Músico de un músico

Por qué Abdul Halim Jaffer Khan no llegó al panteón

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¿Por qué Abdul Halim Jaffer Khan, maestro de sitar que falleció el 4 de enero, no llegó al más alto nivel?
El panteón de los grandes indostaníes es una cuestión que deja perplejos a muchos aficionados a la música. Aquí estaba un genio que inventó una forma completamente nueva de tocar el instrumento. Un técnico que, junto con Ravi Shankar y Vilayat Khan, es considerado parte del triunvirato del sitar. Una personalidad intrigante que tocó con el músico de jazz Dave Bruebeck. Y un hombre cuyo talento aún resuena entre el público lego a través de películas como Mughal-e-Azam.

La falta de aclamación popular ciertamente carcomía a Khan Sahib. De vez en cuando señalaba el gris de 1970 V.V. Padma Shri, firmado por Giri, y Padma Bhushan blanco, firmado por Abdul Kalam en 2006, que adornaban su salón. El primer honor, diría, le fue otorgado antes de que lo obtuviera Pandit Bhimsen Joshi; el último después de que muchos músicos a los que había visto en bragas ya habían conseguido Padma Vibhushans.

La sabiduría recibida fue que su audición le había fallado y su música se había deteriorado gradualmente. Él mismo diría filosóficamente que las flores dan su olor en todas partes, pero solo una es arrancada, clavada en la oreja y olfateada por un rey.

Quizás, sin embargo, la razón principal detrás de su falta de estatus de celebridad radica en su propia música. Khan sahib era original y, en consecuencia, poco ortodoxo. Su Jaffekhani Baaz se basa en dividir un solo tiempo en una filigrana de varias notas utilizando técnicas que nadie había usado antes. Su tradición familiar de jugar al estado fue la inspiración. No creía en arrullar a la audiencia con un sonido sonoro, ya que pensaba que el sitar no era adecuado para ello. No creía en los gharanas; nota y ritmo, diría, son los únicos dos gharanas que importan. No creía en absoluto en la primacía de la música clásica indostánica; lo he escuchado tocar la Sonata 16 de Mozart en el piano por un lado y por el otro hablar con entusiasmo sobre la creatividad beat en la música de cine hindi.

Como resultado, su música no se ajustaba al formato convencional de la música clásica indostánica. Sus ragas característicos como Pahadi eran a menudo ligeros, su aalap corto y sus largas pausas en medio de una pieza incómodas para un oyente lego. Cuando se conformó con las costumbres tradicionales de la música indostánica como en su grabación de Raga Abhogi en 1968, los resultados son impresionantes y apetitosos. Uno puede escuchar a la audiencia jadear en algunos puntos durante su chaap ka ang y meend, elementos básicos del Jafferkhani Baaz. Pero la mayoría de las veces Khan sahib era un gusto adquirido.

Desafortunadamente, Khan Sahib tampoco pudo establecerse como un artista de vanguardia. La música indostánica es para alguien que no está adecuadamente teorizado. A diferencia del artista K.G. Subramanyan o el cantante Kumar Gandharva, no era políticamente sensible y, por lo tanto, no podía atraer al mundo occidental educado en general. Probablemente se parecía más al artista Bhupen Khakhar, cuyo arte, como la música de Khan sahib, nace de un entorno urbano ruidoso y colorido muy alejado de lo clásico. A diferencia de Khakhar, Khan sahib no tenía un Ghulam Mohammed Sheikh que pudiera cincelar su genio en una aclamación más amplia.

Pero estos asuntos fueron de importancia fugaz para Khan sahib. El siseo del batata wada del vendedor ambulante, el sorbido sincrónico del té cuando lo bebíamos juntos, el chapoteo de su saliva en el rakabi (escupidera) y los incesantes pero rítmicos sonidos de los cuernos en un caluroso día de Bombay eran lo que ocupaba su vida. mente. Cuando no estaba creando música, claro.

De vez en cuando salpican la melodía de su feliz existencia con notas extrañas: rencor, ira, algo de envidia. Pero se recuperó rápidamente. Después de todo, como nos recordaría con una cita de George Bernard Shaw, ¡Toda una vida de felicidad! Ningún hombre podría soportarlo; sería el infierno en la tierra.

Es una suerte que la flor no haya sido arrancada para un rey. Puede vivir tranquilamente en el bosque. Cuando queremos olerlo, podemos hacer el esfuerzo de encontrarlo.