Las muertes por dote revelan la verdadera imagen de las relaciones de género en Kerala

Es importante preparar a las niñas para que se opongan a los sistemas de dote y matrimonio, así como para cuestionar la subordinación de las mujeres en general.

La tasa de alfabetización femenina en Kerala se encuentra entre las más altas, más del 95 por ciento, y el estado tiene una mejor proporción de sexos en comparación con la mayoría de los estados. (Expediente)

La reciente serie de presuntos suicidios de mujeres jóvenes, debido a la violencia relacionada con la dote, y la intensidad de la violencia que tuvieron que enfrentar revelan grietas en el tejido social y económico de Kerala. El gobierno estatal finalmente ha tomado nota de las crecientes muertes por dote, luego del reciente y desafortunado suicidio de un estudiante de BAMS (Ayurveda) de 24 años.

La ministra principal, Pinarayi Vijayan, ha anunciado una línea de ayuda policial las 24 horas del día para que las mujeres denuncien el acoso por dote, la violencia doméstica y otros delitos de género. El gobierno ha prometido fortalecer los centros de resolución de conflictos internos en todos los distritos. No obstante, no podemos resistirnos a preguntarnos si esas medidas pueden abordar la tendencia creciente de violencia contra la mujer.

La experiencia de desarrollo de Kerala está marcada por indicadores de desarrollo social y humano muy altos, con el estado en el primer lugar entre otros, incluso en la clasificación de estados de NITI Aayog más reciente. La tasa de alfabetización femenina en Kerala se encuentra entre las más altas, más del 95 por ciento, y el estado tiene una mejor proporción de sexos en comparación con la mayoría de los estados.



Kudumbashree, el colectivo de mujeres, ha ganado la atención internacional y es ampliamente aceptado como modelo de empoderamiento de la mujer. También se ha señalado la contribución fundamental de las mujeres como soldados de primera línea durante la pandemia, ya sea ASHA, trabajadores / ayudantes de anganwadi, voluntarios a nivel comunitario, enfermeras y médicos encabezados por una ministra de salud.

Pero los delitos contra las mujeres están aumentando en el estado, según los últimos datos de NCRB. Aunque las muertes por dote son pequeñas en número (seis casos tanto en 2019 como en 2020), los casos de crueldad por parte de maridos o familiares, que podrían verse como un sustituto de la violencia relacionada con la dote, son sustanciales (2.715 casos en 2020 según cifras provisionales), solo superado por el abuso sexual.

Los logros en materia de desarrollo de Kerala se atribuyen en gran medida a los movimientos sociales y políticos progresistas. Pero ninguno de ellos se tomó en serio la cuestión del género, aunque las mujeres pobres fueron fundamentales en muchas de estas luchas. Si bien se abordaron los problemas socioeconómicos básicos de clase y casta, la explotación por motivos de género siguió sin abordarse.

Con el flujo de remesas-ingresos y la expansión de la clase media, se redefinieron los controles sobre niñas y mujeres. Aunque a las niñas se les permite continuar su educación, las perspectivas de matrimonio tienen prioridad sobre la independencia económica.

El aumento de la demanda de maestros en el mercado matrimonial y las restricciones a las opciones económicas de las mujeres o su retirada de la educación o el empleo después del matrimonio son indicios de un tejido social de género. El keralita promedio no se avergüenza de declarar cuánto ha podido un hombre disputar con la familia de la esposa en un matrimonio. Las familias de las niñas también se enorgullecen de su capacidad para casar a su hija con un hombre, cuyo estatus social y económico está a la altura de sus expectativas, incluso si las lleva a una trampa de deuda. El gasto en bodas ha aumentado con el tiempo, siendo el oro una parte importante del intercambio.

Es posible que las mujeres no enfrenten mucha discriminación cuando sean niñas, pero el proceso de prepararlas para graduarse en el papel de esposas comienza temprano. La educación superior de una niña suele depender de las perspectivas de matrimonio. La retirada con el tiempo de la esfera económica total o parcialmente, como se desprende de las bajas tasas de participación laboral de las mujeres (20 por ciento según el PLFS 2018-19), también es una de las razones del aumento de las demandas de dote. Incluso cuando las mujeres ganan, rara vez tienen el mismo papel en la toma de decisiones; muchas mujeres consideran que aceptar las decisiones de los hombres es parte de su responsabilidad.

La hipocresía de un malayalee promedio es digna de mención. Por un lado, tendrá conciencia social y política y podrá aparecer como un individuo progresista en su vida pública. Pero cuando se trata de su vida personal, ninguno de estos valores se respeta ni se practica, como se describe acertadamente en una película reciente en malayalam, The Great Indian Kitchen.

A menos que una acción pública más amplia esté dirigida a mejorar la condición de la mujer a un nivel general, mediante la promoción de la igualdad de la mujer en diversos ámbitos de la vida, las medidas especiales pueden no producir cambios. Es importante preparar a las niñas para que se opongan a los sistemas de dote y matrimonio, así como para cuestionar la subordinación de las mujeres en general. Para ello, una revisión del plan de estudios (que fue mencionado por el primer ministro en su reunión de prensa) sigue siendo fundamental, además de garantizar foros para plantear cuestiones de género, así como vías para debates y discusiones.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 26 de junio de 2021 con el título 'La gran desigualdad de Kerala'. La escritora es profesora en el Centro de Estudios sobre el Desarrollo de la Mujer, Nueva Delhi.