Es poco probable que el marco de no participación de la India sobreviva a la ola de cambios en Afganistán y Arabia

A medida que el viejo orden comienza a desmoronarse en el gran Medio Oriente, la pregunta ya no es si India debería unirse a las justas geopolíticas allí; pero cuándo, cómo y en asociación con quién.

A medida que Estados Unidos se aleja de la región, al menos por ahora, es probable que otras potencias llenen el vacío estratégico resultante.

A medida que la amenaza de conflicto en la frontera de la India con China se cierne sobremanera y las tensiones con Pakistán hierven a fuego lento en nuestras fronteras occidentales, las esperanzas de paz y reconciliación han aumentado en Afganistán y Oriente Medio. Las primeras conversaciones directas entre Kabul y los insurgentes talibanes comenzaron la semana pasada en Doha, Qatar. Hoy, los líderes de los Emiratos Árabes Unidos firmarán un acuerdo de paz formal con Israel en la Casa Blanca. Bahrein, el segundo país del Golfo en anunciar el establecimiento de relaciones diplomáticas con Israel en las últimas semanas, se unirá a la ceremonia.

Los escépticos advierten que no deben aumentar demasiado las esperanzas. Las posibilidades de fracaso en Afganistán son reales. Y el impulso detrás de la normalización de los lazos entre Israel y los reinos del Golfo puede no conducir necesariamente a una paz más amplia en el Medio Oriente. Los cínicos dicen que las iniciativas estadounidenses en Afganistán y Arabia están impulsadas por la búsqueda del presidente Donald Trump de victorias diplomáticas semanas antes de las elecciones. Sin embargo, para ser justos, el presidente Trump ha estado ansioso, durante los últimos cuatro años, por redimir su promesa en las elecciones presidenciales de 2016 de poner fin a las guerras interminables de Estados Unidos en el Gran Medio Oriente.

Las conversaciones entre Kabul y los talibanes para generar un alto el fuego temprano y un nuevo marco para la reconciliación política son parte del acuerdo entre Estados Unidos y los talibanes firmado a principios de este año, en virtud del cual Estados Unidos se ha comprometido a retirar todas sus tropas de Afganistán y los talibanes. ha prometido no atacar a Estados Unidos y sus aliados.

Oriente Medio siempre ha estado mucho más íntimamente ligado a la política interna de Estados Unidos. Los partidarios aclaman a Trump como el primer presidente de Estados Unidos en décadas que no arrastra a Estados Unidos a una nueva guerra en el Medio Oriente. Es poco probable que Joe Biden, su rival demócrata, se oponga al acuerdo de Trump en Afganistán y Medio Oriente. Pero ciertamente encontrará formas de disminuir el éxito del presidente.

Realmente no importa si las motivaciones de la política de Trump son acertadas o no. Sus acciones crean nuevos hechos sobre el terreno y tienen consecuencias políticas para otros estados. Los acontecimientos en Afganistán y Oriente Medio tendrán implicaciones para un gran número de actores, incluida la India. De los actuales esfuerzos de paz en Afganistán y Oriente Medio surgen cinco tendencias generales. Todos ellos exigen un replanteamiento significativo de las posiciones indias.

Primero está la naturaleza estratégica de los dos conjuntos de desarrollos. Dada la dificultad de reconciliar los intereses contrapuestos en Afganistán y Oriente Medio, ambos procesos de paz siguen siendo bastante vulnerables. Pero la dinámica que se desarrolla alterará el panorama geopolítico en ambos lugares. Ya sea que estalle la paz en Afganistán o no, los talibanes llegaron para quedarse.

El proceso de paz afgano se basa en el reconocimiento de que los talibanes no pueden ser derrotados en el campo de batalla y deben ser aceptados como una fuerza política legítima. A medida que los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein se unen a Egipto y Jordania para tener relaciones formales con Israel, no se puede escapar del hecho de que la contradicción entre árabes e israelíes ya no es la dominante en la región.

En segundo lugar, está la importancia duradera de Arabia para la geopolítica del subcontinente. La comunidad estratégica de la India tiende a tener una visión demasiado estrecha de la prominencia árabe; la atención se centra principalmente en garantizar el suministro de petróleo, promover las exportaciones de mano de obra y limitar el impacto de la región en el problema de Pakistán en la India. Pero hay más en el Golfo.

Considere, por ejemplo, el hecho de que las conversaciones de paz afganas se están llevando a cabo en Qatar, un pequeño reino del Golfo. Vale la pena recordar que los árabes del Golfo desempeñaron un papel clave en la década de 1980 al derrotar a la ocupación soviética de Afganistán. Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita fueron los únicos países que reconocieron al gobierno talibán a fines de la década de 1990. Esta vez, parecen haber pasado a un segundo plano. Pero no cederán para siempre el liderazgo en Afganistán a su rival del Golfo, Qatar.

Delhi deberá prestar más atención a los reajustes que se están desarrollando en el Medio Oriente, especialmente entre los árabes y los estados no árabes como Irán, Turquía e Israel. Los actuales acuerdos de paz marcan un cambio histórico en la estructura de esas relaciones. Se trata de una reconciliación entre un sector crítico de los árabes con Israel y su creciente enfrentamiento con Turquía e Irán.

En tercer lugar, está la paradoja del poder estadounidense. Los movimientos de Trump en Afganistán y el Medio Oriente se ven en general como parte del inevitable declive del poder de Estados Unidos. Pero la realidad sigue siendo que Estados Unidos es el que está forzando el cambio en ambos teatros. Hubo muchos intentos durante la última década de Rusia, China, Europa y la región para un acuerdo de paz en Afganistán. Al final, fue el peso político y diplomático de Estados Unidos lo que facilitó el diálogo formal entre Kabul y los talibanes. En el Medio Oriente, Estados Unidos ha liderado los esfuerzos por una reconciliación entre Israel y los árabes del Golfo.

En cuarto lugar, a medida que Estados Unidos se aleja de la región, al menos por ahora, es probable que otras potencias llenen el vacío estratégico resultante. Rusia y China son bastante activas tanto en Oriente Medio como en Afganistán. China ha evitado tradicionalmente verse envuelta en los conflictos políticos de la región. Pero en los últimos años ha dado un paso adelante, aunque de forma tentativa. El papel futuro de China en Afganistán, en asociación con Pakistán, podría ser bastante significativo y será motivo de preocupación para la India.

Pero el Gran Medio Oriente ya no es el coto exclusivo de las grandes potencias. Las potencias regionales ya han tenido mucho que decir en la nueva geopolítica de Oriente Medio. Si Qatar y los Emiratos Árabes Unidos superan su peso, Irán, Arabia Saudita y Turquía están enfrascados en una gran competencia por la influencia regional. Todos ellos están involucrados en las guerras de poder en otros países. Mientras tanto, Egipto e Irak están tratando de recuperar sus lugares privilegiados en la jerarquía regional.

Finalmente, la turbulencia doméstica en la mayoría de los países se está intensificando. El radicalismo religioso, las divisiones sectarias y étnicas y el clamor por gobiernos más representativos están agudizando los conflictos dentro y entre los países. El colapso del mercado petrolero está socavando la fortuna económica de la región y dificultando que las élites políticas aborden los desafíos políticos emergentes.

El compromiso de la India con el Oriente Medio se ha centrado tradicionalmente en mantener buenas relaciones con las principales potencias de la región y evitar la participación en sus conflictos internos e intrarregionales. Incluso en Afganistán, donde los riesgos de seguridad de la India han sido visiblemente altos, Delhi se ha resistido a ser arrastrada demasiado.

Sin embargo, es poco probable que el marco de no participación de la India sobreviva a la actual ola de cambios estructurales en Afganistán y Arabia. A medida que el viejo orden comienza a desmoronarse en el gran Medio Oriente, la pregunta ya no es si India debería unirse a las justas geopolíticas allí; pero cuándo, cómo y en asociación con quién.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 15 de septiembre de 2020 bajo el título 'Two theatres of peacemaking'. El escritor es director del Instituto de Estudios del Sur de Asia de la Universidad Nacional de Singapur y editor colaborador de asuntos internacionales de The Indian Express.