La verdadera prueba de Delhi sobre el cambio climático es la construcción de un consenso político para adaptarse a la realidad cambiante

A pesar de los enfoques contrastantes, China y EE. UU. Comparten objetivos sobre el medio ambiente. Al subrayar el cambio climático como un área importante de compromiso con Biden, Delhi ha señalado su disposición para abordar una nueva fase en la política global del medio ambiente.

Biden ha prometido desplegar toda la gama de herramientas de política exterior, incluidos nuevos aranceles y posibles sanciones, para construir un nuevo y vigoroso régimen global para mitigar el cambio climático. (Ilustración de C R Sasikumar)

La cuestión de la penalización de la quema de rastrojos que asfixia las ciudades del noroeste de la India durante los primeros meses de invierno es solo una de las cuestiones de la discusión más amplia entre el gobierno de la NDA y los agricultores de Punjab. Pero la cuestión de desarrollar y hacer cumplir nuevas normas ambientales no se limita a la India.

Nuestro enfoque aquí está en China y Estados Unidos, las dos economías más grandes del mundo. La vigorosa búsqueda de China de una civilización ecológica bajo el presidente Xi Jinping y la promesa del presidente electo Joe Biden de colocar los problemas climáticos en el centro de las políticas internas y externas de Estados Unidos está destinada a transformar los términos del discurso mundial sobre el medio ambiente. Es probable que al menos algunos de los objetivos del debate climático que hemos sabido se muevan, y muy pronto.

Es probable que Delhi esté mejor preparada que en el pasado, cuando la India era vista como parte del problema del clima. Delhi ya no está a la defensiva ante el cambio climático y participa activamente en la configuración del debate internacional. Pero es probable que la urgencia de abordar el cambio climático se intensifique en el período inmediato con la elección de Biden como presidente de los Estados Unidos y la perspectiva de cooperación sobre el cambio climático entre Washington y Beijing.

La nueva dirección de las políticas de China y EE. UU. (En asociación con Europa y Japón) inevitablemente presionará a otros estados para que reorganicen su producción y consumo de energía, reestructuran las economías, adopten nuevas tecnologías y gestionen la reacción política interna contra los costos que son probables. distribuirse de manera desigual entre las naciones y las jerarquías de clases dentro de ellas.

La capacidad de la India para influir en la nueva geopolítica del cambio climático dependerá en gran medida de su capacidad de resistencia política interna para adaptarse a los nuevos imperativos. Mientras una India democrática lucha por lidiar con los nuevos conflictos internos centrados en el clima, China ha creado un nuevo modelo de ecologismo coercitivo. Hasta principios del siglo XXI, China fue el mejor ejemplo de cómo poner el crecimiento y el desarrollo por encima de las consideraciones de sostenibilidad ecológica. Esto ha cambiado drásticamente en los últimos años a medida que China avanzó con decisión para abordar muchos desafíos del cambio climático. El predecesor del presidente Xi, Hu Jintao, había identificado la construcción de una sociedad armoniosa como uno de los principales objetivos del Partido Comunista Chino. Resolver la tensión entre desarrollo y medio ambiente fue una parte fundamental de la construcción de una sociedad armoniosa en China.

A medida que se hizo evidente la escala del desafío a nivel nacional y mundial, el PCCh reformuló el problema para lograr armonía entre la humanidad y la naturaleza y la construcción de una civilización ecológica. La formulación del PCCh de que los objetivos de una civilización ecológica moderna están en armonía con la antigua cultura china ayudó a que la búsqueda de nuevos objetivos climáticos tuviera una sanción política más fuerte.

Una vez que se hizo cargo de Hu en 2012, Xi aportó su propia marca distintiva de gobierno a la construcción de una civilización ecológica. Su decisión de fortalecer el partido-Estado frente al resto de la sociedad, frenar la disidencia e imponer soluciones duras y poco convencionales a los problemas que enfrenta China tuvo su expresión en la política ambiental.

La vigorosa movilización del poder estatal por parte de Xi para hacer cumplir las nuevas normas ambientales en los últimos años ha ayudado a China a deshacerse de la imagen de ser el chico malo en cuestiones climáticas. El activismo ecológico de China ha sido aclamado o ridiculizado como el modelo de ecologismo autoritario. Para los defensores, la estrategia coercitiva de Xi ha sido más eficaz que el ambientalismo liberal de las democracias que encuentran difícil generar consenso político sobre la necesidad de la acción o la naturaleza de la misma.

Los críticos reconocen la eficacia de algunas de las estrategias coercitivas de China, pero también señalan los enormes costos políticos y sociales del autoritarismo ecológico de China: el sufrimiento de las comunidades locales que surge de las soluciones de arriba hacia abajo y la tendencia de las élites tecnocráticas del PCCh a cometer errores importantes. en la evaluación y tratamiento de problemas ambientales.

Pero el modelo chino de ambientalismo coercitivo está encontrando eco entre algunos ambientalistas occidentales. Creen que la supervivencia planetaria debe ser el objetivo principal del momento y todas las demás consideraciones deben subordinarse a él. Cualesquiera que sean los méritos del ecologismo autoritario, tiene pocas posibilidades políticas de ser replicado en las democracias. Las sociedades plurales se centran en mejorar la naturaleza del ambientalismo liberal que se basa en el consenso político en la redacción de nuevas normas ambientales y su aplicación efectiva, así como en la dependencia de los mecanismos basados ​​en el mercado.

La modernización del ecologismo liberal es de hecho la esencia del compromiso del presidente electo Biden de integrar la cuestión climática en la agenda política nacional. Biden planea hacer cumplir las regulaciones ambientales que fueron diluidas o descartadas por la administración de Donald Trump y mejorar los incentivos para que los contaminadores compensen su violación de las normas. La justicia climática es otro objetivo importante de la política ambiental nacional de Biden. Se basa en el reconocimiento de que la contaminación y otros problemas ecológicos tienen un mayor impacto en los pobres y las minorías.

Aunque los enfoques coercitivos y liberales para gestionar el cambio climático son polos opuestos, comparten algunos objetivos importantes. Tanto China como Estados Unidos (junto con Occidente) reconocen la urgencia del desafío. Beijing y Washington también están compitiendo para desarrollar nuevas tecnologías que constituirán las bases del futuro económico verde. Ambos se han concentrado en la política industrial para lograr sus objetivos climáticos. Para Xi y Biden, ganar el liderazgo del movimiento global para mitigar el cambio climático es una misión estratégica. Washington y Beijing entienden que la política climática se trata, en definitiva, de reorganizar el orden global.

Biden está mirando más allá de reunirse con el Acuerdo de París para establecer plazos acelerados para reducir las emisiones de carbono. Se hará especial hincapié en el pronto fin del uso mundial del carbón. El nombramiento de un enviado especial a nivel de gabinete sobre el cambio climático y la elección del exsecretario de Estado John Kerry para el cargo subraya la seriedad de la intención del equipo de Biden.

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Biden ha prometido desplegar toda la gama de herramientas de política exterior, incluidos nuevos aranceles y posibles sanciones, para construir un nuevo y vigoroso régimen global para mitigar el cambio climático. Europa, que se siente aliviada de ver que Estados Unidos regresa al activismo climático, está lista para apoyar tales iniciativas. Por su parte, Xi ha señalado la voluntad de China de asumir compromisos adicionales sobre las emisiones de carbono que los asumidos en París y su entusiasmo por trabajar con Biden en el cambio climático. En un momento de conflicto cada vez más profundo con Estados Unidos, la cooperación sobre el cambio climático ofrece una palanca importante para que Beijing involucre a Washington.

Al subrayar el cambio climático como un área importante de compromiso con Biden, Delhi ha señalado su disposición para abordar una nueva fase en la política global del medio ambiente. Pero la diplomacia solo puede ganar tiempo y espacio para el ajuste interno de la India a los nuevos imperativos. La verdadera prueba de Delhi sobre el cambio climático es la construcción de un nuevo consenso interno que pueda abordar los costos económicos y políticos asociados con un ajuste interno a la perspectiva de un gran reinicio global.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 8 de diciembre de 2020 con el título 'El gran restablecimiento del clima global'. El escritor es director del Instituto de Estudios del Sur de Asia, Universidad Nacional de Singapur y editor colaborador sobre asuntos internacionales de The Indian Express.