Arrastrándose en el campus
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La rendición de Craven por parte de los fundadores de Ashoka inaugura su diapositiva, muestra cómo el capital privado no puede y no quiere ponerse de pie
La renuncia de Pratap Bhanu Mehta pone un signo de interrogación sobre esas afirmaciones y credenciales. A medida que avanzan las universidades, la Universidad de Ashoka aún es joven. Pero, lamentablemente, ya está en declive. Sus fundadores y fideicomisarios solo tardaron unos siete años en defraudar la idea fundamental que animaba a su institución. En sus propias palabras, fue pionera en su enfoque de proporcionar una educación liberal a la par con la mejor del mundo: una universidad privada sin fines de lucro, un ejemplo sin precedentes de filantropía pública colectiva en la India comprometida con mantener el más alto nivel intelectual y estándares académicos. La renuncia de Pratap Bhanu Mehta pone un signo de interrogación sobre esas afirmaciones y credenciales. Uno de los eruditos e intelectuales públicos más eminentes del país, que con valentía y sin tregua hace preguntas sobre el poder y los poderosos, sean quienes sean, sea cual sea su color político - The Indian Express tiene el privilegio de publicar sus columnas en estas páginas - ha sido obligado a dimitir, primero como rector y ahora como profesor. Las circunstancias acusan tanto al establecimiento de la universidad como al régimen político.
Cuando se estableció, la Universidad de Ashoka parecía estar dando un paso importante para abordar un gran déficit en la educación superior. La universidad pública había declinado durante mucho tiempo debido al agotamiento fiscal y el colapso del sistema estatal combinado con la salida de las élites indias de las instituciones públicas. Eso, durante las últimas dos décadas, ha llevado a la proliferación de instituciones privadas, pero sobre todo en la educación profesional. En su compromiso declarado con las artes liberales, Ashoka pareció hacer una promesa prominente y bienvenida: aprovechar los recursos de la filantropía privada para abordar las fallas y deficiencias tanto del estado como del mercado. La salida de Mehta de su facultad es un momento fundamental porque apunta a la falta de voluntad y la incapacidad de la universidad para proteger la libertad de expresión e ideas que es una parte inalienable de ese compromiso. Es cierto que el desafío de la autonomía institucional se agudiza terriblemente por la ideología política dominante que ha mostrado voluntad de conquistar todos los espacios, y que no dudará en armar el mandato de apuntar a la disidencia. También es cierto que el entorno más amplio es aquel en el que las instituciones compensatorias y no elegidas que se suponía que debían, en el diseño constitucional, aplicar el control y mantener el equilibrio, no se mantienen. Se están derrumbando.
Y, sin embargo, los Sres. Ashok Trivedi, Pramath Raj Sinha, Sanjeev Bikhchandani, Ashish Dhawan, Vineet Gupta, Rakesh Jhunjhunwala, Manish Sabharwal, por nombrar solo algunos de los distinguidos fideicomisarios de la Universidad, deben preguntarse: ¿A dónde vamos ahora? Al agacharse cuando se les preguntó, pudieron haber inaugurado el tobogán y renunciado a las posibilidades del ascenso de la universidad. Porque la venganza se alimenta de la cobardía. Y porque aunque la institución no se puede equiparar con el individuo, la partida de Mehta envía una señal mucho más grande que él. Como dijo el ex asesor económico y economista jefe, Arvind Subramanian, quien también renunció diciendo que está devastado por la partida de Mehta: Ashoka ... ya no puede proporcionar un espacio para la expresión y la libertad académicas. Ese es el mensaje para los estudiantes, el profesorado y la próxima generación que espera ir a la universidad. Que un campus elegante y un montón de currículums brillantes nunca lo hacen una institución.