Cuatro desarrollos geopolíticos y una ventana de oportunidad para India

Shyam Saran escribe: Los acontecimientos en el frente de la seguridad presagian un período de incertidumbre y peligro, pero con la represión de China contra su sector privado, las perspectivas económicas de India parecen más prometedoras.

Estos cuatro desarrollos, tomados en conjunto, presentan a India ambos riesgos pero también oportunidades. Tengo la sensación de que las oportunidades superan los riesgos.

En las últimas semanas se han producido varios acontecimientos importantes. Pueden parecer desconectados, pero de hecho se suman a un cambio significativo en la geopolítica regional y global.

Uno, la retirada de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN de Afganistán y la toma total del país por parte de los talibanes; dos, importantes cambios políticos internos en China, incluido el asalto ideológico y regulatorio contra sus dinámicas empresas privadas de alta tecnología y ahora sus empresas inmobiliarias. Esto ha aumentado la percepción del riesgo entre las empresas y la industria internacionales, que hasta ahora han visto a China como una gran oportunidad comercial.

En tercer lugar, el anuncio de la alianza Australia-Reino Unido y Estados Unidos (AUKUS), que representa un cambio importante en la estrategia estadounidense por su compromiso de permitir que Australia se una a un puñado de países con submarinos nucleares. La alianza refleja una clara elección estratégica de Australia de que estará firmemente del lado estadounidense de la valla a pesar de sus considerables acciones económicas y comerciales en China; y cuatro, la convocatoria de la cumbre física Quad de cuatro naciones (India, Australia, Japón y EE. UU.) en Washington, lo que refleja un paso importante hacia su formalización como una agrupación influyente en el Indo-Pacífico que va más allá de la seguridad.

Estos cuatro desarrollos, tomados en conjunto, presentan a India ambos riesgos pero también oportunidades. Tengo la sensación de que las oportunidades superan los riesgos.

La situación afgana es un revés para la India a corto plazo. El capital político y la presencia económica que había acumulado en el país durante las últimas dos décadas se han erosionado sustancialmente. El gobierno talibán está dominado por elementos más duros y pro-paquistaníes. Ayudarán a cumplir con la agenda paquistaní de prevenir un resurgimiento de la presencia diplomática india y la actividad de desarrollo en Afganistán.

A largo plazo, parece poco probable que los talibanes abandonen su agenda oscurantista y extremista. Esto puede conducir a conflictos internos interétnicos y sectarios. La falta de voluntad de los talibanes para cortar sus vínculos con varios grupos yihadistas, incluidos los que tienen como objetivo a los vecinos del Afganistán, puede reavivar los temores regionales e internacionales sobre el terrorismo transfronterizo. Esto negaría tanto a Pakistán como a China la recompensa anticipada de la retirada de Estados Unidos.

La respuesta de la India debe ser esperar el momento oportuno, fortalecer sus defensas contra un repunte del terrorismo transfronterizo, mantener su fe en la gente común de Afganistán, brindar refugio a quienes han buscado refugio y unirse a cualquier esfuerzo internacional para brindar asistencia humanitaria a el pueblo de Afganistán.

El cambio político interno en China está tomando una dirección ideológica y populista. Se está controlando al dinámico sector privado del país, mientras que las empresas estatales (EPE) vuelven a desempeñar un papel central. Después del sector tecnológico, es el gran sector inmobiliario el que se enfrenta al asalto regulatorio. Esto está generando una preocupación cada vez mayor entre los inversores extranjeros, incluidos aquellos que durante mucho tiempo han sido campeones del compromiso a largo plazo con China. No es una coincidencia que, mientras estuvo en Washington, el primer ministro Narendra Modi se reunió con los directores ejecutivos de Blackstone y Qualcomm, los cuales están fuertemente invertidos en China pero están reconsiderando su exposición allí. Si India juega bien sus cartas, esta vez podría haber importantes flujos de capital y tecnología de los EE. UU., Japón y Europa desviados hacia India porque ofrece una escala comparable a China.

Dado que India tiene asociaciones benignas con los EE. UU., Japón y Europa, no existen restricciones políticas para tales flujos. Las limitaciones son la imprevisibilidad de las políticas, las rigideces regulatorias y la burocracia burocrática en India. Se están abordando algunas de estas cuestiones, como la eliminación de los impuestos retrospectivos. Pero aún hay un largo camino por recorrer.

En este contexto, la India debería considerar la posibilidad de volver a unirse a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP). Además, postularse para unirse a la Asociación Transpacífica Integral y Progresista (CPTPP), más ambiciosa, indicaría la determinación de la India de volver a ocupar el centro de la economía asiática. India también debería reactivar su solicitud para unirse a la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), el tercer pilar económico de la economía regional. Se requieren algunas iniciativas audaces para aprovechar la ventana de oportunidad que se ha abierto. Es una ventana estrecha con una vida útil muy corta. Si se toma con ambas manos, podría generar un crecimiento de dos dígitos para India durante las próximas dos o tres décadas. Esto reducirá la asimetría de poder con China y ampliará las opciones diplomáticas de India.

El AUKUS y el progreso realizado por el Quad sirven para elevar el nivel de disuasión contra China. En la medida en que China se preocupe más por las amenazas en su flanco oriental, podría actuar para reducir las tensiones en su flanco occidental, principalmente con India. Si esto es posible, se requiere una investigación cuidadosa a través de un compromiso continuo con China a diferentes niveles. Este es un desafío diplomático para el que estamos bien equipados. El AUKUS es útil ya que ahora se ha convertido en el núcleo de la estrategia del Indo-Pacífico de EE. UU. China estará más concentrada en sus actividades. El Quad representa ahora, desde la perspectiva china, una amenaza de segundo orden. Esto nos conviene, ya que no estamos preparados para abrazar una alianza militar en toda regla que limitará nuestro margen de maniobra.

Este escenario podría cambiar rápidamente. China ha renunciado a la expectativa de poder unificar a Taiwán por medios pacíficos y políticos, incluso mediante una integración económica más estrecha. El modelo de un solo país y dos sistemas en Hong Kong que se ofrecía a Taiwán, ha perdido su credibilidad después de la reciente represión de las libertades civiles en Hong Kong. China puede avanzar en su toma de posesión forzosa de Taiwán antes de que AUKUS se consolide. Es posible que los submarinos nucleares para Australia no se construyan y desplieguen durante varios años. Por lo tanto, es posible que estemos entrando en un período de mayor incertidumbre y peligro en el Indo-Pacífico. La India no debe tomarse por sorpresa. El fracaso de la disuasión en el Indo-Pacífico tendrá consecuencias más allá de la región y cambiará el contexto geopolítico de la India.

Por ahora, centrémonos en lo que podemos hacer para promover las perspectivas económicas de la India, para lo cual los tiempos son inesperadamente más propicios.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 26 de septiembre de 2021 con el título 'Ampliación de una ventana'. El escritor es exsecretario de Relaciones Exteriores y miembro principal de CPR