Es como matar a un niño
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El gobierno de Goa ofrece una explicación a medias para la eliminación del cocotero del ámbito de la Ley de Preservación de Árboles.
Las cifras muestran que en un año determinado, se permitió la tala de entre 40 y 50 cocoteros en virtud de la ley. No hay muchas formas de asombrar al mundo, pero el gobierno de Goa logró hacer precisamente eso la semana pasada. Para consternación de todos los que han visitado este destino turístico repleto de no menos de cuatro millones de cocoteros, el gobierno de Goa enmendó la Ley de Preservación de Árboles de Goa para eliminar el cocotero de su ámbito, argumentando que el cocotero era un impostor; cuando se ve en sus verdaderos colores, el árbol no mostraba, por ejemplo, ramas en absoluto y, por lo tanto, no pasó la prueba botánica: como mucho, podría llamarse un arbusto, una hierba o incluso una fregona, pero lo siento, ya no es un árbol.
La decisión ahora permite a cualquier persona en Goa talar cocoteros sin un permiso.
Sin embargo, la respuesta pública en Goa ha sido instantánea, acompañada de denuncias estridentes, burlas, pasquines, sátira furiosa, dibujos animados, manifestaciones públicas, videos, canciones y difamaciones. Este es el tipo de respuesta que recibe cuando percibe que alguien se le ha acercado con una propuesta indecente.
Los habitantes de Goa han tenido una historia de amor con los cocoteros que es anterior a la incursión portuguesa de 1510. Así que la cuestión de talarlos libremente simplemente no surge. Los plantan en abundancia. Los cuidan con cariño y también se pelean por ellos.
(Ilustración de: C R Sasikumar) El cocotero es una fuente constante de agravio: si crece erecto, no hay noticias de última hora. El problema comienza cuando comienza a inclinarse, como eventualmente lo hacen todas las cosas altas. Mientras que las raíces permanecen en una propiedad, la
nueces y hojas secas caen sobre los techos de los vecinos, rompiendo tejas o cabezas. Las disputas civiles son legión. Algunos han llegado al tribunal superior.
En un caso reciente, un tribunal superior, en completa complicidad con el sentimiento local, dictaminó que el gobierno no tenía justificación para cortar los cinco árboles problemáticos que pertenecen al peticionario, solo dos serían suficientes.
El juez, un conocido de Goa, no pudo entender por qué alguien querría cortar cinco cocoteros en una sola operación. Simplemente no está hecho. Y ciertamente, ninguna propuesta de este tipo obtendría el respaldo de un tribunal constitucional.
Es difícil explicar por qué la perspectiva de tener que cortar un cocotero maduro puede hacer llorar incluso a los habitantes de Goa. Es como matar a tu propio hijo. Un cocotero produce nueces dentro de ocho a 10 años, después de lo cual, por el resto de su vida, simplemente da, da y da. Cuando muere, su tronco se astilla en vigas y se usa para sostener el techo.
El coco es el ingrediente principal del pescado al curry y el arroz, la receta que ahora se ha incluido en los menús de todo el mundo, desde Mumbai hasta Dubai, como el curry de Goan. Sus hojas están elegantemente tejidas en grandes particiones para protección durante el monzón y para pandals. Del coco surge una desconcertante variedad de productos: aceite de coco, fibra para cuerdas, conchas para combustible. Este es un kalpavriksha, fiel al tipo: nada se desperdicia; nada se puede desperdiciar.
Todo lo relacionado con el árbol exige conocimientos especializados. Pocos seres humanos pueden escalar uno. Aquellos que pueden, lo hacen con tanta facilidad que se meten en postales. Descascarillar el coco parece una expedición formidable, pero a lo largo de la costa, las amas de casa pueden hacerlo por minuto. Talar un cocotero necesita un profesional. Se corta y se baja en secciones, pero no sin una pandilla de espectadores acompañantes que brindan consejos gratuitos y continuos; cualquiera que lo hiciera de otra manera, casi con toda seguridad, destrozaría un par de casas en los alrededores. Cada monzón, perdemos dos o tres días de energía porque un viejo cocotero ha decidido abandonar el fantasma y se ha llevado todos los cables eléctricos aéreos.
Ningún anuncio del gobierno de Goa que promueva el turismo aparece sin un cocotero. Sería insoportable pisar las arenas de Goa sin las miles de estas palmeras, que se mecen elegantemente con el viento, proporcionando la sombra necesaria.
Entonces, ¿qué provocó la hostilidad del gobierno hacia este humilde árbol? ¿Qué explicación razonable hay para esta perfidia que los ciudadanos de Goa ven como un acto de traición?
La defensa del gobierno es que incluirlo en la ley (que cubre todos los árboles, incluidos los cocoteros) fue originalmente un error. Como resultado, las personas que deseaban talar árboles enfermos o afectados debían correr el desafío de los engorrosos procedimientos del acto. La nueva enmienda simplemente permite que esos árboles se eliminen sin un permiso.
Esta es una justificación a medias. La Ley de Preservación de Árboles permite la tala de emergencia. Solo es necesario informar al departamento forestal de dicha tala en 24 horas. Yo mismo he utilizado esta provisión para quitar un árbol de mango que comenzó a inclinarse hacia el techo de mi casa durante las lluvias. También hay otras disposiciones para casos más crónicos.
Las cifras disponibles muestran que en un año determinado, se permitió la tala de entre 40 y 50 cocoteros en virtud de la ley. Uno, por lo tanto, no modifica un acto en una medida tan draconiana si involucra a un número tan pequeño.
Para Goans, el cocotero siempre será más que un árbol. El gobierno de Goa, por otro lado, solo tiene una visión diferente de Goa, una que requiere su completa remodelación.
Esta visión de mal gusto ha atraído a muchos pretendientes no deseados: un nuevo aeropuerto innecesario, un campo de golf, una nueva fábrica de licores, la Defexpo, marinas, bienes raíces, carreteras ampliadas. Todos necesitan la matanza masiva de cocoteros.
La Ley de Preservación de Árboles no permite la tala de árboles en más de una hectárea a la vez. El coco y el anacardo, ambos la cara inconfundible de Goa, se interponen en el camino. Como varias otras características de la vida de Goa, incluyendo quizás a los mismos Goa.