Tiempo futuro: India y el mar de China Meridional

La 'confrontación' china del INS Airavat puede ser un presagio de una tensa dinámica marítima futura entre dos naciones.

A primera vista, el reportado “enfrentamiento”. en julio entre un buque de guerra indio, INS Airavat y la Armada del Ejército de Liberación del Pueblo en el Mar de China Meridional en julio parece poco más que una tormenta en una taza de té.

Pero podría ser el presagio de una tensa dinámica marítima futura entre las armadas india y china en aguas asiáticas.

El Financial Times, con sede en Londres informó el miércoles que 'el buque de guerra chino exigió que el INS Airavat de la India' se identificara y explicara su presencia en aguas internacionales poco después de que completara una escala programada en el puerto de Vietnam '.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de la India negó cualquier enfrentamiento naval chino-indio. Respondiendo a una pregunta el jueves, el portavoz Vishnu Prakash describió la secuencia de eventos.

El 22 de julio, INS Airavat zarpó desde el puerto vietnamita de Nha Trang hacia Hai Phong, donde debía hacer escala en el puerto. A una distancia de 45 millas náuticas de la costa vietnamita en el Mar de China Meridional, una persona que llamó se comunicó con él en un canal de radio abierto y se identificó como la 'Armada china'. indicando que “está entrando en aguas chinas”. Ningún barco o avión era visible desde INS Airavat, que prosiguió su viaje según lo programado.

El reclamo de China de la propiedad de gran parte de las aguas e islas del Mar de China Meridional y el comportamiento asertivo del PLAN durante los últimos dos años ha generado mucha preocupación en la región.

Las naciones del este de Asia que son parte en la disputa territorial con China en los mares del sur y este de China se han sorprendido por los enfoques cada vez más vigorosos del PLAN.

La marina china se vio envuelta en una serie de enfrentamientos directos en el mar con Vietnam, Japón y Estados Unidos durante los últimos dos años. El incidente reportado con la Armada de la India ciertamente no es de la misma magnitud.

Sin embargo, esto podría cambiar a medida que la Armada de la India haga sentir su presencia en el Mar de China Meridional.

Desde el año 2000, la Armada de la India ha navegado con frecuencia las aguas del Mar de China Meridional y ocasionalmente ha viajado más al norte para hacer escala en puertos, incluso en China, y realizar ejercicios navales conjuntos con naciones amigas.

Hasta ahora, Delhi ha tendido a ser un observador interesado pero pasivo del desarrollo de las tensiones marítimas en el Mar de China Meridional. Ha acogido con satisfacción los recientes esfuerzos de China y sus vecinos del sudeste asiático para redactar un código de conducta para operar en las aguas en disputa hasta que se resuelvan las reclamaciones territoriales en conflicto.

India también ha apoyado el derecho a la “libertad de navegación”. en las aguas del Mar de China Meridional a través del cual fluye gran parte del comercio entre los océanos Pacífico e Índico.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores reafirmó el jueves que “India apoya la libertad de navegación en aguas internacionales, incluido el Mar de China Meridional, y el derecho de paso de acuerdo con los principios aceptados del derecho internacional. Estos principios deben ser respetados por todos.

El problema, sin embargo, está en la interpretación del derecho internacional. Si bien los chinos dicen que apoyan la libertad de navegación en general, su interpretación particular del derecho internacional ha significado restricciones en las operaciones militares de otras armadas.

Más allá de las cuestiones relacionadas con la Ley del Mar, el incidente entre las armadas india y china también revela una disputa geopolítica emergente entre Delhi y Beijing.

Que el incidente haya tenido lugar frente a las costas de Vietnam no es una sorpresa. Los medios chinos en las últimas semanas han estado especulando sobre la cooperación naval en expansión entre India y Vietnam y la amenaza que podría representar para China.

Sin embargo, Delhi tendrá razón al argumentar que si China tiene derecho a una cooperación naval intensa con Pakistán y otros vecinos en el Océano Índico, India tiene un derecho similar en el Mar de China Meridional.

La pregunta, en el mundo real, no se trata de derechos, sino de si India tiene el estómago para un fuerte compromiso naval con Vietnam y otros amigos en el Mar de China Meridional.

Algunos analistas chinos han argumentado que India no tiene la voluntad política ni los recursos materiales para mantener una presencia creíble en el Mar de China Meridional.

El último incidente es quizás un “disparo menor en la proa”. para poner a prueba la determinación india. India debe esperar más pruebas de este tipo en el futuro.