¿Es Pakistán el vencedor en Afganistán o forma parte de su botín?

C Raja Mohan escribe: La estrategia de utilizar el extremismo religioso violento para controlar Afganistán durante las últimas cinco décadas también ha afectado profundamente a la política de Pakistán, que ahora está bajo la sombra de la ideología premoderna de los talibanes.

La geografía le ha dado a Pakistán un papel fundamental en Afganistán. (Ilustración: C R Sasikumar)

Tres series de eventos de la semana pasada destacan la importancia especial de Pakistán en Afganistán después de la victoria de los talibanes. Una fue la aparición del teniente general Faiz Hameed, jefe de la inteligencia interservicios de Pakistán, en Kabul. Otra fue una reunión (virtual) de los principales diplomáticos regionales de los vecinos de Afganistán (Irán, Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán y China) convocada por el representante especial de Pakistán en Afganistán, Mohammed Sadiq. Mientras tanto, muchos de los principales líderes regionales e internacionales interesados ​​en Afganistán están contestando el teléfono para llamar al primer ministro Imran Khan o contactar al jefe del ejército, el general Qamar Jawed Bajwa. Delhi debería esperar aún más actividad política y diplomática centrada en Pakistán sobre Afganistán en los próximos días.

¿Esta intensa actividad se traduce en resultados concretos a favor de Pakistán? El movimiento frenético no siempre se computa como movimiento intencionado. Pakistán tiene una ardua tarea para convertir sus ventajas tácticas en Afganistán en logros estratégicos.

La geografía le ha dado a Pakistán un papel fundamental en Afganistán. Sin embargo, Rawalpindi no ha podido convertirlo en un dominio político sostenible sobre Afganistán. Ni la creación de representantes afganos ni la asistencia masiva de las grandes potencias han ayudado a Pakistán a trascender sus limitaciones estructurales en Afganistán. Es poco probable que esta vez la historia sea diferente.

Sin duda, gran parte del mundo se está volviendo hacia Pakistán para interceder en su nombre ante los nuevos gobernantes de Afganistán. Ya sea que se trate de la evacuación de ciudadanos, la limitación de los flujos de refugiados o la contención del terrorismo, Pakistán se presenta como la ventanilla única para los problemas relacionados con Afganistán. Pero la capacidad de Pakistán para aprovechar el interés internacional depende de su capacidad para controlar la dinámica interna en Afganistán. Ahí radica el problema. Sin embargo, la brecha entre el alcance de Pakistán y su dominio en Afganistán ha sido imposible de salvar.

A pesar de toda la atención de los medios internacionales a la visita de Hameed a Kabul, no hay nada inusual en que un jefe de inteligencia se dirija a una nación en turbulencia política para asegurar los intereses de su gobierno. El director de la CIA, William Burns, también estuvo recientemente en Kabul para hablar con los líderes talibanes.

El propósito de las dos visitas también fue diferente. Burns estaba allí para buscar garantías sobre la evacuación segura de ciudadanos estadounidenses y otros de Afganistán y explorar el potencial de un compromiso futuro con los talibanes. Como vecino profundamente involucrado en la problemática evolución de Afganistán desde su independencia, Pakistán tiene mucho más en juego en Afganistán que cualquier otro país.

El papel del ISI en Afganistán también ha sido expansivo: ayudó a crear el Talibán, proporcionándole un santuario después de que fue derrocado del poder a fines de 2001, ayudándolo a ganar terreno militar en Afganistán en las últimas dos décadas y prestando apoyo diplomático al gobierno. legitimación de los talibanes.

Si bien hay muchos temas en la agenda de Hameed en Kabul, un objetivo particular de Pakistán ha recibido especial atención: mediar entre diferentes facciones talibanes sobre el reparto del poder y lanzar un nuevo gobierno afgano sostenible. El activismo del ISI para dar forma al próximo gobierno en Kabul es parte de la larga tradición de Pakistán de meterse con la política interna de Afganistán.

También nos recuerda la dificultad del Pakistán para estructurar un arreglo duradero en Kabul. Pakistán es lo suficientemente fuerte como para desestabilizar Afganistán, pero no lo suficientemente poderoso como para construir un orden político estable a través de la Línea Durand.

Ciertamente, esta no es la primera vez que gana una intervención paquistaní en Afganistán. A mediados de la década de 1970, Pakistán, en asociación con el Sha de Irán, logró alejar al hombre fuerte afgano Daud Khan de sus amigos comunistas en casa y en Moscú. Pero la victoria apenas duró unos años hasta que los comunistas afganos derrocaron a Daud Khan en un golpe de Estado a fines de la década de 1970.

Pakistán volvió a ganar en 1989 cuando expulsó al ejército soviético de Afganistán con una insurgencia sangrienta respaldada por Occidente y consiguió que los muyahidines controlaran Kabul en 1992. Pero los muyahidines pronto se vieron envueltos en una guerra civil masiva y Pakistán tuvo que incorporar a los talibanes. para ganar una vez más en Kabul durante 1996. El propio gobierno talibán fue derrocado ya que provocó la ira de Estados Unidos después de los ataques del 11 de septiembre organizados por Osama bin Ladin desde su santuario afgano.

En el siglo XXI, la persistente desestabilización de Rawalpindi y la incapacidad de Estados Unidos para evitar que Pakistán juegue a ambos lados de la calle del terror han llevado al inevitable desmoronamiento del orden posterior al Talibán en Afganistán. No hay duda de que el ejército de Pakistán está ahora en el asiento del conductor en Kabul. Pero, ¿puede Rawalpindi conducir al estado y la sociedad afganos a cualquier parte, y mucho menos en una dirección sensata?

Pakistán ya se encuentra con el conocido problema de Kabul. Una cosa es llevar a los talibanes a Kabul, pero otra completamente distinta es organizar un nuevo gobierno creíble allí. Han pasado tres semanas desde la caída del gobierno de Ghani y las facciones de los talibanes luchan por llegar a un nuevo gobierno. Se especula que Pakistán está ayudando a solucionar los problemas y esta semana se anunciará un nuevo gobierno. Cuán cohesivo podría ser es un asunto diferente.

Si piensa que las negociaciones actuales son similares a la formación de gobiernos de coalición en las democracias, el retraso político y las dificultades en Kabul parecen naturales. Pero el problema en Kabul es más profundo. Si bien las diversas facciones se unieron para derrocar la presencia militar extranjera, hay poco acuerdo entre ellas sobre cómo gobernar Afganistán.

Las cuestiones de los derechos de la mujer, la amnistía a quienes formaban parte del gobierno anterior, la acomodación de las minorías étnicas y religiosas en el nuevo gobierno y la respuesta a las preocupaciones internacionales son todas profundamente divisorias. Igualmente polémicos son los problemas de administrar las finanzas rotas del gobierno y desarrollar estrategias creíbles de desarrollo económico.

Si el historial de intervenciones de Pakistán no es impresionante, la dificultad de convertir Afganistán en una entidad coherente ha desafiado a todos los regímenes de Kabul desde que la monarquía fue derrocada en 1973. Desde entonces, una serie de gobiernos, de diversos colores políticos, desde socialistas hasta comunistas. e islamista, respaldados por diferentes grandes potencias y las intervenciones militares extranjeras masivas no pudieron unir el país.

Que Pakistán pueda realizar este milagro, con el apoyo de China, es la sabiduría convencional actual. Pero el desorden del mundo real intervendrá más temprano que tarde y nos recordará que los milagros políticos son raros.

Es bastante tentador creer hoy que el botín de la guerra afgana pertenece al presunto vencedor: Pakistán. Pero también es posible argumentar que es todo lo contrario: que Pakistán es ahora parte del botín afgano. La estrategia de utilizar décadas de extremismo religioso violento para controlar Afganistán durante las últimas cinco décadas también ha afectado profundamente a la política de Pakistán que ahora está bajo la sombra de la ideología premoderna de los talibanes.

Mientras tanto, la gran obsesión política por desestabilizar a sus vecinos ha hecho que la economía de Pakistán quede muy por detrás de la de Bangladesh. El PIB de la India es diez veces mayor que el de Pakistán en la actualidad. La victoria de Rawalpindi en Afganistán podría convertirla en una molestia mayor para la India y la región, pero es poco probable que revierta el constante declive relativo del poder nacional integral de Pakistán durante las últimas décadas.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 7 de septiembre de 2021 con el título 'Síndrome de Kabul de Pakistán'. El escritor es director del Instituto de Estudios del Sur de Asia, Universidad Nacional de Singapur y editor colaborador sobre asuntos internacionales de The Indian Express.