Mansukh Mandaviya, el ministro más importante de Modi

Tavleen Singh escribe: Nuestro nuevo ministro de Salud debe comenzar por hacer primero lo que su predecesor nunca hizo, que es reconocer la enormidad del problema. Luego debe tomar medidas severas contra los ministros principales que continúan usando la negación como escudo.

Mansukh Mandaviya con el primer ministro Narendra Modi (Foto de PTI)

El día en que los rumores de una reorganización del gabinete se arremolinaron en el aire caliente y seco de Delhi la semana pasada, me fui a Uttar Pradesh. Ha pasado un tiempo desde que pude hacer algún reportaje y estaba ansioso por ver si las imágenes de instalaciones de salud brillantes e impecables que aparecen en la guerra relámpago publicitaria de Yogi Adityanath son reales. Me dirigí en dirección a Agra, solo para descubrir que desde la última vez que vine por este camino se han construido tantos caminos nuevos que forman una manta de concreto sobre los pueblos y caminos de tierra que alguna vez formaron el paisaje. Por lo tanto, tuve que conducir durante mucho tiempo antes de encontrar aldeas reales.

Fue tiempo bien invertido. Mi conductor, Rakesh, era de Uttar Pradesh y estaba lleno de historias de pérdidas y sufrimiento. Mi madre murió de Covid, dijo, o quizás debería decir que murió porque no había oxígeno en el hospital del distrito donde la llevamos. No solo no había oxígeno en el hospital, no había medicamentos y había tanta gente enferma y tan pocos médicos que ella murió en media hora ... No, no lo registraron como una muerte de Covid. Él mismo contrajo Covid, dijo, pero se vio obligado a volver a trabajar tan pronto como pudo porque todos sus ahorros se destinaron a gastos médicos. Es una historia que, lamentablemente, se ha vuelto demasiado familiar.

El primer pueblo que visité se llamaba Dankaur. Conduje directamente al Centro de Salud Primaria donde, bajo un cartel de Yogi Adityanath, las mujeres se sentaban en filas en el suelo de un cobertizo de hojalata y escuchaban una conferencia sobre los síntomas de Covid. Cuando deambulé por el resto del centro, noté que estaba relativamente limpio. Fuera de la 'sala de Covid' hablé con un grupo de jóvenes que parecían haber tenido Covid. Hubo personas enfermas en todas las demás casas en abril y mayo, dijeron, pero la mayoría de las personas se trataron en casa. Los que fueron al hospital nunca regresaron. Doce hombres jóvenes habían muerto en la aldea en el apogeo de la segunda ola, pero no sabían si se registraron como muertes de Covid. Lo mismo sucedió en otros pueblos. Las vacunas empezaron a ocurrir, pero la gente decía que los centros de salud en los que se les daban estaban sucios, abarrotados y desprovistos de cosas básicas como ventiladores.

Lo que deduje de esta breve expedición a Uttar Pradesh es que no se han aprendido lecciones de la pandemia. El Ministro Principal está usando la negación como su escudo, por lo que se niega a aceptar que muchas más personas han muerto a causa de Covid de las que él ha contado. Él es bueno negando, así que continuó diciendo durante los peores días de la segunda ola que en su estado no había escasez de oxígeno, camas de hospital o medicinas. Cuando aparecieron largas filas de tumbas poco profundas en las orillas arenosas del Ganges, dijo que esto no era inusual porque había ciertas comunidades hindúes que tradicionalmente enterraban a sus muertos. Otros ministros en jefe también han utilizado la negación para ocultar la realidad, por lo que sería cierto decir que la mayoría de los centros de salud y hospitales rurales siguen siendo tan inútiles como lo eran antes de Covid.

Ésta es la razón por la que el nuevo ministro de Salud de Modi es el hombre más importante de su gabinete. Nunca había oído hablar de Mansukh Mandaviya, así que investigué un poco y descubrí que proviene de Gujarat y solía ser un líder estudiantil de BJP. No es un hombre que haya trabajado en la salud pública, así que puedo sugerirle humildemente que comience por inspeccionar los Centros de Salud Primaria en nuestros estados del norte para ver por sí mismo la enormidad de la tarea que enfrenta. La salud es un tema de estado en tiempos ordinarios, pero estos no son tiempos ordinarios. Esta es la peor crisis de salud que hemos enfrentado y no tenemos la infraestructura para enfrentarla en las aldeas de nuestros estados del norte.

Antes de que la brigada 'bhakt' comience a chillar, permítanme decir claramente que el pésimo estado de la atención médica pública no ha sucedido en los últimos siete años. Es el resultado de décadas de negligencia por parte de burócratas y líderes políticos que sabían que nunca necesitarían usar los hospitales que construyeron para 'la gente'. Lo preocupante es que en los últimos 18 meses casi no se ha hecho nada para hacer las mejoras que tan urgentemente se necesitan. Tampoco sucederán ahora a menos que el Primer Ministro se asegure de que su nuevo Ministro de Salud cuenta con todo su apoyo para hacer lo que sea necesario para reconstruir las instalaciones sanitarias rurales.

Reconstruir puede no ser la palabra correcta, ya que en muchos casos los centros de salud deberán construirse desde cero para que el programa de vacunación tenga éxito. Nuestro nuevo Ministro de Salud debe comenzar por hacer primero lo que nunca hizo su predecesor, que es reconocer la enormidad del problema. Luego debe tomar medidas severas contra los ministros principales que continúan usando la negación como escudo. La negación no es una opción porque necesitamos que se construyan cientos de miles de centros de vacunación desde cero o no lograremos vacunar a todos los indios adultos para fines de este año.

Así que felicitaciones, Ministro de Salud, por su nuevo trabajo. Es el trabajo más importante de la India en la actualidad.