Es el momento de triunfo de Pakistán en Afganistán, pero la India debe apostar por la paciencia

C Raja Mohan escribe: La paciencia estratégica junto con la empatía política por el pueblo afgano y un compromiso activo continuarán manteniendo a Delhi relevante en la evolución interna y externa de Kabul.

La búsqueda del Ejército de Pakistán de una profundidad estratégica en Afganistán se remonta a la escuela de 'políticas avanzadas' que buscaba controlar activamente los territorios más allá del Indo. (Ilustración de C R Sasikumar)

Mientras continúa el trágico caos en el aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul, es probable que dos negociaciones políticas interconectadas en curso determinen el futuro inmediato del Afganistán. Uno se centra en la construcción de un nuevo orden político dentro de Afganistán y el otro en ganar reconocimiento internacional para el incipiente gobierno liderado por los talibanes.

A pesar del triunfalismo actual en Pakistán al derrocar el orden respaldado por Estados Unidos en Kabul y expulsar a India de Afganistán, Delhi puede darse el lujo de dar un paso atrás y señalar que puede esperar. Por un lado, Rawalpindi está a cierta distancia de establecer un nuevo orden político dominado por los talibanes. Luego está el desafío de asegurar la legitimidad internacional de un orden respaldado por Pakistán en Afganistán y sostener su futuro.

Ninguna de estas tareas es sencilla. La propia experiencia de Pakistán apunta a los peligros. Considere la última vez que Rawalpindi celebró su victoria en Afganistán. Después de que las tropas soviéticas se retiraran de Afganistán en 1989, el gobierno de Kabul, encabezado por Najibullah y respaldado por Moscú, resistió la ofensiva a gran escala de los muyahidines y Pakistán durante tres años antes de colapsar.

Pero Pakistán tardó otra media década antes de obtener un control razonable sobre Afganistán a través de los talibanes. Pero antes de que Pakistán y los talibanes pudieran traducir su victoria en logros geopolíticos a largo plazo, el mundo se derrumbó como una tonelada de ladrillos sobre Afganistán después de los ataques terroristas del 11 de septiembre. El gobierno talibán se desvaneció a fines de 2001, tan rápido como lo hizo el gobierno de Ashraf Ghani este mes.

El ejército de Pakistán seguramente puede darse una palmada en la espalda por su paciente apoyo a los talibanes durante las últimas dos décadas y por traerlos de regreso a Kabul. Pero, ¿cómo le está yendo en las dos tareas pendientes en Afganistán: construir un gobierno creíble y asegurarle la legitimidad internacional?

Más de una semana después de que el presidente Ghani huyera de Kabul, no hay un gobierno, y mucho menos uno inclusivo e internacionalmente aceptable, a la vista. Antes de que Rawalpindi pueda lograr que los talibanes compartan el poder con otros grupos, debe facilitar un acomodo aceptable entre las diferentes facciones de los talibanes.

El reparto del poder y la distribución del botín de guerra son siempre difíciles para cualquier coalición victoriosa. Es probable que sea más difícil entre las rebeldes tribus pastunes.

Luego está el problema de incluir las formaciones no talibanes en el nuevo gobierno. Los talibanes están realizando algunos esfuerzos en esa dirección, pero siguen sin ser concluyentes. Mientras tanto, los talibanes aún deben convencer a la población en general de sus buenas intenciones. Miles de afganos están desesperados por escapar de un futuro con los talibanes. Algunos opositores se están reagrupando para organizar la resistencia militar.

La charla sobre el gobierno inclusivo es fácil; pero llegar allí, si es que llega alguna vez, llevará mucho tiempo. Pero para los talibanes y Pakistán, hay poco tiempo: están ansiosos por un reconocimiento y legitimidad tempranos. Eso nos lleva a la dimensión internacional de la actual crisis en Afganistán.

La comunidad internacional ha establecido algunas condiciones generales para el reconocimiento del gobierno liderado por los talibanes. Además de un gobierno inclusivo en casa, el mundo quiere que se respeten los derechos humanos, especialmente los derechos de las mujeres, poner fin al apoyo al terrorismo internacional y detener la producción de opio. Los líderes talibanes han dicho todo lo correcto sobre estos temas, pero la brecha entre sus promesas y su desempeño sobre el terreno es real.

Si bien la comunidad internacional parece unida en sus demandas a los talibanes en esta etapa, Pakistán espera que algunos de sus amigos tradicionales como China y Turquía o nuevos socios como Rusia rompan el consenso internacional actual.

Pakistán y los talibanes, sin embargo, saben que el apoyo de China y Rusia es bienvenido pero no suficiente. Necesitan una comprensión de Estados Unidos y sus aliados para ganar legitimidad política, así como una asistencia económica internacional sostenida. Estados Unidos ya ha congelado los activos financieros de Afganistán, por valor de casi $ 10 mil millones, y algunos bancos occidentales están bloqueando las remesas a Afganistán. Estas presiones hacen que la grave situación económica actual en Afganistán sea cada vez más insoportable.

Occidente también necesita que los talibanes faciliten la evacuación de sus ciudadanos de Kabul y, más temprano que tarde, proporcionen asistencia humanitaria, cuyas demandas están aumentando rápidamente en Occidente. En otras palabras, habrá mucho espacio para el compromiso entre Kabul y el mundo y Pakistán se ve a sí mismo como el interlocutor crítico.

Después de décadas de apoyo encubierto a los talibanes, Pakistán ahora ha salido a la luz llevando a los talibanes sobre sus hombros políticos. Rawalpindi le está diciendo al mundo que los talibanes han cambiado y no quieren hacer daño a nadie. Prometió rápidamente a los talibanes obsequios del resto del mundo. Pakistán seguramente puede cosechar muchas recompensas si puede manejar este acto tan importante.

Como en todas las apuestas de alto riesgo, el potencial de fracaso es grande. Si los talibanes están a la altura de las demandas internacionales, ya no serían la bestia política que hemos conocido. Para los talibanes, que están tan profundamente comprometidos con una vigorosa ideología religiosa, una reorientación interna y externa significativa será desgarradora y divisoria. Pero el ejército de Pakistán nunca ha tenido reparos en asumir riesgos; sin embargo, su historial de éxitos es pobre.

Contrariamente a la percepción generalizada, India nunca ha estado en competencia estratégica con Pakistán en Afganistán. La falta de acceso geográfico directo de la India al Afganistán lo ha garantizado. La geografía es también la razón por la que Rawalpindi y Delhi siguen estrategias muy diferentes hacia Afganistán.

Ambas estrategias tienen sus raíces en las políticas del Raj en el siglo XIX. La búsqueda del Ejército de Pakistán de una profundidad estratégica en Afganistán se remonta a la escuela de políticas avanzadas que buscaba controlar activamente los territorios más allá del Indo. Delhi, por el contrario, se quedó con una escuela rival en el Raj que pedía una inactividad magistral: un enfoque prudente de las tierras baldías más allá del Indo.

La inactividad magistral no es una estrategia pasiva. Reconoce la inutilidad de intentar controlar Afganistán. Exige conservar los escasos recursos de uno y desplegarlos en el momento y lugar más apropiados. Se trata de hacer frente a las múltiples contradicciones dentro de Afganistán y centrarse en enfoques sutiles e indirectos.

La política de avance de Pakistán busca el dominio político sobre Afganistán en nombre de un gobierno amigo en Kabul. La estrategia de Delhi busca fortalecer la autonomía de Kabul con respecto a Rawalpindi y facilitar la modernización económica del Afganistán. Si la búsqueda de la hegemonía de Rawalpindi hace que los afganos estén resentidos con Pakistán, el apoyo de Delhi a la soberanía afgana hace que la India sea siempre bienvenida.

Los valores afganos que apoya la India —nacionalismo, soberanía y autonomía— perdurarán en Kabul, independientemente de la naturaleza del régimen. La paciencia estratégica, junto con la empatía política por el pueblo afgano, y un compromiso activo continuarán manteniendo a Delhi relevante en la evolución interna y externa de Kabul.

En la década de 1990, Pakistán y los talibanes tenían las manos libres para moldear el futuro de Kabul mientras el mundo le daba la espalda a Afganistán después de la retirada de las tropas soviéticas, pero fracasaron rápida y miserablemente. Esta vez, el mundo está profundamente preocupado por las políticas internas y externas de Afganistán bajo los talibanes. Eso le da a Delhi mucho más espacio que en la década de 1990 para hacer frente a la situación actual en Afganistán.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 24 de agosto de 2021 con el título 'En Kabul, Delhi debe esperar'. El escritor es director del Instituto de Estudios del Sur de Asia, Universidad Nacional de Singapur y editor colaborador sobre asuntos internacionales de The Indian Express.