La ausencia forzada de Ghulam Ali es un golpe para el amplio espacio cultural de Mumbai

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La ciudad donde Ghulam Ali no puede cantar le dio un hogar a Bade Ghulam Ali Khan.

El maestro de Ghazal Ghulam Ali se presenta en Lucknow el sábado. Los gobiernos de Delhi y Bengala Occidental también lo han invitado a actuar. (Fuente: PTI)

Si a Ghulam Ali se le niega una etapa en Mumbai, la pérdida no es suya. Su ausencia forzada es un duro golpe para el amplio espacio cultural de la ciudad que jugó un papel definitivo en la configuración de la música clásica y popular en la India desde mediados del siglo XIX. Cuando el espacio protector de actuación ofrecido por las cortes reales para los músicos en todo el norte de la India comenzó a reducirse, fue el entorno cultural emergente dentro de los espacios urbanos industriales de Bombay el que dio la bienvenida de todo corazón a estos artistas huérfanos. La nueva ciudad heredó el papel de mentor de la vida musical del norte de la India. De no ser por Bombay, la música actual del subcontinente habría sido más pobre.

Las formas rebeldes e impredecibles de violencia colectiva que el Shiv Sena amenaza contra los artistas visitantes de Pakistán van en contra del espíritu mismo de Mumbai y su pasado cultural. La ciudad que cerró sus puertas a Ghulam Ali había sido una anfitriona generosa de Ustad Bade Ghulam Ali Khan, el decano de Patiala gharana. La distancia que hemos recorrido en el tiempo es aterradora. Los recuerdos no existen en los tiempos en que vivimos. Solo se necesita un momento para olvidar la historia y saltar a través de hipervínculos: un clic del mouse puede borrar el recuerdo de una época en la que Ghulam Ali no tenía permiso para impartirnos su magia.

Nuestro tiempo no puede producir un Bade Ghulam Ali Khan. No busca elaboraciones musicales que invoquen las reverberaciones del océano. Sería imposible para Bade Ghulam Ali Khan imaginar horas de música comprimidas en un terabyte. Pero su genio pudo crear una hora de música que contuviera el rugido de los mares.

Cuando la India se dividió, Bade Ghulam Ali Khan quedó abandonado en Pakistán. Como el lunático de Manto de la aldea de Toba Tek Singh, Bade Ghulam Ali Khan tampoco entendía la idea de que su aldea, Kasur, perteneciera ahora a un nuevo país llamado Pakistán. No es de extrañar que una mente que solo meditaba en la música no pudiera sondear conceptos como naciones, fronteras y nacionalismo. Como otros músicos del oeste de Punjab, Bade Ghulam Ali Khan también estuvo confinado en Pakistán.

Cuando Ustad Bade Ghulam Ali Khan tenía 45 años en el momento de la Partición, el maestro de ghazal Ghulam Ali, nacido en Sialkot en Punjab, tenía solo siete años. Tanto Bade Ghulam Ali Khan, que estaba entonces en la cima de su destreza musical, como Ghulam Ali, que estaba en la infancia de su educación musical, fueron víctimas involuntarias de Partition. El padre de Ghulam Ali, Ustad Daulat Ali Jafferi, era cantante, intérprete de sarangi y fanático de Bade Ghulam Ali Khan. Llamó a su hijo Ghulam Ali en honor a Bade Ghulam Ali Khan y quería que su hijo aprendiera bajo la ustad. Sin embargo, Bade Ghulam Ali Khan, que viajaba constantemente de un escenario a otro, regalaba taleem solo a sus hermanos, que solían acompañar al maestro.

Después de la partición, Bade Ghulam Ali Khan necesitaba una visa para visitar la India. Atado en una cinta roja burocrática, Bade Ghulam Ali Khan podría haber sentido que sería mejor dedicar su tiempo a explorar un Malkauns sentado en Lahore que a perseguir la visa. Lo que sus seguidores en la India estaban destinados a perder no era un mero cantante, sino todo un continente de Patiala gharana. Sin embargo, no dejarían que eso sucediera. Fue entonces cuando intervino Bombay, una intervención que debería ser una parte esencial del aprendizaje de Shiv Sena de
la historia de la ciudad.

A principios de la década de 1950, antes del nacimiento de Maharashtra, la provincia occidental se llamaba Bombay y estaba gobernada por un futuro primer ministro, Morarji Desai. Los fanáticos de Bade Ghulam Ali Khan obligaron a Desai
buscar la intervención del entonces primer ministro Jawaharlal Nehru. Nehru se ofreció a restaurar la ciudadanía india de Bade Ghulam Ali Khan y lo invitó a establecerse en la India. El gobierno de Bombay preparó un bungalow en Malabar Hill como residencia permanente del ustad.

Décadas más tarde, la misma ciudad cerró sus puertas a Ghulam Ali.

Cuando retrocedemos más en la historia, llegamos a Benarés, la ciudad ahora representada por el primer ministro en la Lok Sabha. En la antigua y fúnebre soledad de los ghats del Ganges, escuchamos cantar a un joven Bade Ghulam Ali Khan. El músico en ciernes, que se quedó en los barrancos congestionados de la ciudad, está en los ghats para hacer su riyaz de medianoche en paz.

El escritor trabaja como jefe de contenido de Radio Mango, Dubai.

(Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa de este periódico con el título 'Mumbai antes y ahora')