No es justo, pero qué hermoso: las ideas explotadoras del color de la piel no tienen que definirte para siempre.
- Categoría: Columnas
HUL y otras marcas no son las únicas culpables de sesgos coloristas: desde el cine hasta las noticias, la televisión y la publicidad, ha habido pocos desafíos al ideal de belleza y atractivo de las castas superiores del norte de la India. Pero, dadas las generaciones de mujeres y hombres oscuros a quienes se les ha hecho sentir indignos por el color de su piel, no es una carga de la que puedan encogerse de hombros.
Una niña y su hermano van al mercado. Huelen flores violetas, envían una carta en un buzón rojo, espían un gato naranja que se asoma detrás de una cesta de bhindi verde y ven a su madre regatear con una pescadora con un sari ocre. Estas son imágenes de un libro ilustrado sin palabras para niños que el artista y escritor Manjula Padmanabhan hizo en 1986. Lo que se destaca en Una visita al mercado de la ciudad (NBT) es la tierra rica de la piel de los niños y los muchos tonos de marrón oscuro de otras personas, desde el café hasta el chocolate y la castaña. Para Padmanabhan, uno de los escritores ingleses más innovadores de la India, el libro fue un hito. Esos niños son oscuros, me dijo en una entrevista en 2015. Hasta entonces, había estado usando, no rosa, sino un color marrón suave. Y de repente pensé: ¿Por qué no uso marrón? El marrón completo sin diluir. Fue muy liberador. Pero también me di cuenta de que mucha gente lo encontraba feo.
Me encontré con el libro años más tarde, como adulta, mucho después de haber salido de una infancia en la que la palabra para piel oscura en bengalí, para mi piel morena oscura, no era solo shamla, sino moyla (sucio). Por lo tanto, los anuncios de Fair & Lovely, que mostraban el mensaje de twacha ka nikhar incluso en nuestros hogares que no conocíamos el hindi, no necesitaban traducción.
Una obsesión de piel clara en un país donde la mayoría de la gente es morena es un entrenamiento de por vida en el autodesprecio y la discriminación. Está enredado con estructuras más amplias de desigualdad, desde la casta hasta el género y el privilegio de clase, asegurándolos en su lugar con su poder más suave e invisible. Funciona insidiosamente contra los vulnerables, socavando su autoestima.
Para Hindustan Unilever, ha significado ganancias frías y duras: Fair & Lovely se hizo para los mercados indios en 1975 y ahora es un negocio de 2.000 millones de rupias. En 2020, llega el cambio, impulsado por la introspección en Estados Unidos de las formas en que los ideales culturales aparentemente neutrales de éxito y belleza perpetúan el sesgo sistémico. Reconocemos que el uso de las palabras 'justo', 'blanco' y 'claro' sugiere un ideal singular de belleza que no creemos que sea correcto, ha dicho la compañía, al anunciar su decisión de abandonar el nombre justo de la marca. y asegurándonos, a pesar de 45 años de evidencia en contrario, que está comprometida con una cartera global e inclusiva de marcas para el cuidado de la piel.
Esto es sospechosamente menos que un cambio cosmético. Más que las vidas de negros o morenos, las ganancias importan, que en una economía de la atención dirigida por algoritmos de redes sociales globales, necesita mensajes sociales poco sinceros para su gestión. Ni HUL ni otras marcas que dominan el mercado de cremas blanqueadoras de Rs 4,000 crore han mostrado un deseo de examinar su papel en la perpetuación de las ideas racistas y de casta sobre el color de la piel. Tampoco cuán tortuosamente han tergiversado las ideas sobre el empoderamiento de las mujeres para vender afirmaciones infundadas de milagros que suprimen la melanina. En Fighting Poverty Together (2011), la escritora Aneel Karnani, profesora de estrategia en la Universidad de Michigan, cita una investigación de HUL que afirmó que el 90 por ciento de las mujeres indias quieren usar blanqueadores, porque es una aspiración, como perder peso. Una piel clara, como la educación, se considera un avance social y económico. En los últimos años, los anuncios de Fair & Lovely han mostrado a mujeres convirtiéndose en maestras exitosas, comentaristas de cricket o abogadas que luchan por los derechos de las mujeres al aclarar su piel. En un anuncio, una joven profesional que trabaja le demuestra su valía a su padre, que desea tener un hijo, transformándose en una mujer justa.
HUL y otras marcas no son las únicas culpables de sesgos coloristas: desde el cine hasta las noticias, la televisión y la publicidad, ha habido pocos desafíos al ideal de belleza y atractivo de las castas superiores del norte de la India. Pero, dadas las generaciones de mujeres y hombres oscuros a quienes se les ha hecho sentir indignos por el color de su piel, no es una carga de la que puedan encogerse de hombros.
Las ideas explotadoras del color de la piel no te definen para siempre. Recuerdo hojear el libro de Padmanabhan, mientras se lo leía a mi hija, deteniéndome en una niña morena vestida de un amarillo brillante, un color que me avergonzaba de usar cuando era niña, y su escultural madre, de un tono marrón más oscuro, también. con un sari amarillo, y sintiendo un cálido resplandor de afecto: Estos somos nosotros. No es justo, pero qué hermoso.
Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 2 de julio de 2010, con el título No es justo, pero qué hermoso. amrita.dutta@expressindia.com