La hora de la vergüenza de Erdogan
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La conversión de Hagia Sophia en mezquita ha entregado a los derechistas en naciones no musulmanas una excusa e ímpetu para demonizar al Islam.
FOTO DE ARCHIVO: La gente visita Hagia Sophia o Ayasofya, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que fue una catedral bizantina antes de que se convirtiera en una mezquita y actualmente en un museo, en Estambul, Turquía, el 2 de julio de 2020. REUTERS / Murad Sezer / File Photo Escrito por Shahid A Abbasi
Una iglesia convertida en mezquita convertida en museo en Turquía se ha convertido de nuevo en mezquita, con namaaz regular a partir de la semana pasada. Para el presidente del país, Recep Tayyip Erdogan, ha sido una ocasión tan trascendental que él mismo se paró con cientos de personas ante un grupo de imanes en la sala de oración del antiguo museo para ofrecer sus oraciones.
Después de 85 años, el llamado público de un muecín a los fieles, el azaan, se ha transmitido a través de los minaretes de Hagia Sophia. Por una miríada de razones, el azaan está causando reverberaciones mucho más allá de las fronteras no solo de Hagia Sophia, sino también de Turquía. Sus bytes de sonido están causando ondas en todo el mundo, proporcionando música para algunos, un lamento para otros y un canto de sirena para todos. Es un giro discordante de una historia que comienza hace 1.500 años.
Se construyó una iglesia durante 532-537 d.C. en la ciudad capital del imperio bizantino, Constantinopla, que había sido fundada dos siglos antes. El rey bizantino, Justiniano I, la llamó Hagia Sophia, que significa verdad sagrada o sabiduría santa. Adquirió la distinción de ser la catedral más grande del mundo de su época, permaneciendo así durante casi mil años hasta que fue superada por la catedral de Saville en 1520. También se convirtió en un símbolo de la presencia cristiana en el lugar de encuentro de Asia y Europa en un era dominada por las Cruzadas.
En 1204 d.C., los Cuarto Cruzados saquearon Constantinopla. Hagia Sophia fue dañada y sus riquezas saqueadas. Se convirtió de una iglesia ortodoxa oriental a una catedral católica romana. Los bizantinos reconquistaron Constantinopla 57 años después, en 1261. Hagia Sophia se revierte a lo que fue construida como una iglesia ortodoxa oriental.
En 1422 d.C., Constantinopla sobrevivió a un asedio de los turcos otomanos. Se mantuvo precariamente como lo había hecho durante los dos grandes asedios anteriores: los árabes durante el 674-678 d.C. y el 717-718 d.C. Pero en 1453, un muy joven y apuesto Mehmet (Mohammad) II puso un sitio de 57 días alrededor de Constantinopla y rompió la resistencia bizantina y la ciudad cayó ante el sultán Mehmet. También marcó el comienzo de un rápido final del imperio bizantino.
Cuando el triunfante Mehmet entró en Constantinopla, declaró una amnistía general. Prometió protección a los no musulmanes y a sus lugares de culto. Luego se dirigió hacia el orgullo del mundo cristiano: Hagia Sophia. Cuando llegó a su entrada, la enormidad de su logro, tomar Constantinopla, que los primeros turcos y árabes no habían logrado durante 900 años, lo abrumó. También sobrepasó su juicio. Levantó un puñado de tierra, la arrojó en dirección a Hagia Sophia y entonó La ilaha illallah (no hay otro Dios que no sea el Dios todopoderoso). Luego entró en la Iglesia y se postró (sajda) en dirección a La Meca, agradeciendo a Dios. Al parecer en ese momento, y en contra de su formación teológica, Mehmet decidió convertir Hagia Sophia en una mezquita.
Durante la época medieval, cuando se desarrolló esta historia, y antes, una práctica generalizada era que un vencedor se apropiara o destruyera los lugares de culto de los conquistados. Por ejemplo, en la misma época en que en otros lugares terminó el dominio de los moros (árabes españoles) en España, todas las mezquitas, incluidas algunas de las más exquisitas jamás construidas, se convirtieron en iglesias o se apropiaron para otros fines. Poco a poco España se limpió de musulmanes. El patrón continuó en Europa hasta 1995 con la masacre de 8.000 musulmanes bosnios en un genocidio, que se considera el peor en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. En marcado contraste, Mehmet II alentó a todos los habitantes de la Constantinopla anterior a la conquista a quedarse atrás, asegurándoles una protección total. Construyó Constantinopla como una ciudad cosmopolita que pronto acogió y rehabilitó a los judíos españoles que habían sido expulsados como parte de la Inquisición católica.
Pero la conversión de Hagia Sophia en una mezquita sigue siendo una mancha importante en el halo de Mehmet II. Mehmet se redimió un poco preservando los símbolos cristianos de la iglesia. Incluso dejó que la estatua de la Virgen María amamantando al niño Cristo permaneciera ilesa en la sala principal de oración, aunque después de cubrirla con cortinas para que los creyentes de un Dios informe no sufran indignación al ver a un Dios encarnado. Sin embargo, la conversión de una iglesia en una mezquita, que también de una iglesia tan icónica como Santa Sofía, se ha destacado como uno de los feos marcadores de la historia.
En 1935, después de que Hagia Sophia hiciera sonar el azaan desde sus cuatro minaretes (que Mehmet había construido sobre la iglesia) durante 500 años, Hagia Sophia fue testigo de su tercera conversión. El desislamizador de Turquía, Mustafa Kemal Pasha, había secularizado la estructura. Lo convirtió en un museo. Los símbolos cristianos fueron descubiertos mientras las tablas gigantes con los nombres de Alá, su profeta, los primeros cuatro califas y los dos primeros imanes se dejaron donde estaban. La fusión resultante de símbolos cristianos e islámicos convirtió a Santa Sofía en una estructura única, que narra su historia de manera silenciosa pero elocuente a todos aquellos que la visitaron de todo el mundo. También se convirtió en un escaparate del multiculturalismo secular, por el que el mundo entonces moderno había comenzado a luchar.
Ahora el jefe de Turquía ha puesto a Hagia Sophia en modo de retroceso. Así se ha invertido todo lo que Hagia Sophia representaba hasta el otro día. Después de décadas de inútiles esperanzas y posturas para ser aceptado como un país europeo genuino por la Unión Europea, el 24 de julio de 2020 amenaza con marcar el comienzo de su distanciamiento de Europa y su viaje de regreso a la teocracia. Erdogan, por supuesto, ha emitido las negaciones esperadas, pero la escritura está allí en las paredes de Hagia Sophia. Obviamente, también ha entregado a los derechistas de los principales países no musulmanes una nueva excusa e ímpetu para demonizar al Islam. Uno puede imaginarlos salivando ante este típico exceso islamista para justificar sus propios empujes hacia atrás.
El comienzo del azaan que reverbera a través de Hagia Sophia se ha vendido al pueblo de Turquía como la hora de gloria del Islam. Bien puede llegar a ser la hora de la vergüenza y el arrepentimiento para el Islam.
Si Turquía hubiera sido un país progresista, seguro y fuerte como el presidente Erdogan quisiera proyectarlo, habría dejado Hagia Sophia como un museo o lo habría revertido a una iglesia. Esa habría sido una hora de gloria para la religión que Erdogan afirma practicar y desea utilizar como apoyo político.
El escritor es profesor emérito de la Universidad de Pondicherry.