historia sociopolítica de la región en los libros de texto CBSE / ICSE es una necesidad. Una futura generación de la India que conozca a Lachit Borphukan y Rani Gaidinlu junto con Razia Sultan y Chhatrapati Shivaji desde la infancia no verá a las personas del noreste como extranjeras. El papel de los medios de comunicación es importante en este contexto. Se requieren igualmente leyes estrictas para frenar la violencia racial contra las personas del NE.

Por último, pero no menos importante, un Noreste unido a pesar de las diferencias internas es siempre el mejor camino a seguir. Ya sea el Consejo del Noreste (NEC) o foros políticos como la Alianza Democrática del Noreste (NEDA), los esfuerzos para unir a la región en las líneas de la Unión Europea son siempre apreciables. La unidad no significa pasar por alto las diferencias, pero ciertamente significa una voz más fuerte para ser escuchada y aprovechar al máximo los intereses económicos comunes. Los estados del NE aún no han utilizado el alcance de la colaboración sobre energía hidroeléctrica y zonas económicas especiales. Los estados del noreste deben tratar de comprender mejor la historia y la cultura peculiares de cada uno, tal como se espera del resto de la India. El respeto mutuo allanará el camino hacia él.

La India, en su 75º año de independencia, debe brindar un toque sanador a sus hermanas del noreste. Las siete hermanas (y un hermano, Sikkim) también deben concentrarse en revivir los lazos seculares entre ellas para no permitir que las diferencias se conviertan en disputas violentas.

El escritor es un académico de MPhil en el Centro de Política Internacional, Organización y Desarme de la Universidad Jawaharlal Nehru.