¿Se beneficiaron los niños de la televisión educativa como los programas de EMRC?

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Mientras escuchamos los anuncios del gobierno que promueven el aprendizaje en línea durante la crisis de la corona, un llamado para usar la televisión para aprender suena débil.

Las transmisiones de Doordarshan en las cuatro áreas metropolitanas habían comenzado el 15 de agosto de 1972, con solo programas nocturnos en televisores en blanco y negro. (Ilustración: Suvajit Dey)

Escrito por Sathyanarayanan Mundayoor

¿Clases online a partir del 7 de abril? ¿No les dejarán las escuelas disfrutar siquiera un poco de esta inesperada libertad?

¿Libertad? Ya tienen demasiado. Las clases en línea son solo por dos horas.

Tales comentarios son comunes en estos tiempos de corona. De repente, estudiantes y padres se ven afectados por una serie de sentimientos ante la entrada inesperada de un intruso en sus vidas: tecnología digital para clases en vivo.

Un panorama de recuerdos se despliega ante mí.

En 1973, como estudiantes de periodismo, visitamos el centro de Servicios de Comunicaciones en el Extranjero (OCS) del Ministerio I&B en Bombay. Las transmisiones de Doordarshan en las cuatro áreas metropolitanas habían comenzado el 15 de agosto de 1972, con solo programas nocturnos en televisores en blanco y negro. Fue solo en OCS que vimos por primera vez una transmisión televisiva en color. ¿Cuándo tendríamos televisión en color en India ?, preguntamos. Inmediatamente, recordamos las palabras de la primera ministra Indira Gandhi cuando se lanzó Doordarshan: “Los programas de televisión en color no son una prioridad para un país pobre como el nuestro; primero nos aseguraríamos de que toda la nación reciba servicios de televisión ”. Además, esa televisión se utilizaría para mejorar la educación escolar. Para nosotros tenía sentido que la India urbana tuviera que compadecerse de sus masas rurales menos privilegiadas y esperar antes de esperar más.

Esta visión de la televisión para la educación escolar pronto se hizo realidad en 1975. El Experimento de Televisión Instruccional por Satélite (SITE) comenzó a transmitir programas en televisores especiales conectados por satélite instalados en aldeas y pueblos seleccionados en el centro de la India. La gente común tenía acceso directo y gratuito a una variedad de transmisiones televisivas relacionadas con su vida: agricultura, clima, medio ambiente, educación escolar y también entretenimiento.

La respuesta del público a SITE fue entusiasta, a pesar de las frecuentes fallas en la conectividad y averías de los equipos. Cuando el programa se suspendió después de 1976 y no se extendió a otros estados, muchos de nosotros nos sentimos profundamente decepcionados. Por desgracia, dependió de un satélite estadounidense proporcionado a la India durante solo un año.

Para el 2 de octubre de 1982, la televisión en color había llegado a las principales ciudades de la India. En muchos otros lugares, como en el noreste, todavía se podía acceder a los programas de DD, aunque significaba un 'disco' grande y caro y muchas maniobras acrobáticas con cables largos.

Pero con los frecuentes cortes de energía y los altos costos de mantenimiento, la televisión aún estaba fuera del alcance del hombre común. Muchas escuelas residenciales instalaron televisores, mostrando solo una película dominical o una serie. Incluso si una escuela en el noreste pensó en proyectar noticias vespertinas para dar a los estudiantes una exposición al inglés hablado, era una hora demasiado tarde: ¡las 9.30 pm en el noreste rural son casi la medianoche!

Un grupo de escuelas en Arunachal Pradesh, de las que yo también era miembro del comité de gestión, decidió que no compraríamos televisores, y un montón de problemas para nosotros. Dejemos que Doordarshan inicie programas educativos, dijimos con firmeza.

¡Llegó 1987-88, y se habló de televisión por todas partes!

Ramayana comenzó a ser serializado en DD los domingos por la mañana, y luego el Mahabharata. De la noche a la mañana, todo (amistades, asociaciones, trabajo en equipo) dependía de si poseía un televisor. ¡Las escuelas residenciales nunca estuvieron en tal dilema! Finalmente, hicimos lo mismo y permitimos que todas nuestras escuelas instalaran televisores.

También descubrimos las transmisiones por televisión de EMRC Pune de 1 a 2 pm, de lunes a viernes. ¡Y totalmente educativo! Las transmisiones del Centro de Investigación de Medios Educativos estaban dirigidas a estudiantes universitarios y, al igual que SITE, cubría varios temas. Muchos fueron interesantes para los estudiantes de la escuela y útiles para los profesores.

Emocionados, ordenamos a nuestras escuelas que revisaran los programas de EMRC mientras los estudiantes almorzaban. ¡Aquí el aprendizaje en el aula se hizo atractivo en los rincones más remotos de Arunachal, donde los estudiantes ni siquiera habían visto un tren! Dejamos de lado todas las objeciones y continuamos con la proyección, tratando de no perdernos programas interesantes. Esta rutina duró unos años. Veía los programas con los estudiantes cada vez que visitaba una escuela.

Nuestras escuelas se beneficiaron de una manera inesperada. Observamos con curiosidad cómo (ahora tarde) el profesor M R Bhide demostró vermicompositng, y pronto lo invitamos a Arunachal para enseñarnos el proceso y ayudarnos a cultivar mejores verduras. Él vino e hizo una serie de exitosas sesiones de capacitación para nuestro personal y los aldeanos cercanos. Ese año, obtuvimos un gran aumento en nuestras cosechas. Y, habíamos introducido una innovación agrícola en nuestro estado, ¡todo con solo mirar televisión!

¿Se beneficiaron los niños de la televisión educativa como los programas de EMRC? Sería interesante averiguarlo, después de tres décadas.

Mientras escuchamos los anuncios del gobierno que promueven el aprendizaje en línea durante la crisis de la corona, un llamado para usar la televisión para aprender suena débil. Se oye poco sobre los canales de televisión dirigidos a estudiantes y profesores. Hoy en día, la televisión por cable tiene la red más grande que ofrece contenido en toda la India. ¿Las agencias de educación escolar han intentado alguna vez encajarlos en la transmisión por televisión de material didáctico? ¿Han tomado nuestros gobiernos alguna medida para garantizar que los operadores de cable cumplieran con su parte de RSE obligatoria?

Indira Gandhi en 1972 nos regaló un sueño. ¿Dónde nos olvidamos de perseguirlo?

El autor es un activista de la educación y la biblioteca, con cuatro décadas de estrecha asociación con la juventud de Arunachal Pradesh.