La necesidad del momento es garantizar el bienestar de los vulnerables, a quienes fallamos la última vez.

Nuestra clase política debe dejar de lado las diferencias para actuar rápidamente y con compasión para garantizar la seguridad económica y el bienestar de los vulnerables, mientras luchamos contra la segunda ola de Covid-19.

Todos debemos rezar para que la letalidad de este niño mutante sea menor que la de su padre y que las vacunas que se están implementando ofrezcan niveles similares de protección. (Ilustración: C R Sasikumar)

Como el actor Bill Murray en la popular película El día de la marmota, me siento como si estuviera atrapado en una dimensión paralela, presenciando una pesadilla recurrente. Justo cuando pensaba que India había escapado de la temida segunda ola, la secuela que hace que el primer éxito se parezca a un mero tráiler ha aterrizado realmente en nuestras costas. Estaba equivocado, por supuesto, al igual que nuestra clase política y la mayor parte de nuestra población, arrullados en una presunción mientras nos engañábamos a nosotros mismos haciéndonos creer que éramos los atípicos. Cómo desearía que esa especulación hubiera sido cierta. ¿Qué podría explicar este descenso exponencial a la muerte y la desesperación? Si bien la complacencia en adherirse a las máscaras y el distanciamiento físico podrían haber jugado un papel, parece cada vez más probable que esta segunda ola haya sido alimentada por una cepa mucho más virulenta. Si ese es el caso, todos debemos rezar para que la letalidad de este niño mutante sea menor que la de su padre y que las vacunas que se están implementando ofrezcan niveles similares de protección.

No importa lo que nos diga el análisis final de esta segunda ola de la epidemia, ahora somos testigos de horrores inimaginables que se desarrollan en todo el país. Es desgarrador presenciar los logros fenomenales que la India había logrado para asegurar el control sobre la primera ola que se desperdició por completo, lo que deja a uno con la sensación de que no hemos aprendido nada. ¿De qué otra manera puede cualquiera de nosotros explicar la locura de proceder con elecciones y reuniones religiosas monumentales en medio de una oleada mortal? Ahora, a medida que el tsunami azota la tierra, es poco lo que podemos hacer para detener su marea, aparte de adherirnos a los comportamientos que conocemos desde hace mucho tiempo y que a menudo hemos descuidado. Conoce el ejercicio, pero vale la pena repetirlo: use una máscara que le quede bien ajustada, evite situaciones de hacinamiento y vacúnese. Si debemos cerrar sectores de nuestra sociedad, debemos hacerlo con cuidado para evitar los horrores que acompañaron al primer cierre. Y podríamos comenzar eliminando el término encierro en sí mismo, tan terrible como el término igualmente aterrador distanciamiento social, y pedir a nuestros conciudadanos que se queden en casa. Pero este juego de palabras no altera el hecho de que esta política tendrá un efecto devastador en muchos grupos de nuestro país.

Los más importantes en esta lista son los cientos de millones de personas que dependen de sus salarios diarios para llevar comida a la mesa. Para muchas de estas personas, que acababan de comenzar a ver una luz al final del túnel oscuro mientras sus medios de vida se recuperaban con el declive de la primera ola, el regreso de la epidemia bien podría ser la proverbial gota que colmó el vaso. . Debemos recordar que las muertes por desesperación llevaron a una reducción sin precedentes en la esperanza de vida de los estadounidenses en edad laboral después de la crisis financiera de 2008; la crisis a la que se enfrenta la India parece infinitamente más abrumadora. Los siguientes en la lista son nuestros hijos, que no han visto el interior de una escuela durante un año y que estaban ansiosos por regresar a la comodidad de un lugar donde jugar, conocer amigos, aprender y comer una comida nutritiva. El daño que han tenido los cierres de escuelas y universidades en el potencial de aprendizaje y la salud mental de esta generación es incalculable, ya que los impactos solo se harán visibles en los años venideros. En tercer lugar, debemos atender las necesidades de las madres y las personas que luchan con otras enfermedades para evitar que se agregue a la creciente mortalidad relacionada con el covid debido a la reducción del acceso a la atención médica esencial.



Sabemos lo que debemos hacer para abordar las necesidades de cada uno de estos grupos. Para las apuestas diarias y las pequeñas empresas, este es el momento de un proyecto de ley de estímulo transformador, a la par con las legislaciones visionarias aprobadas por la administración Biden y otros países, para proporcionar transferencias de efectivo inmediatas que puedan cubrir las necesidades básicas durante al menos los próximos tres meses. . Para nuestros hijos, debemos priorizar a los profesores y padres de los niños que van a la escuela a vacunarse para que puedan reabrir las escuelas de manera segura, practicando el distanciamiento físico mediante la realización de clases escalonadas al aire libre o en aulas bien ventiladas, fácil de hacer en nuestro clima. El hecho de que hayamos abierto hoteles y casinos antes que las escuelas es un recordatorio discordante de lo irreflexivos que hemos sido con respecto al bienestar de nuestros hijos; las escuelas deben ser siempre las últimas en cerrar y las primeras en abrir.

Para quienes padecen otras dolencias, debemos asegurarnos de que todos los servicios clínicos de emergencia se mantengan abiertos como antes, y aprovechar las oportunidades que ofrece la telemedicina para continuar con la atención de rutina. En mi opinión, la segunda ola ofrece una oportunidad histórica para que el sector privado desempeñe un papel que contribuya a una misión nacional, como lo ha hecho para la producción de vacunas, trabajando de manera coordinada con el sector público para cubrir todos los aspectos de la salud. necesidades de las comunidades a las que sirven. Quizás, este podría ser el primer paso concreto hacia una asociación mutuamente beneficiosa para ambos sectores para hacer realidad la aspiración de la cobertura universal de salud.

Este es un momento de la verdad para la India. Debemos dejar de lado las recriminaciones y el pensamiento partidista. El momento de la rendición de cuentas llegará a su debido tiempo. Por ahora, dejemos en claro que incluso si todos somos exigentes con el uso de una máscara y el gobierno aumenta masivamente la cobertura de vacunación, la epidemia seguirá su curso y habrá poco, salvo otro bloqueo brutal, que modifique esta probabilidad en cualquier caso. manera significativa. Debemos tener la esperanza de que esta ola pasará en cuestión de meses, gracias a su rayo esparcido por todo el país, y que nuestros trabajadores de primera línea encontrarán cada gota de sangre de superhéroe para ayudar a los enfermos. La necesidad inmediata y más urgente del momento es que garanticemos la seguridad económica y el bienestar de los vulnerables, a quienes fallamos abyectamente la última vez. Ya no podemos culpar a nuestra ignorancia en esta ocasión.

El estado debe actuar con rapidez, determinación y generosidad. Esto significa no solo dinero, sino también compasión genuina. Creo que hablo por todos los indios para que recen a nuestros líderes, de todo el espectro político, para que dejen de lado sus diferencias y se unan, en solidaridad, con los indefensos y vulnerables para que, cuando el polvo se haya asentado, no queden heridos de muerte. .

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 24 de abril de 2021 con el título 'Enfrentando Covid'. El autor es el profesor Pershing Square de salud global en la Escuela de Medicina de Harvard y miembro de la Comisión de Ciudadanos de Lancet sobre la reinvención del sistema de salud de la India.