Tiempos de Corona: si alguna vez hubo un momento en el que la política debería pasar a un segundo plano, es ahora

Quinta columna de Tavleen Singh: El Primer Ministro nos ha aconsejado que no entremos en pánico, pero quizás lo que necesitamos es entrar en pánico lo suficiente como para reconocer que vivimos en un país que es conocido por tener los servicios de salud pública más desesperadamente inadecuados.

coronavirusLa confianza es realmente el meollo del asunto. ¿Podemos confiar en lo que el ministro de Salud y nuestros ministros principales nos han dicho hasta ahora sobre el coronavirus? (Foto exprés)

Fue en mi último día en Nueva York cuando realmente comenzó el pánico de la corona. Primero, llegó la noticia de que el mercado de valores había experimentado su peor caída de un día en la historia. Luego, Donald Trump con un grupo de funcionarios, expertos médicos y médicos apareció en televisión para tratar de tranquilizar a la gente de que todo estaba bajo control y que se estaban haciendo todos los esfuerzos posibles para contener la propagación del virus. Nadie se tranquilizó. En cuestión de horas se hizo imposible encontrar desinfectantes de manos e incluso el papel higiénico parecía no estar disponible. Los amigos dijeron que estaban comenzando a considerar seriamente abastecerse de alimentos y ponerse en cuarentena. Y desde Europa llegó la alarmante noticia de que Italia estaba totalmente bloqueada.

A nivel personal, descubrí que Swiss había cancelado mi vuelo a la India. Me pondrían en el mismo vuelo al día siguiente, dijeron, pero horas después me llamaron para decir que este vuelo también había sido cancelado. Afortunadamente para mí, tuvieron la amabilidad de ponerme en un vuelo de British Airways y así fue como logré volver a casa vía Londres antes de que el gobierno de los Estados Unidos anunciara que todos los vuelos a Europa se cancelarían durante un mes. El vuelo que me llevó a Mumbai solo estaba medio lleno y un asistente de vuelo me entregó un formulario para completar por duplicado en el que certificaba que estaba en buen estado de salud y enumeraba los países que había visitado el mes pasado. Cuando aterricé en el aeropuerto de Mumbai, me di cuenta de que todos llevaban máscaras y que parecía haber una gran preocupación por la naturaleza contagiosa de este nuevo virus maligno.

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Entonces, me decepcionó llegar a casa y descubrir que los canales de noticias estaban más interesados ​​en la transición política de Jyotiraditya Scindia que en un contagio que podría hacer que la ya tambaleante economía india se derrumbe a profundidades inimaginables. Si alguna vez hubo un momento en el que la política debería quedar en segundo plano, es ahora. En el momento en que escribo estas palabras, la India parece no verse relativamente afectada por esta nueva enfermedad china, pero, habiendo visto lo rápido que cambiaron las cosas en los Estados Unidos, me temo que para cuando leas esto, puede que haya habido un aumento exponencial. y peligroso aumento de la propagación del virus COVID-19. Estamos preparados

El Primer Ministro nos ha aconsejado que no entremos en pánico, pero quizás lo que necesitamos es entrar en pánico lo suficiente como para reconocer que vivimos en un país que es conocido por tener los servicios de salud pública más desesperadamente inadecuados. Los hospitales del gobierno siguen siendo tan malos como hace 30 años y demuestran cada vez que hay una epidemia, como sucedió en Bihar el año pasado, que simplemente no pueden hacer frente. Más de un centenar de niños murieron de encefalitis en ese hospital de Muzaffarpur el pasado mes de junio. Durante un tiempo, esta terrible historia fue noticia nacional. Anclas famosas atravesaban las sucias salas del hospital defendiendo sus abismales estándares. Reporteros intrépidos descubrieron huesos humanos en el patio trasero del hospital. Se llevaron a cabo debates estridentes en horario de máxima audiencia sobre lo que se debía hacer para mejorar el nivel de las instalaciones de salud pública de la India y luego todo se calmó y volvimos a gritarnos unos a otros sobre política.

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Por supuesto, es culpa de nuestros funcionarios (tanto electos como no electos) que las condiciones en nuestros hospitales sean tan malas que más del 80 por ciento de nuestra población se vea obligada a utilizar instalaciones privadas. Pero todos tenemos la culpa de que la atención médica nunca se convierta en un problema importante cuando llegan las elecciones. El resultado es que aunque la India tiene algunos de los mejores hospitales privados del mundo, y los médicos indios son tan excelentes que son buscados por hospitales en tierras lejanas, también existe la vergonzosa realidad de que nuestros servicios de salud pública siguen siendo absolutamente abismales. En la circunscripción del poderoso Yogi Adityanath, los niños mueren de encefalitis todos los años. Ahora nos dice que está tan bien preparado para el nuevo contagio que está instalando salas de cuarentena en todos los hospitales de distrito de Uttar Pradesh. ¿Podemos confiar en que estarán más limpios que las salas habituales de los hospitales de distrito?

La confianza es realmente el meollo del asunto. ¿Podemos confiar en lo que el ministro de Salud y nuestros ministros principales nos han dicho hasta ahora sobre el coronavirus? ¿Podemos confiar en que nuestros hospitales podrán hacer frente a una pandemia cuando hasta ahora han demostrado su incapacidad para hacer frente a las epidemias locales? ¿Podemos confiar en que el Primer Ministro podrá imponer estándares de higiene más altos cuando la mayoría de los hospitales públicos se han resistido totalmente a su programa Swachh Bharat, que de otro modo sería exitoso? ¿Podemos confiar en que, hasta que pase este contagio, pondrá la atención médica por encima de Hindutva en su lista de prioridades? ¿Podemos confiar en que es plenamente consciente de que este virus podría llevar a la economía a una recesión de la que tardará mucho en recuperarse?

Hablando por mí mismo, admito que incluso cuando hago estas preguntas sé que la respuesta es que es difícil confiar en que suceda alguna de estas cosas. Mi intención no es sembrar la tristeza en un momento ya de por sí sombrío, pero la verdad es que la salud pública ha estado muy abajo en la lista de prioridades de Narendra Modi.

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