India debe unirse a otros países para despenalizar la marihuana

La marihuana tiene una larga y colorida historia de uso en la India, que se remonta al menos a dos milenios y las leyes que penalizan su uso fueron impuestas por extranjeros.

Existe evidencia de que estas formas más potentes de la droga son peligrosas para los jóvenes con vulnerabilidades para desarrollar trastornos de salud mental y es por eso que regulaciones estrictas deben ser parte de cualquier política para legalizar la marihuana.

En medio del estruendo de las elecciones estadounidenses que ha dejado a una nación polarizada aún más dividida, muchos han pasado por alto el hecho de que los estadounidenses se unieron en torno a un tema: drogarse. Paralelamente a las elecciones presidenciales, se planteó a los votantes de varios estados la cuestión de si la marihuana, que está disponible en varias formas en la India (ganja, charas y bhang), debería legalizarse para uso recreativo o medicinal. Incluso si la gente de Nueva Jersey y Arizona no estaba de acuerdo con los de Montana y Dakota del Sur en cuanto a quién preferían para ser presidente, todos estaban de acuerdo en que emborracharse debería ser legal. Desde 2012, cuando Colorado se convirtió en el primer estado en aprobar el uso recreativo de la marihuana, dos tercios de los estados estadounidenses ahora permiten su uso con fines medicinales, incluidos 15 solo por diversión. Y los estadounidenses, que fueron encarcelados por fumar, pueden esperar la presidencia de Biden, no solo porque promete despenalizar el uso de la marihuana, sino también borrar las condenas pasadas.

Para un país que, hace solo unas décadas, había lanzado su infame guerra contra las drogas, encarcelando a millones de jóvenes (la mayoría de las veces, hombres negros) por consumir drogas, la notable marcha hacia la legalización de la droga más consumida de todas se refleja en el cambio dramático en las actitudes del público hacia la marihuana con más de dos tercios de los adultos ahora apoyando su legalización, frente al 10 por ciento hace 50 años. Durante este período, las actitudes hacia la marihuana también se han suavizado a nivel mundial, con Canadá y Uruguay ahora ofreciendo tiendas de marihuana en todo el país, mientras que varios otros han despenalizado su uso.

Esta transformación se basa en un cuerpo sustancial de ciencia que demuestra que los daños asociados con el uso de la marihuana se sobrestimaron enormemente y que, como todas las sustancias que afectan nuestra salud mental, la sociedad debe responder a su uso a través de políticas progresistas de salud pública, en resumen, como con alcohol, en lugar de prohibirlos y criminalizar a los usuarios, para implementar una serie de estrategias para controlar su uso y reducir los daños asociados con ellos. Estas estrategias incluyen educación para la salud, restricciones de edad, impuestos, limitación de la dosis de los ingredientes activos y acceso a asesoramiento para quienes deseen dejar de fumar. Al hacerlo, se eliminan las mafias criminales, las cárceles vacías de jóvenes cuyo único delito era divertirse un poco, se libera un valioso tiempo policial para perseguir a los verdaderos delincuentes y generar una nueva fuente de ingresos para el estado.

Explicado | La anatomía de la planta de cannabis: ¿qué es ilegal según la Ley NDPS y qué no?

Estos dramáticos cambios en las actitudes contrastan con los exuberantes esfuerzos de la Junta de Control de Estupefacientes de la India para investigar, interrogar y arrestar a personas con pequeñas cantidades de marihuana. Si continúan así, necesitarán muchos más oficiales para perseguir a los 30 millones de personas en el país que admitieron haber consumido marihuana en 2019 ante el gobierno de la India. Dado que admitir tal comportamiento en una encuesta patrocinada por el estado podría conducir a la cárcel o, más probablemente, a ser extorsionado para pagar un soborno, incluso esta cifra sustancial debe considerarse como una estimación conservadora. Si bien la OCN ha asumido la tarea patriótica de defender la pureza moral de la India de las influencias extranjeras dañinas, puede beneficiarse de una lección de historia: la marihuana tiene una larga y colorida historia de uso en la India, que se remonta al menos a dos milenios y las leyes que penalizan su uso. fueron impuestos por extranjeros.

Primero, fueron los británicos quienes intentaron prohibir la sustancia en varias ocasiones, y finalmente se rindieron cuando su propia comisión declaró que el uso moderado de estas drogas es la regla y que incluso entre los consumidores excesivos excepcionales la lesión no está claramente marcada y que el efecto sobre la sociedad rara vez es apreciable. Estas astutas observaciones han resistido la prueba del tiempo, con cientos de estudios durante el siglo pasado que confirman estas conclusiones.

India continuó resistiendo la presión extranjera después de la independencia cuando, en 1961, se opuso a la inclusión de la marihuana en la Convención sobre Estupefacientes, citando su papel en sus costumbres sociales y religiosas. La comunidad internacional permitió a India un indulto con dos condiciones: que el gobierno no exportara marihuana y que, en última instancia, sería criminalizada en 25 años. Por tanto, en 1985 se concibió la propia Ley de estupefacientes y sustancias psicotrópicas de la India que, aunque tipificaba como delito la marihuana, seguía permitiendo el uso de bhang (equivalente a la prohibición de los cigarrillos, pero que permitía los beedis).

Investigación Express | Cannabis en la India: una historia bastante larga, con sus altibajos

No hay duda de que el consumo de marihuana tiene sus riesgos, al igual que todas las demás sustancias que afectan al cerebro. Uno tiene que estar particularmente preocupado porque, con la legalización en los países ricos, las nuevas variedades híbridas de marihuana que contienen concentraciones mucho más altas del ingrediente activo (THC) están comenzando a inundar el mercado. Existe evidencia de que estas formas más potentes de la droga son peligrosas para los jóvenes con vulnerabilidades para desarrollar trastornos de salud mental y es por eso que regulaciones estrictas deben ser parte de cualquier política para legalizar la marihuana. Solo la legalización ofrece la oportunidad de implementar políticas efectivas de minimización de daños para los vastos y criminalizados sistemas de producción y venta que están fuera del alcance de cualquier regulación.

De manera tranquilizadora, los vientos de cambio están soplando mientras un variopinto grupo de políticos, policías de ideas afines, una variedad de sadhus y grupos de la sociedad civil, como el Gran Movimiento de Legalización (¡un nombre apropiadamente alucinante!), Se unen a un coro para exigir reformas legislativas. . Y si la ciencia y el sentido común no son suficientes, invocar nuestras escrituras antiguas y rechazar los prejuicios coloniales puede ser un argumento eficaz para nuestro tiempo. Seguramente no pasará mucho tiempo antes de que millones en todo este país puedan cantar con entusiasmo Dum maro dum o la letra icónica de Bob Marley, el talismán de los aficionados a la marihuana desde Kingston hasta Candolim, me siento tan alto que incluso toco el cielo, así que aquí estoy llegar de nuevo. Sé que muchos de ustedes tararearán el resto de esta canción.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 2 de diciembre de 2020 con el título 'Todo el humo'. El escritor es profesor de salud global en Pershing Square en la Facultad de Medicina de Harvard.