Mito del crecimiento musulmán

Una vez más, el debate sobre los datos del censo de población sobre religión pierde el sentido.

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Con la publicación de los datos del censo de 2011 sobre religión y los informes engañosos en los medios de comunicación, el crecimiento de la población musulmana se ha convertido una vez más en el centro del debate. Hace casi 10 años, en 2004, estalló una controversia similar pero más aguda cuando el gobierno publicó los datos del censo de 2001 sobre religión.

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Hubo debates en los medios de comunicación fuertes pero equivocados sobre las diferencias en el crecimiento de la población por religión en referencia al Censo de 2001. El debate fue tan intenso, y a menudo tan malicioso, que el gobierno de la Unión estableció un comité para averiguar el estado social, económico y educativo de los musulmanes; publicó un informe, conocido popularmente como informe Sachar, que ha disipado malentendidos sobre el crecimiento de la población musulmana, así como sobre el estado de las condiciones sociales, económicas y educativas según las principales categorías socio-religiosas. Ahora, más de una década después, es apropiado preguntar qué ha cambiado en lo que respecta a los musulmanes de la India.

Muchos se preguntan a menudo si la publicación de los datos del censo coincide con alguna actividad política, como las elecciones. La respuesta parece ser afirmativa. Además, los datos se publican en un contexto en el que, durante más de un año, los sadhvis y sadhus que ocupan un lugar de orgullo dentro del Parlamento han estado gritando urgencia para contener el crecimiento de los musulmanes. Es hora de averiguar si tal retórica - paanch beevian aur un sabke 25 bachche - finalmente ha dado resultados.

Se proyecta que India tendrá 311 millones de musulmanes en 2050 (11 por ciento del total mundial), lo que lo convierte en el país con la mayor población musulmana del mundo.

En los casi 70 años transcurridos desde la independencia, la violencia religiosa se ha cobrado miles de vidas, incluidas las del fundador de la India moderna, Mahatma Gandhi, y la ex Primera Ministra Indira Gandhi. Un informe reciente del Pew Research Center sobre restricciones religiosas encontró que India tiene uno de los niveles más altos de hostilidades sociales relacionadas con la religión en el mundo.

Con estos antecedentes, veamos los aspectos más destacados de los datos de población por religión del Censo 2011.

En primer lugar, la tasa de crecimiento de la población total descendió del 21,5% al ​​17,7%, lo que es una continuación del descenso de la población de todas las religiones desde 1981. El descenso ha sido algo más rápido de lo que esperaban muchos expertos, lo cual es tranquilizador ya que la población la estabilización ocurrirá antes de las estimaciones proyectadas.

En segundo lugar, la población musulmana ha aumentado del 13,4% de la población al 14,2%, que es 0,8 puntos porcentuales más. Pero la tasa de crecimiento es considerablemente más baja que en décadas anteriores. Se espera que los musulmanes crezcan más rápido que los hindúes durante un par de décadas más porque tienen la mediana de edad más joven y una fertilidad relativamente alta entre los principales grupos religiosos de la India. En 2010, la edad promedio de los musulmanes indios era de 22 años, en comparación con 26 para los hindúes y 28 para los cristianos. Las mujeres musulmanas tienen un promedio de 3,1 hijos por cabeza, en comparación con 2,7 para los hindúes y 2,3 para los cristianos.

En tercer lugar, en 2011, los hindúes constituían el 79,8% de la población, en comparación con el 80,5% en 2001. Este es el resultado de una tasa de disminución durante la década de 3,5 puntos porcentuales. Es la diferencia entre la tasa de crecimiento decenal de los hindúes en 2001, que fue del 20,3%, y su tasa de crecimiento entre 2001 y 2011, que es del 16,8%. Compárelas con las proporciones de los musulmanes, que tuvieron una tasa de crecimiento decenal del 29,5 por ciento en 2001. Esta tasa de crecimiento, entre 2001 y 2011, ha disminuido abruptamente hasta el 24,6 por ciento. Esta disminución resulta en un alto 4,9 puntos porcentuales.

En cuarto lugar, cuando se comparan estas disminuciones de puntos porcentuales entre hindúes y musulmanes, los musulmanes han mostrado una disminución del 50 por ciento más en la tasa de crecimiento que los hindúes. Esta disminución positiva más alta de musulmanes en comparación con los hindúes ha estado ocurriendo desde 1981, y se espera que continúe de tal manera que la tasa de crecimiento musulmán pronto sea similar a la de los hindúes. El rápido ritmo de disminución de la tasa de fecundidad de las mujeres musulmanas se produce mientras tienen una edad media mucho más baja para tener hijos, lo que en sí mismo es una prueba de que la disminución de la fecundidad musulmana se basa en la elección y es irreversible en un futuro próximo.

Quinto, en general, hay una mejora considerable en la proporción de sexos en 2011 - 943. Esta mejora ha sido fenomenal entre los hindúes. Esta es una historia muy positiva del censo de 2011. Sin embargo, los musulmanes tienen mejores proporciones de sexos en comparación con los hindúes, lo que también es un factor que contribuye al número relativamente mayor de nacimientos.
En sexto lugar, se ha señalado desde mediados de la década de 1980 que la tasa de prevalencia de anticonceptivos entre los musulmanes ha aumentado más rápidamente que entre los hindúes y es probable que alcance el promedio nacional antes de lo esperado. La tasa de aumento de la anticoncepción entre la comunidad musulmana, incluso en estados como Uttar Pradesh, Bihar y Bengala Occidental, ha sido alta.

En conclusión, sería más apropiado preguntar por qué el censo de la India aún no ha publicado datos según la religión para indicadores sociales y económicos esenciales, como las tasas de alfabetización y los niveles de alfabetización, las tasas de participación laboral según la ocupación y la distribución de empleo público en gobiernos nacionales y estatales. Estos datos destacan la participación de varias comunidades religiosas en los espacios públicos y también proporcionan un mejor criterio para medir la igualdad de oportunidades en la India.

Los sadhvis y sadhus en el Parlamento estarían mejor gritando consignas que favorezcan el establecimiento de comisiones de igualdad de oportunidades a nivel nacional y estatal en la India. Además, es hora de que el gobierno de la Unión establezca un comité para revisar la mejora en la situación social, económica y educativa de la comunidad musulmana india de 175 millones de habitantes desde que el Comité Sachar entregó su informe.

El escritor, director ejecutivo del Instituto de Política Estados Unidos-India en Washington DC, también fue miembro-secretario del Comité Sachar.