India y Pakistán deberían tomar medidas para formalizar su comercio informal

¿Es un problema si el comercio es informal, siempre que se produzca? ¿Debería importarle a Pakistán? ¿Debería importarle a India?

India Pakistán instalaciones nuclearesEl pacto obliga a los dos países a informarse mutuamente sobre las instalaciones e instalaciones nucleares que estarán cubiertas por el acuerdo el primero de enero de cada año calendario.

Cuando existen razones de peso para ello, se producirá el comercio, de una forma u otra. El reciente informe The Dubai Angled Triangle de Nikita Singla y Priya Arora de BRIEF (Oficina de Investigación sobre Fundamentos Económicos e Industriales) proporciona una de las estimaciones cuantitativas más sólidas del comercio informal entre India y Pakistán.

¿Dónde está el problema? ¿Es un problema si el comercio es informal, siempre que se produzca? ¿Debería importarle a Pakistán? ¿Debería importarle a India?

Sí, es un problema, porque implica grandes costes. El comercio informal no es ideal para los consumidores ni para los gobiernos interesados. Los consumidores suelen pagar más por el comercio indirecto o, en el caso del comercio ilegal, están menos seguros de la calidad del producto. Los ingresos del gobierno, en la medida en que el comercio sea ilegal, también se ven afectados. El comercio informal no puede sustituir a muchos tipos de comercio formal. Quizás lo más importante en un sentido dinámico es que el comercio informal no puede ser la base de las posibles cadenas de valor entre la India y Pakistán, cuyos ejemplos incluyen sectores como la confección y los textiles, los automóviles y las piezas y los medicamentos y los dispositivos médicos.

Suponga, extrapolando hacia atrás de las cifras del BRIEF, que el comercio informal en 2015 fue de alrededor de $ 2 mil millones. Si se suma eso al comercio formal en 2015, se obtiene una cifra comercial total de 4.000 millones de dólares. Esto representa menos del 11 por ciento del comercio potencial total de $ 37 mil millones entre la India y Pakistán, según los cálculos de 2015 del Informe del Banco Mundial, Un vaso medio lleno: la promesa del comercio regional en el sur de Asia. El comercio informal solo puede hacer una parte del trabajo duro. El resto tiene que provenir de eliminar las barreras políticas. El ochenta y nueve por ciento del comercio que no tiene lugar representa importantes pérdidas de bienestar para la población de la India y Pakistán (dado que las restricciones al comercio bilateral implican que debe ser sustituido por alternativas menos eficientes) y una posible pérdida de ingresos aduaneros para los gobiernos.

La conclusión es que existen importantes posibilidades de compromiso económico creativo y dinámico entre estos dos grandes vecinos, e incluso el régimen de políticas anterior a 2019 apenas permitió que se rascara la superficie de esas posibilidades. Ofreceré algunas reflexiones sobre cómo sería un régimen de política comercial más centrado en las personas, cuyo objetivo debería ser un régimen comercial abierto con grados crecientes de integración a lo largo del tiempo entre las dos economías. Las discusiones entre India y Pakistán para lograr este objetivo deben abarcar un principio básico: como la economía más grande y relativamente más avanzada, India debe permitir a Pakistán más tiempo para ajustarse, es decir, la liberalización debe ser asimétrica, como de hecho ha sido el caso históricamente.

El primer paso podría ser reanudar el comercio entre LdC, que siempre ha operado en condiciones restringidas y es tanto un medio para mantener las relaciones como para el comercio. Las preocupaciones sobre la transparencia han tenido un impacto negativo en este comercio durante la última década (informe BRIEF Decisiones unilaterales, pérdidas bilaterales). La falta de transparencia debe abordarse en todo el ecosistema, que incluye el procedimiento operativo estándar, la facturación, las normas fiscales sobre bienes y servicios y el registro de comerciantes. Esto podría ir acompañado de la intención de iniciar un ataque fronterizo en, digamos, la frontera de Wagah-Attari, una vez que se haya despedido a COVID-19. Un haat fronterizo es un mercado semanal que permite el comercio de bajo valor a través del contacto cara a cara entre comunidades. Operando en cuatro ubicaciones hasta ahora en la frontera entre India y Bangladesh, estos mercados han permitido el contacto de persona a persona y la renovación de las relaciones transfronterizas, brindado oportunidades económicas para proveedores, porteadores, transportistas y compradores, y reducido el contrabando. Si la experiencia del haats en la frontera es positiva, puede fomentar la apertura de un número creciente de haats a lo largo de la frontera terrestre entre India y Pakistán.

Junto con estos pasos relativamente pequeños, los funcionarios comerciales podrían acordar una fecha para comenzar el comercio basado en aranceles, reemplazando el régimen anterior a 2019. En la fecha acordada, la India podría ofrecer un régimen de importación NMF (nación más favorecida) completo a Pakistán. A su vez, Pakistán podría abolir su lista negativa anterior a 2019 para la India y poner esos 1.209 elementos en la lista negativa, más los 936 elementos de su lista sensible actual SAFTA (Área de Libre Comercio del Sur de Asia) en una lista sensible revisada específica de India. , con aranceles NMF en los 936 artículos y NMF o aranceles más altos (con un arancel máximo de mutuo acuerdo) en los 1.209 artículos. Este nuevo régimen, que estaría totalmente basado en tarifas, ofrecería el punto de partida para una mayor liberalización. Para salvar las apariencias de ambas partes, este acuerdo podría promocionarse como una apertura condicional, con certificación anual por ambas partes, en el sentido de que la otra parte no ha tomado medidas que perjudiquen los intereses de su vecino.

El siguiente paso sería profundizar en los aranceles, basándose en SAFTA y los acuerdos alcanzados entre los dos países en 2012. Pakistán podría ofrecer un plazo de cinco años para poner todos sus productos en aranceles NMF, y cinco años adicionales para otorgar preferencias SAFTA. sobre estos productos, con la excepción de 100 líneas arancelarias que permanecerían sensibles más allá del período de 10 años. También abriría la frontera de Wagah al comercio de todos los productos, y no la restringiría a los 138 productos permitidos antes de 2019. A cambio, India ofrecería inmediatamente preferencias SAFTA a todos los productos de Pakistán excepto a 100 productos sensibles. El tipo arancelario de esos 100 productos sería el tipo NMF. El tipo máximo en el marco de las preferencias de la SAFTA sería del 5 por ciento para ambos países.

Estas negociaciones comerciales podrían, con el tiempo, permitir debates aún más ambiciosos sobre la conectividad del transporte, el tránsito terrestre y la inversión, donde las posibilidades son fascinantes.

Las sugerencias específicas sobre aranceles y el calendario son, por supuesto, indicativas. He ofrecido lo que considero formas relevantes de avanzar. El camino exacto solo se puede determinar mediante conversaciones y negociaciones. La idea es entablar un diálogo, reanudar el comercio y utilizar la apertura comercial para catalizar una mayor liberalización del comercio y de otras áreas económicas.

Iniciar conversaciones no es un signo de debilidad. Es una señal de que las personas, cuyos medios de vida están en juego, son más importantes que la política. Ambas partes deben apreciar esto. Quizás las negociaciones puedan etiquetarse como conversaciones comerciales para los pueblos de India y Pakistán.

El autor es investigador invitado principal del Centro de Investigación de Políticas de Nueva Delhi y ex economista principal del Banco Mundial.