Padre Gaston Roberge: el sumo sacerdote del cine

Para el padre Gaston Roberge, una inspiración para una generación de cineastas, las películas tenían que ser estudiadas y ubicadas en el contexto de nuestra matriz social.

Padre Gaston Roberge, películas de Gaston Roberge, cine del padre Gaston Roberge, matriz del padre Gaston Roberge, muerte del padre Gaston Roberge, muerte del padre Gaston Roberge, hollywoodRoberge fue una figura inspiradora para cineastas como nosotros, que todavía creen que hay que estudiar cine (Ilustración de C R Sasikumar).

Me siento muy triste por el fallecimiento del padre Gaston Roberge. El Padre había estado cerca de nuestros corazones durante muchos, muchos años. Imagínense su increíble viaje: un sacerdote jesuita que llegó desde Montreal a Calcuta a una edad temprana en 1961 y, después de muchos años, en 1996, fue al Vaticano. Pero regresó a Calcuta, donde permaneció hasta su último aliento el 26 de agosto.

El padre Roberge era un gran amante del cine. Fue un teórico del cine que fundó Chitrabani, el primer centro de estudios cinematográficos del este de la India. En mi opinión, Chitrabani también era un centro de comunicación social, porque el Padre había iniciado muchos proyectos de investigación en diferentes áreas, como barrios marginales y entre personas menos privilegiadas.

Había estudiado cine en California, luego se fue a Nueva York donde vio a Pather Panchali y se hizo fan de Satyajit Ray. Se convirtió en un amigo cercano del cineasta, con quien tuvo muchas interacciones y sobre el que escribió. Ray también fue uno de los asesores de Chitrabani. El padre Roberge también desarrolló una gran relación con Mrinal Sen y otros cineastas de nuestra generación.

Roberge fue una figura inspiradora para cineastas como nosotros, que todavía creen que hay que estudiar cine. No es un trabajo fácil. No es que si tienes un equipo digital fácilmente disponible, haces una película. Tienes que aprender cine como aprendes tu lengua materna y gramática. Hay que conocer a los grandes cineastas, lo que hicieron y las grandes tendencias del cine en diferentes partes del mundo. En el momento en que aprendas más, verás que lo que estás haciendo no es suficiente y tienes que mejorarte. Es un proceso de aprendizaje que no tiene fin.

Introdujo el estudio del cine en el contexto de nuestra matriz social, que es muy importante. Lancé uno de sus últimos libros, The Indian Film Theory, en el que había analizado a Sholay y un éxito bengalí llamado Beder Meye Jyotsna. ¿Por qué estas películas fueron tan populares? ¿Por qué la gente los miraba? Analizó los fenómenos en el contexto sociopolítico de este país complejo y heterogéneo, escribiendo sobre nuestra sociedad mientras estudiaba dos películas. Tenía una especie de observación social sobre el cine. Preguntaba: ¿Por qué la gente disfrutaba de las películas? ¿Qué clase de gente? ¿Y la educación? ¿Fue alfabetización o educación real?

El conocimiento de Roberge sobre la teoría del cine era increíble. Fue un estudioso de la obra del gran cineasta soviético Sergei Eisenstein. El sentido y la forma cinematográfica de Eisenstein no son fáciles de leer. Recuerdo que tuve cierta confusión sobre el montaje armónico practicado por Eisenstein. Hablé con el padre, quien me explicó la compleja teoría de una manera muy sencilla, citando ejemplos de escenas y tomas de películas. También hablé con él de la redención de la realidad física en el cine tal como está escrito en un gran libro, Teoría del cine, de Siegfried Kracauer. Fue un libro difícil de leer. Cuando tenía alguna duda, solía llamar a mi padre y reunirme con él.

Su comprensión era tan clara y sólida que un tema complejo se volvió tan fácil como el agua que fluye. Me presentó los escritos de James Agee y dijo que encontraría muchos elementos nuevos, no solo sobre el cine, sino también sobre las artes relacionadas y la historia del arte. Abrió un lienzo enorme frente a mí. Mi padre tenía un conocimiento profundo de las grandes teorías del cine y por eso podía hacer las cosas tan fáciles de entender. También sentía una gran admiración por los escritos de André Bazin. Me explicó cómo un teórico y crítico como Bazin había inspirado a grandes cineastas, desde el nuevo realismo de Roberto Rossellini hasta cineastas franceses de la nueva ola como Godard y Truffaut. Encontraron un nuevo espacio para el cine a partir de la escritura de Bazin. Este fue un tema de discusión entre mi padre y yo.

Personas como el padre Roberge solían traer, a través de consulados y embajadas, copias del cine mundial, películas europeas y japonesas, y crecimos viendo estas películas en sociedades cinematográficas porque no había televisión ni DVD. De lo contrario, tuvo la oportunidad de ver tales películas solo durante los festivales de cine. Padre solía organizar proyecciones en Chitrabani y analizar estas películas. Fue muy interesante que se tratara de una visualización colectiva. Hablar de una película en conjunto tiene un impacto diferente. Fueron días maravillosos.

El restaurante favorito de mi padre era el Fairlawn Hotel, que también era el favorito de Shashi Kapoor. Solíamos reunirnos allí para almorzar, yo y un amigo mío, y él siempre tenía algunos dulces debido a su gusto por lo dulce. Siempre que lo conocía, me decía, Goutam, aquí, toma este chocolate. Se puede sentir la presencia de un personaje carismático, pero también su sencillez. Sabía mucho pero era muy humilde.

Fue enviado al Vaticano como sacerdote de muy alto orden, lo que parecería ser el último paso para él. Estaba en Roma y nos reunimos para una larga charla en un café cerca del Vaticano. Casi al final de nuestro adda, me dijo en bengalí, Goutam, aami kintu taratari phirey aschhi Kolkatay. (Goutam, voy a regresar a Kolkata muy pronto). Realmente lo hizo. Regresó y se quedó hasta el final.

Mi padre había escrito mucho sobre teoría del cine y comunicación social y creo que ahora debería salir una compilación de sus obras. Solicito al St Xavier's College, donde había creado dos centros de estudio, que haga algo sobre la escritura de mi padre y la memoria de Chitrabani.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 28 de agosto de 2020 con el título 'El sumo sacerdote del cine'. El escritor es cineasta.