La pequeña farsa de los planes de bienestar de los brahmanes es una señal de la gran tragedia de la India.

Pratap Bhanu Mehta escribe: Refleja una nación con perspectivas cada vez menores para todos, alentándolos a llegar a las concepciones más estrechas de la identidad y llamándolas justicia social.

Los sitios web de Telangana Brahmin Samkshema Parishad, o andhrabrahmin.ap.gov.in, o la Junta de Desarrollo de Brahmanes del Estado de Karnataka tienen una historia que contar. Cada uno de ellos ha creado o apoyado una empresa separada para el bienestar de los brahmanes.

Tanto el secularismo como la justicia social se han convertido en ideas ridículas. Si desea ver una nueva y vívida demostración de esto, estudie los nuevos esquemas de bienestar de los brahmanes instituidos por los estados del sur. Los sitios web de Telangana Brahmin Samkshema Parishad, o andhrabrahmin.ap.gov.in, o la Junta de Desarrollo de Brahmanes del Estado de Karnataka tienen una historia que contar. Cada uno de ellos ha creado o apoyado una empresa separada para el bienestar de los brahmanes. Cada uno de ellos tiene una plantilla similar: becas, apoyo para la educación en el extranjero, fondos para iniciar empresas, apoyo para grupos de autoayuda de brahmanes, dinero para entrenamiento y una variedad de otros beneficios. El estado debe ayudar a los pobres de todas las comunidades. Pero la forma en que se enmarcan los esquemas propuestos es una grotesca perversión de los valores constitucionales. Son una reversión reaccionaria a los peores aspectos de casta.

El gobierno de Andhra Pradesh tiene un esquema Veda Vyasa para la educación védica. Dejemos, por un momento, de lado la cuestión de si existe un argumento pedagógico secular para que el estado apoye la educación védica. Pero, ¿quién es elegible para esta educación? Los estudiantes deben pertenecer a la comunidad Brahmin por nacimiento. De manera similar, los esquemas paralelos en Telangana y Karnataka requieren que los certificados de casta brahmin sean elegibles para sus esquemas. ¿Puede pensar en algo más grotesco que la idea de que en el siglo XXI el estado brinda apoyo a una profesión cuya elegibilidad está determinada por el nacimiento? Si la educación védica es un bien puro, ¿por qué no debería estar abierta a todos, sujeta a reglas de conducta? ¿Cómo puede el estado discriminar y limitarlo a los brahmanes identificados por nacimiento? Esto no puede pasar ninguna prueba de olor constitucional.

La semiótica empeora. El brahminparishad.telangana.gov.in anuncia con orgullo que BRAHMIN significa Amplio y Brillante en Pensamiento, Recto y Religioso en Medios de Vida, Hábil y Aventurero en Personalidad, Honestidad y Humanidad en Calidad, Modestia y Moralidad en Carácter, Innovación e Industria en Actuación y Nobleza y novedad en el enfoque. El formulario disponible para emitir un certificado de casta brahmán en Telangana solicita los detalles de Gothram, como si el estado fuera un pandit en Haridwar. Hay, por supuesto, una ironía colosal, o tal vez una profunda ignorancia histórica, en el esquema de Andhra que lleva el nombre de Veda Vyasa. Veda Vyasa no habría contado como un brahmán elegible bajo este esquema. Al menos el Mahabharata está un poco más avergonzado de designar el brahmán por nacimiento que por conducta. Pero aquí hay un estado secular moderno que va con la primogenitura de casta hasta el final.

Nadie puede negar el hecho de que algunos brahmanes están empobrecidos y necesitan ayuda. Pero, ¿por qué hacer que un esquema esté disponible en función de las castas? Por ejemplo, existe una propuesta de esquema BEST (emprendimiento brahmán de Telangana) que brinda apoyo empresarial a quienes tienen ingresos inferiores a 2 rupias lakh. Objetivo digno. Pero presumiblemente el Artículo 14 requeriría que cualquier persona cuyos ingresos sean inferiores a 2 rupias lakh debería ser elegible para esto, especialmente si no hay una base adicional para la clasificación basada en la discriminación. ¿Por qué asignar fondos para entrenamiento de IAS, formación de grupos de autoayuda o fondos para educación en el extranjero, basándose en ser un brahmán? El estado de Karnataka ahora ofrece incentivos económicos para las novias de los brahmanes, que aparentemente tienen dificultades para encontrarlas. Esta es una gran perversión tanto de los valores védicos como de los constitucionales.

El argumento será que si Dalit puede usarse como base de clasificación, ¿por qué no Brahmin? Pero esta es exactamente la perversión del discurso de justicia social que se puso en marcha después de Mandal, donde la cuestión de la discriminación histórica profundamente arraigada se confundió con el atraso y la pobreza en general. Nadie puede negar la omnipresente realidad de las castas en la India. Pero no se sigue que, excepto en el caso de los dalits o casos excepcionales similares, abordar el atraso por parte del estado requiera utilizar la casta como criterio. Casi todos los bienes que se buscan proporcionar en estos esquemas para ayudar a los pobres y atrasados ​​--admisiones preferenciales, becas, apoyo a la renta, vivienda, educación, salud, préstamos-- pueden cubrir a todos aquellos que necesitan cobertura sin invocar casta.

Pero piense en la regresión que esto representa en política. Reconocer la casta para superar la discriminación era una cosa. Pero afianzarlo como una identidad obligatoria, certificada por el estado, y reproducir derechos basados ​​en el nacimiento son una perversión de la justicia social. La política y las políticas públicas se están reduciendo a la movilización basada en jati de la manera más absurda. Los dalits eran pobres debido a su casta, razón por la cual se reconoció la casta. Ahora el estado quiere asegurarse de que todos los que son pobres estén sellados permanentemente con su casta con un sello oficial. ¿Tiene ingresos por debajo de Rs 2 lakh? Obtenga un certificado de brahmán para aprovechar los beneficios. ¿No puedes encontrar una novia? Bueno, si eres brahmán, podemos ayudarte. Karnataka, Andhra y Telangana son supuestamente los estados más progresistas de la India. Lo hacen bien en la provisión de bienes públicos y la incorporación de dalits. Pero parece como si los ministros principales, de todos los partidos políticos, se vieran a sí mismos como viejos monarcas hindúes, dominando un orden de casta y distribuyendo beneficios por casta. Aquí no hay una visión emancipadora de la superación de las castas. Esa idea lohiaíta, de que hay que pasar por una casta para superarla, está resultando ser una ilusión sociológica.

Pero piense también en el secularismo. Irónicamente, justo cuando se redujeron los subsidios para las peregrinaciones del Haj, se produce la erosión masiva del secularismo. Había anomalías en el secularismo indio que deben corregirse. Pero debemos entender esto. Los más ejercitados por el pseudo-secularismo, no están preocupados por el secularismo; lo utilizan como pretexto para estigmatizar y atacar a las minorías, mientras que la erosión del secularismo no ha disminuido.

La libertad para todos que se deriva de la reconfiguración de los beneficios basados ​​en las castas, las exigencias de la reserva de domicilio local, son signos de pesimismo sobre la economía. Se generará mucha controversia sobre cómo distribuir el pastel actual y cada vez menor de trabajos y recursos a lo largo de líneas jati. Pero nadie se está molestando seriamente por el hecho de que el pastel no está creciendo tan rápido como lo necesitamos. Los beneficios para los brahmanes pueden parecer una reducción al absurdo de nuestra política, una pequeña farsa. Pero detrás de esto hay una gran tragedia, de una nación con perspectivas cada vez menores para todos, alentándolos a llegar a las concepciones más estrechas de la identidad y llamándolas justicia social.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 8 de septiembre de 2021 con el título 'El nuevo brahamanismo'. El escritor es editor colaborador de The Indian Express