Farm Bills brindará a los agricultores más opciones. La oposición debe elevarse por encima de la política partidista

Aquellos que se oponen a los proyectos de ley o no los han leído o simplemente están preocupados de que un agricultor empoderado no encaja en su esquema de política del banco de votos.

Los agricultores caminan por un campo de arroz cuando regresan después del trabajo del día en Prayagraj (AP)

En 1947, cuando la India obtuvo la independencia, se estimó que la proporción de ingresos entre las zonas urbanas y rurales era de 2: 1. Esa proporción ahora es de aproximadamente 7: 1. La disminución se produjo incluso cuando la producción agrícola creció hasta el punto de que India se volvió autosuficiente en la producción de alimentos y también siguió exportando algunos cultivos alimentarios. Durante 60 largos años, los gobiernos siguieron gobernando en nombre de los agricultores pobres y asegurándose de que permanecieran atrapados en la pobreza.

Incluso cuando India logró un crecimiento excedente en productos agrícolas, nuestras políticas siguieron siendo anacrónicas y no tuvieron en cuenta la variedad de actividades de posproducción. No se pensó en el procesamiento, la adición de valor o la comercialización y el comercio de productos agrícolas para que el agricultor indio fuera autosuficiente. Menos del 5% de los productos agrícolas y alimentarios de la India se procesan, en contraste con más del 50% en los países desarrollados.

Más del 50% de la población de la India, directa o indirectamente, depende de la agricultura, que aporta alrededor del 12% del PIB, un hecho que nuestras asignaciones presupuestarias han optado por pasar por alto en la era de la gobernanza del Congreso. La inversión pública en la agricultura ha sido inferior al 5%, lo que ha dado lugar a una escasa formación de capital y una escasa inversión del sector privado, lo que ha provocado una infraestructura agrícola deficiente. No se redactaron políticas que permitan a los agricultores comercializar sus productos y obtener las ganancias que un mercado abierto y competitivo les hubiera permitido obtener.

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Con este telón de fondo, el gobierno ha impulsado la Ley de Comercio de Productos Agrícolas y Comercio (Promoción y Facilitación), el Acuerdo de Agricultores (Empoderamiento y Protección) sobre Garantía de Precio y la Ley de Servicios Agrícolas y la Ley de Productos Esenciales (Enmienda). Juntas, estas tres leyes crearán un sistema en el que los agricultores y comerciantes pueden vender y comprar productos agrícolas fuera de mandis. Los proyectos de ley establecen un sistema que fomenta el comercio intraestatal y reduce los costos de transporte. Los proyectos de ley formulan un marco de acuerdos que permiten a los agricultores interactuar directamente con las empresas agroindustriales, los exportadores y los minoristas para la prestación de servicios y la venta de productos. Todo esto se logrará dando a los trabajadores agricultores de la India acceso a la tecnología moderna.

Los mercados agrícolas de la India impiden que los agricultores vendan directamente a los minoristas y obtengan el precio adecuado por sus productos. Además, el sistema existente obliga a los agricultores a pagar comisiones indebidas. La Oposición ha desinformado a la gente diciendo que los proyectos de ley abren el camino para que las empresas exploten a los agricultores. De hecho, estos textos legislativos aportan uniformidad a las normas agrícolas contractuales y proporcionan un marco para los acuerdos comerciales sobre productos agrícolas. No se puede obligar a los agricultores a celebrar ningún acuerdo. Tendrán libertad para elegir a quién quieren vender sus productos y un marco regulatorio los protegerá.

Las preocupaciones sobre la agricultura por contrato también están fuera de lugar. La agricultura por contrato no es anti-agricultor por naturaleza. Hasta el 66 por ciento de la actividad avícola en la India se realiza mediante agricultura por contrato. Una vez que se incorpore la agricultura por contrato, las empresas agrícolas podrán agrupar a los agricultores, invertir en sus tierras y poner a su disposición la última tecnología agrícola.

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Los proyectos de ley son parte del compromiso del gobierno de Narendra Modi de duplicar los ingresos de los agricultores y seguir su credo de gobierno mínimo y gobernanza máxima. Están diseñados para liberar a los agricultores del dominio de los mercados controlados por el gobierno. El proyecto de ley de productos básicos esenciales (enmienda) prevé la eliminación de productos como cereales y legumbres de la lista de productos básicos esenciales y atrae la inversión extranjera directa en el sector. Algunas secciones han expresado el temor de que esto comprometa la seguridad alimentaria. Deben saber que la Food Corporation of India seguirá almacenando productos básicos esenciales como el trigo y el arroz, asegurando que la seguridad alimentaria de la India no se vea afectada. Además, los mandis tradicionales se quedarán. Las leyes propuestas solo eliminarán las barreras comerciales y permitirán el comercio digital de productos agrícolas.

Se está difundiendo mucha información errónea sobre el Precio Mínimo de Soporte (MSP). Se está creando una psicosis del miedo entre los agricultores al decirles que con la aprobación de los proyectos de ley, se acabará con la MSP. Se ha asegurado repetidamente al Parlamento que MSP se quedará. Aquellos que se oponen a los proyectos de ley o no los han leído o simplemente están preocupados de que un agricultor empoderado no encaja en su esquema de política del banco de votos.

Durante 2009-2014, la asignación presupuestaria para la agricultura aumentó en un magro 8,5%. Entre 2014 y 2019, el gobierno de Modi lo llevó mucho más alto: un aumento del 38,8 por ciento. Hoy, las partes responsables de la pobreza de quienes nos alimentan cuestionan nuestro compromiso con los agricultores.

El sector agrícola necesita con urgencia tecnologías de alta gama, herramientas digitales, empresarios y organizaciones de agricultores para proporcionar servicios a los agricultores. El gobierno de Modi ya ha creado más de 2.000 Organizaciones de Productores Agrícolas (FPO) y 10.000 más están en proceso con una asignación presupuestaria de 5.000 millones de rupias. Se han creado más de 1.000 nuevas empresas agrícolas, impulsadas por jóvenes graduados en tecnología, y los graduados en agricultura han hecho posible más de 20.000 clínicas agrícolas. Nada de esto puede crecer si no se llevan a cabo reformas.

India ha dado acceso a Internet a los agricultores de la nueva era. Ahora nadie debería intentar impedir que este agricultor empoderado utilice la misma Internet para acceder a los mercados y vender sus productos. El gobierno de Modi hará todo lo posible para empoderar a este agricultor de la nueva era; se lo debemos a las personas que nos alimentan. Espero que la Oposición se eleve por encima de la política partidista por esta causa.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 22 de septiembre de 2020 con el título 'Poder para el agricultor de la nueva era'. El escritor es secretario general nacional de BJP y diputado Rajya Sabha

Explicado: Dar sentido a los proyectos de ley de la granja