Las ciudades de la India deben ser sostenibles, no inteligentes

Cómo las misiones insignia del gobierno de Modi han dañado irreparablemente los marcos de gobernanza urbana y han puesto a la gente en la periferia

La Misión de Ciudades Inteligentes seleccionó alrededor de 100 ciudades en lotes, cubriendo casi el 21 por ciento de la población urbana de la India y las principales ciudades emergentes.

Escrito por Aravind Unni, Jasmine Singh y Tikender Singh Panwar

El 25 de junio, la Misión de Ciudades Inteligentes (SCM) completó seis años de su lanzamiento. Posicionado como un cambio de juego por el gobierno, la misión prometía el desarrollo de la iluminación de las ciudades y el esquema llamó la atención del público como una idea novedosa. Recientemente, en el aniversario de la misión, se anunciaron premios e Indore y Surat fueron declaradas mejores ciudades inteligentes, y Uttar Pradesh ganó en la categoría de estados. Esta es la primera vez que los estados también han sido premiados por el desempeño general de Smart Cities, en las que Uttar Pradesh obtuvo la primera posición, seguida de Madhya Pradesh y Tamil Nadu. El ministerio también anunció ganadores conjuntos en la categoría de innovación de Covid: Kalyan-Dombivali y Varanasi.

Desafortunadamente, estas ciudades son ejemplos evidentes de cómo los gobiernos de las ciudades no deberían manejar una crisis. Surat experimentó un malestar laboral generalizado, donde los trabajadores fueron abandonados por la administración durante el cierre. Indore vio un caos absoluto durante la segunda ola, con el mayor número de muertes de Covid en el estado. Mientras que Varanasi, ubicada en el este de Uttar Pradesh, fue testigo del espantoso espectáculo de cadáveres flotando en el Ganges. Ninguno de estos Centros de Control y Comando Integrados de Smart City (ICCC) demostró ser eficaz y contribuir de manera significativa. Extraemos las siguientes lecciones de estos esquemas antes de llegar a sugerencias para seguir adelante.



Primero, SCM seleccionó alrededor de 100 ciudades en lotes, cubriendo casi el 21 por ciento de la población urbana de la India y las principales ciudades emergentes. El programa tenía como objetivo ejecutar más de 5.924 proyectos con inversiones de más de 2.00.000 millones de rupias en un plazo de cinco años a partir de la fecha de selección. Estos proyectos estaban destinados a mejorar la infraestructura y los servicios básicos para hacer que las ciudades sean más habitables, económicamente vibrantes y ambientalmente sostenibles. Sin embargo, los últimos datos del gobierno revelan que el 49 por ciento de los 5.196 proyectos para los que se emitieron órdenes de trabajo siguen sin terminar. Entre las 33 ciudades que completaron su duración de cinco años este año, el 42 por ciento de los proyectos están incompletos. Al 23 de junio de 2021, se habían liberado 40,622 millones de rupias, de las cuales se utilizaron 27,862 millones de rupias (69 por ciento), según los certificados de utilización.

El mayor desafío con las ciudades inteligentes es la noción de vehículos de propósito especial (SPV), que se han creado en cada ciudad para implementar la misión en un modelo PPP. Al operar como sociedades limitadas en virtud de la Ley de Sociedades de 2013, estaban destinadas a corporatizar el proceso de creación de una ciudad inteligente y eliminar el desorden político. Pero terminaron pasando por alto el proceso democrático.

Esto va en contra de la 74ª Enmienda de la Ley de 1992, que otorga autonomía a los organismos locales y fomenta la descentralización. Muchas ciudades y estados optaron por no participar en la misión porque no estaban de acuerdo con limitar los poderes de los gobiernos y estados locales, derrotando así el federalismo. Ahora, las SPV se han convertido en el modus operandi, dando así un golpe terrible y destruyendo el marco de gobernanza de las ULB. Recuerde, solo los organismos locales fuertes pudieron responder a una crisis como la pandemia.

En segundo lugar, si bien se ha hecho hincapié en la recopilación de datos y el seguimiento meticuloso de la implementación de los esquemas, parece haber una falta total de transparencia en el intercambio de información y detalles relevantes de las propuestas, proyectos, etc. Aparte de las grandes cifras que anuncian el éxito de los proyectos, apenas hay datos granulares en el dominio público.

En tercer lugar, con respecto al apoyo financiero requerido por los ULB, estos esquemas vienen con cláusulas adicionales y una agenda de reforma que incentiva a los ULB a enfocarse más en la competencia, calificándolos en puntos de implementación del esquema, lo que lleva a los gobiernos locales a ejecutarlos bajo presión para obtener recursos adicionales. Esto empuja a las ULB a invertir en proyectos de menor prioridad en sus ciudades y que no se ajustan a su contexto. Se pueden citar varios casos en los que los gobiernos locales están invitando a las inversiones ofreciendo motivadores para las APP y las instituciones financieras. También hay casos en los que los activos de las ULB se están vendiendo a tasas de mercado para aumentar las inversiones para el esquema SCM e invitar a otras inversiones.

La Misión ha proporcionado beneficios limitados a los habitantes de las ciudades, con el 80% de los fondos dedicados a desarrollos basados ​​en áreas en casos como Pune, donde solo el 0,8% de la población verá resultados. Solo si nos hubiéramos centrado más en servicios básicos como la atención médica, la educación, la vivienda y el transporte, las ciudades inteligentes habrían estado mejor equipadas para hacer frente a una crisis similar a una pandemia.

Esto nos lleva al cuarto punto sobre las capacidades y roles de las agencias locales. Después de más de 25 años, los ULB siguen estando mal equipados para gobernar en la mayoría de las áreas urbanas. La mayoría de las funciones permanecen bajo el control de los gobiernos estatales y, en el mejor de los casos, el saneamiento y la provisión de servicios básicos están bajo el control de los organismos locales, siendo Mumbai y algunas otras ciudades una excepción. Es en este contexto que la carga abrumadora de los esquemas patrocinados centralmente se impone a las ciudades, quienes debido a la falta de recursos humanos y habilidades contratan consultores desconectados de la gente.

En quinto lugar, el impulso de este nuevo espacio urbano a un ritmo acelerado con el uso cada vez mayor de la tecnología ('The New Urban' de Hardeep S Puri, IE, 25 de junio) está dando lugar a un tipo diferente de preocupación: no ser participativo y democrático. . Los compromisos locales orgánicos que facilitaron una apariencia de democracia en las bases están siendo reemplazados por compromisos y consultas con unos pocos inteligentes seleccionados. Las impresiones de Twitter y los me gusta de Facebook también se proyectan como participación pública. Si bien reconocemos el impulso que brinda la tecnología para llegar a más cibernautas, nuestros centros urbanos no pueden eliminar la infraestructura física y los programas de divulgación pública.

Por último, como ideas para el futuro, los esquemas carecían de una comprensión de los problemas importantes de sostenibilidad, desastres y desarrollo de la resiliencia. El mayor desafío al que se enfrentan las ciudades indias no es el desarrollo inteligente, sino la necesidad de un desarrollo sostenible, donde se aborden las preocupaciones ecológicas, donde se controle la contaminación y se utilicen los recursos de manera eficiente. Es posible que la velocidad y la escala no sean las más adecuadas para esto. Como una ocurrencia tardía, se introdujo el Marco de Evaluación de Ciudades Climáticamente Inteligentes, pero un poco demasiado tarde.

Solo con los principios de descentralización, empoderamiento de los entes locales urbanos a través del apoyo financiero y la autonomía, junto con la participación de su ciudadanía, puede surgir un nuevo entorno urbano.

Unni está asociada con NCU (Coalición Nacional para la Urbanización Inclusiva y Sostenible); Singh es DGM Planning & Development en una empresa de planificación en Hyderabad y Panwar es ex teniente de alcalde de Shimla.