Un nuevo héroe dalit

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'Newton' muestra a un protagonista libre de las trabas de su pasado

Fotograma de la película 'Newton'

Ha habido muy poco espacio para los protagonistas dalit en la historia centenaria del cine hindi. Las películas han estado dominadas por protagonistas que respaldan los valores culturales de las castas superiores y los privilegios de la clase media. La cuestión de las castas a menudo ha sido invisible y cuando surgieron los personajes dalit, eran fieles a los arquetipos subversivos. En el período posglobalizado, sin embargo, ha habido una evolución sutil en la forma en que Bollywood representa a los personajes dalit. Newton, dirigida por Amit Masurkar, ofrece una nueva mirada al tema dalit: describe a los dalit como un hombre libre sin casta y rompe las normas y estereotipos convencionales.

La mayoría de las reseñas de la película descuidan la identidad social del protagonista, al tiempo que enfatizan los aspectos creativos de la película. Newton, sin duda, es una entrada refrescante en el género del cine de casa de arte comercial. Sin embargo, lo que es más significativo, el director ofrece un nuevo imaginario social para representar al protagonista de la película. Se ofrece al público un nuevo héroe dalit mediante el uso sutil de ciertos gestos simbólicos y códigos sociales. Parece que Bollywood está listo para presentar una identidad dalit matizada en sus películas.

El público tiene que descifrar que el protagonista, Newton Kumar, brillantemente interpretado por Rajkumar Rao, pertenece a un estrato social que no pertenece a una casta superior. Pueden ver el retrato de Babasaheb Ambedkar en su sala de estar por un segundo. En otra escena, cuando rechaza una propuesta de matrimonio, el padre de Newton lo regaña y le dice que nunca se casará con la mano de una niña Brahmin-Thakur. El término reservado se usa de manera simbólica para que Newton indique diferentes categorías (reserva para las castas programadas) de solicitantes de empleo. No hay un fuerte anuncio de la subjetividad dalit. Pero el uso inteligente de tales gestos permite a la audiencia reflexionar sobre el origen social del protagonista.

Newton es educado, honesto y comprometido con sus obligaciones profesionales como funcionario de la Comisión Electoral en una circunscripción afectada por Naxal en Chhattisgarh. A diferencia de los personajes dalit de películas anteriores, Newton no se siente agobiado ni brutalizado por su identidad. Es una persona independiente, de pensamiento racional, lista para cumplir con su deber constitucional sin miedo ni prejuicios. Sus debates con el comandante de las fuerzas de seguridad, Atma Singh (Pankaj Tripathi), muestran que Newton tiene la misma autoridad en el discurso del poder. Debe ser consciente de su pasado social, pero como agente del estado, Newton se empodera como persona con principios y desafía cualquier esfuerzo por degradar su autoridad constitucional.

Tal sentido de libertad no ha estado disponible para un personaje dalit en el cine hindi antes. A este respecto, Newton ofrece un nuevo héroe dalit: nació en la sociedad de castas pero no se ve afectado por su orden explotador. La identidad de casta de Newton no es una restricción para el cumplimiento de sus deberes sociales o profesionales. Es como cualquier otro héroe principal de las principales películas hindi.

Pero Newton tiene sus limitaciones. Cabe preguntarse en qué medida será bienvenida en nuestros discursos sociopolíticos esa representación libre de castas de una persona dalit. A diferencia de las películas anteriores, que describían las atrocidades de casta y la discriminación social como opresión sistémica de casta-feudal, Newton evita cualquier discusión sobre tales realidades sociales y se centra en gran medida en el deber del protagonista como sujeto estatal. El guionista parece ser consciente de las relaciones de casta que infligen violencia a las masas socialmente desfavorecidas y, por lo tanto, evita cualquier mención de la identidad social del protagonista en la parte posterior de la película. Parece que la identidad de casta velada de Newton lo ayuda a cumplir con su deber con justo rigor. La narrativa intenta sugerir que la casta debe seguir siendo una categoría sin sentido cuando el protagonista es un agente del estado. El cineasta parece vacilar en abordar la cuestión de las castas de manera sustantiva. Al descuidar las realidades sociales, el director también pierde la oportunidad de crear un héroe Dalit dinámico de la corriente principal.