La mitigación del conflicto entre humanos y vida silvestre debe tener en cuenta los incentivos para las comunidades locales.

India es un país único con respecto a la conservación de la vida silvestre. A pesar de los mil millones de personas, todavía tenemos la mayoría de nuestras grandes especies de vida silvestre.

La India hoy tiene la mayor población de tigres. (Foto exprés)

Cualquier conflicto entre humanos y vida silvestre afecta a ambos lados a menudo de manera trágica, como la muerte de cuatro tigres en Mhadei, Goa, y el arresto reportado de los lugareños que envenenaron a los animales después de que sus quejas no fueron atendidas de la manera que debería haber sido. . Pramod Sawant, el ministro principal de Goa, habría dicho que demarcaremos y cercaríamos las fronteras de los santuarios de vida silvestre para acabar con el 80 por ciento del problema. Aunque las intenciones son buenas, esta no es una solución. Los tigres no comprenden los límites establecidos con fines administrativos. ¿Qué sucede cuando un tigre sale y mata ganado?

India es un país único con respecto a la conservación de la vida silvestre. A pesar de los mil millones de personas, todavía tenemos la mayoría de nuestras grandes especies de vida silvestre. En comparación con los países de densidad humana relativamente más baja en el sudeste asiático, la India tiene hoy la mayor población de tigre, elefante asiático, leopardo, oso perezoso, gaur y muchos otros: estos animales no pueden limitarse a unos pocos cientos de kilómetros de áreas protegidas. . Si se hubiera hecho eso, todos habrían muerto debido a la endogamia y la falta de conectividad. Los tigres necesitan grandes espacios porque son animales grandes. Debido a que no podemos crear grandes espacios sin humanos en la India, la vida silvestre no tiene otra opción que utilizar también paisajes de uso humano. Este razonamiento es tan antiguo como los tigres y los humanos en la India. La gente lo ha aceptado y lo ha incorporado a nuestra cultura. Todas nuestras deidades tienen animales asociados con ellas; muestra la inclusión de estos animales en nuestro espacio mental. La comunidad Velip en Goa adora a los tigres y esta práctica se realiza incluso hoy en día, aunque se inició en un momento en que los tigres todavía estaban presentes en todo Goa. Cuando mis padres me llevaron al templo de Verne en 1968, en la cima, cerca de un manantial, había un tigre. Mi familia asustada corrió hacia abajo y cuando les contaron a los sacerdotes del templo sobre el animal, la respuesta fue un reconocimiento: Sí, viene a beber agua.

La gente siempre ha compartido espacio con la vida silvestre en India. Sin duda, las repercusiones a veces son muy graves como sucedió en Mhadei. Sin embargo, las soluciones están en otra parte, no en cercar la tierra a la que ni la gente ni los tigres se adherirán. Un tigre puede cruzar la cerca tanto como un humano. La mejor manera de avanzar es asegurarse de que los lugareños vean el compromiso con los tigres como un camino hacia el desarrollo: esto es algo que la administración definitivamente puede hacer, como se ha demostrado en muchas otras reservas de tigres, incluso en Maharashtra. El ministro de Salud, Vishwajit Rane, en cuya circunscripción se encontraron los cadáveres de tigre, calificó la creación de la reserva de tigres como una medida contra el desarrollo. Pero eso se debe a que no hemos visto el dinero que pueden traer los tigres. A diferencia de actividades como la minería, los tigres son un recurso renovable. Siempre estarán allí, al igual que los ríos y los bosques, dando ingresos y desarrollo a la población local, siempre que haya tigres.

Pero este modelo tiene que ser uno que asegure que los beneficios del turismo vayan directamente a las comunidades de ese paisaje. Muchos otros estados han adoptado este modelo en el que el dinero que proviene del turismo se destina al Fondo de Conservación del Tigre, que a su vez se utiliza para el desarrollo de las aldeas locales, como se ha hecho en la reserva de tigres de Tadoba, Maharashtra. Crores de rupias que llegan anualmente también se utilizan para brindar capacitación a la juventud local, para mejorar los servicios en las aldeas alrededor de la reserva de tigres. El personal de la reserva de tigres facilita estas actividades de desarrollo para los lugareños. No hay forma de que los lugareños guarden rencor a sus tigres, si los beneficios están ahí para que todos los vean.

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A corto plazo, es necesario mejorar los procedimientos de compensación. Es necesario mejorar la comunicación y la interacción entre el departamento forestal y la población local. En Maharashtra, hace una década, el monto de la compensación era escaso y el proceso era engorroso y consumía mucho tiempo. Hoy en día, se ha establecido una línea de ayuda, las tasas de compensación han aumentado enormemente y el proceso se rige por la Ley de derecho a los servicios, por lo que debe prescindir de él en unas pocas semanas directamente en su cuenta bancaria. Cuando conocí a los agricultores hace una década, solían quejarse de que les llevó más o menos un año y se quejaban de la corrupción. Ahora, el sistema está en línea, lo que ha aumentado la transparencia. Si el proceso se retrasa, el secretario de bosques puede cuestionar tal retraso. Los funcionarios de campo en el terreno en Maharashtra, donde solía trabajar, me dicen que a pesar de que los grandes felinos todavía matan al ganado en estos días, debido a la rapidez de respuesta y la transparencia en el proceso de servicio, la gente no se queja mucho. : Porque saben que están recibiendo sus servicios / compensación en un plazo adecuado.

Las soluciones son sencillas: Desarrollo inclusivo con una visión de largo plazo que cuida el medio ambiente. Se trata de mejores servicios públicos en términos de transparencia, responsabilidad y asistencia genuina. Después de todo, estamos hablando de comunidades que necesitan ser custodias de los tigres y tigres que, a su vez, pueden proporcionar a las comunidades el desarrollo que tanto necesitan en áreas remotas.

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Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 25 de febrero de 2020 con el título 'Man with wild'. El escritor es un ecologista de WCS, India.