Esperanza y desesperación

La biblioteca pública de Nueva York revela los 10 libros más leídos en sus 125 años de historia. Su mensaje: la infancia perdura.

Libros para niños, biblioteca pública de Nueva York, To Kill a Mocking Bird, 1984, edición del Indian ExpressEl libro más prestado de todos, El día nevado de Ezra Jack, es un relato ilustrado del encuentro de un niño negro con la nieve. La lista también incluye Cat in the Hat, Charlotte’s Web y To Kill a Mocking Bird.

Las alegrías de la infancia y la fantasía, las fallas del fanatismo y los contornos del totalitarismo: estos son los temas de los 10 libros más publicados en los 125 años de historia de la biblioteca pública de Nueva York. Entre los 10 títulos, el mayor número son libros para niños. El libro más prestado de todos, El día nevado de Ezra Jack, es un relato ilustrado del encuentro de un niño negro con la nieve. La lista también incluye Cat in the Hat, Charlotte’s Web y To Kill a Mocking Bird. Entre las publicaciones más recientes, Harry Potter y la piedra filosofal (La piedra filosofal fuera de los EE. UU.) Ha hecho la lista. Sin embargo, fuera de la literatura infantil, los títulos están menos llenos de esperanza y alegría: Fahrenheit 451 de Ray Bradbury y 1984 de George Orwell son tragedias distópicas, donde el conocimiento, la individualidad y la curiosidad tienen un precio muy alto.

¿Por qué la gente vuelve, generación tras generación, a las historias de su infancia? El ciclo de vida de la Biblioteca Pública de Nueva York puede superponerse fácilmente a la era de la modernidad, de un constante desarraigo del individuo de la sociedad. Cada generación se siente un poco más sola, más aislada de las que vinieron antes. Las historias que han hecho la lista, entonces, son las que se han transmitido con la esperanza de que, en ausencia de una cultura colectiva que permanezca en las familias, los libros puedan hacer que los niños se parezcan un poco a nosotros. Charlotte’s Web trata sobre la amistad y la lealtad, Matar un ruiseñor sobre la complejidad del odio y las formas de superarlo.

La infancia, entonces, ha perdurado. Pero también lo ha hecho la desesperación: el miedo a la uniformidad, a que el estado y sus instrumentos se conviertan en un leviatán al que no se puede resistir. Dado el clima político nacional y mundial, es fácil creer que Orwell y Bradbury tienen una resonancia particular en nuestro tiempo. Pero, como muestra la lista, ese no es el caso.