La pandemia ha agravado la crisis de pobreza en India

Nuestras estimaciones muestran que alrededor de 150-199 millones de personas más caerán en la pobreza este año. Significa un aumento general de la pobreza entre un 15% y un 20%, lo que hace que alrededor de la mitad de la población del país sea pobre.

Trabajadores migrantes en la terminal de autobuses de Anand Vihar en Nueva Delhi. (Foto Express de Praveen Khanna)

Escrito por Krishna Ram y Shivani Yadav

El brote del nuevo coronavirus el año pasado provocó estragos masivos, alimentando una crisis económica y de salud mundial, la muerte de millones, el cierre de industrias, recortes de empleos a gran escala y conmociones catastróficas de ingresos. Empujó al mundo a una profunda recesión, que por primera vez después de la Gran Depresión, está creando recesiones económicas en términos de empleo, ingresos y pérdida de consumo. En todo el mundo, alrededor de 3,9 millones de personas han muerto y millones han caído en la pobreza. India no es una excepción a esto.

En la India, la cifra oficial de muertos es de 3,98 lakh (la cifra no oficial es muchas veces mayor que la oficial). La economía india se contrajo un 7,3 por ciento el año pasado; la mayor contracción desde la independencia. Según el informe del CMIE, hubo una pérdida neta de 7 millones de puestos de trabajo entre febrero de 2020 y febrero de 2021. Los hogares experimentaron una pérdida promedio de ingresos del 12 por ciento durante el último año fiscal. Un punto a tener en cuenta aquí es que se trata de una pérdida media. La pérdida para los pobres y la clase media debería ser mayor. Además, la encuesta CMIE es criticada por estar sesgada hacia los hogares más ricos y, por lo tanto, la pérdida real para los hogares más pobres tiende a ser mayor que la reportada. Nuestras estimaciones muestran que 218 millones de personas adicionales (168 millones en áreas rurales y 50 millones en áreas urbanas) habrían caído en la pobreza con una contracción del 12% en su consumo mensual per cápita en el año 2020-21.



En el año 2021, el inicio de la segunda ola de Covid-19 y su subsiguiente miseria aumentaron la incertidumbre con respecto a la salud de la economía india. Aunque en este momento, el bloqueo no se impuso a nivel nacional de la manera en que se impuso el año pasado, el impacto en términos de pérdida de vidas y medios de vida es severo. Esta vez, tanto las zonas rurales como las urbanas se ven gravemente afectadas. Soumya Kanti Ghosh y Sachchidanand Shukla (IE, 5 de junio) informaron que los distritos rurales representaron 2,28 millones de casos nuevos en el período agosto-septiembre de 2020, mientras que para este período de abril a mayo, el número de casos aumentó a 7,61 millones. Las muertes por covid también aumentaron de 28,101 a 83,863 durante el mismo período.

La encuesta de FICCI (2021) muestra que alrededor del 58 por ciento de las empresas reportaron un alto impacto y otro 38 por ciento reportó un impacto moderado del bloqueo a nivel estatal de abril-mayo de 2021. El informe indica que, a diferencia del año pasado, la débil demanda de bienes y los servicios no solo se han limitado a las zonas urbanas, ya que la India rural también informó esta vez de una compresión de la demanda. Alrededor del 71 por ciento de las empresas informaron de una caída significativa en sus ventas en los mercados rurales. Según la encuesta de hogares de la pirámide de consumidores de CMIE (junio de 2021), hubo una pérdida de 22,3 millones de puestos de trabajo durante abril y junio de 2021, de los cuales los asalariados diarios fueron los más afectados.

Además, dados otros desafíos que enfrentan las empresas y las personas, es más probable que la economía experimente una tasa de crecimiento del PIB más baja de lo esperado a principios de año. Por lo tanto, considerando el impacto de la segunda ola de la crisis de Covid-19, la mayoría de las agencias multilaterales e internacionales han revisado sus predicciones de crecimiento 2021-22 para India.

El Banco Mundial revisó sus estimaciones del pronóstico del PIB indio al 8,3 por ciento desde sus estimaciones anteriores del 10 por ciento para el año 2021-22. El RBI también ha revisado su estimación de crecimiento del PIB en un 9,3 por ciento desde su pronóstico anterior del 10,5 por ciento. Debido al temor a las predicciones revisadas a la baja, la desaceleración económica, el aumento de la informalidad laboral y el aumento del gasto en salud OOP, se espera una pérdida del 5 al 10 por ciento en las estimaciones de ingresos de 2019-20. Nuestra estimación utilizando los datos de la Encuesta periódica de población activa (2018-19) a un nivel supuesto de entre el 5% y el 10% de contracción en el ingreso / consumo muestra que el impacto de Covid-19 en la pobreza es enorme. Hemos utilizado las estimaciones del comité de Rangarajan de la línea de pobreza para el año 2011-12 para estimar el aumento de la pobreza inducido por Covid. Los índices de precios al consumidor para el área rural y urbana (año base, 2011-12) se utilizan por separado para actualizar la línea de pobreza del año 2011-12, para el año 2019-20 y 2021-22. Suponiendo que no hay cambios sustanciales en el ingreso y su distribución en el año 2019-20, estimamos la pobreza inducida por Covid a nivel agregado y desagregado. Nuestras estimaciones muestran que alrededor de 150-199 millones de personas más caerán en la pobreza este año. Significa un aumento general de la pobreza en un 15-20 por ciento, lo que hace que alrededor de la mitad de la población del país sea pobre. El aumento es mayor en las áreas rurales en comparación con las áreas urbanas.

En la época anterior a la Covid, alrededor del 35 por ciento (265 millones de personas) de la población rural era pobre. Sin embargo, se espera que este número aumente a aproximadamente 381-418 millones, con una tasa de recuento total que alcance el 50,9-55,87 por ciento en 2021-22. Bajo los mismos niveles de contracción, la India urbana espera que entre 36 y 46 millones de personas adicionales caigan en la pobreza, con una tasa de recuento total que alcance el 39,08 al 42,4 por ciento. En todas las categorías sociales, se espera que un mayor porcentaje de personas de grupos marginados caiga en la pobreza que los otros grupos. Por ejemplo, a nivel de toda la India, se espera que alrededor del 13-20 por ciento de las personas SC / ST adicionales caigan en la pobreza en comparación con el 12-16 por ciento de las personas de castas superiores que obtienen un HCR total para el grupo que alcanza la friolera de 60 -70 por ciento. La pobreza inducida por Covid-19, por lo tanto, conduce a una mayor disparidad entre los grupos SC / ST y no SC / ST.

En las principales ocupaciones, nuestro análisis revela que los trabajadores autónomos agrícolas, no agrícolas y eventuales tienen el mayor impacto en las áreas rurales. En las zonas urbanas, los trabajadores eventuales son los más afectados por las crisis de manera desproporcionada. El sufrimiento agrícola en curso, el endeudamiento rural, la falta de infraestructuras, las pequeñas propiedades marginales y dispersas, los términos de intercambio adversos y la corporativización de la agricultura contribuyen a la vulnerabilidad de estos trabajadores en las zonas rurales. En el área urbana, es principalmente la naturaleza informal de los trabajos, la disminución de los ingresos y la escasa o nula seguridad social lo que coloca a los trabajadores ocasionales al borde de la vulnerabilidad. Los estados de ingresos bajos (Uttar Pradesh, Rajasthan, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Odisha y Bihar) tienen la mayor incidencia de pobreza, seguidos por los estados de ingresos medios (Karnataka, Bengala Occidental y Uttarakhand) debido a las crisis. La marcada desigualdad de ingresos en los estados de bajos ingresos aumentará las contracciones posteriores al Covid-19. En los estados de altos ingresos (Maharashtra y Gujarat), la peor parte del Covid-19 se observa principalmente en las áreas rurales, posiblemente debido a la concentración de grandes poblaciones en el área que vive cerca de la línea de pobreza, y porque el área carece de empleo y medios de vida. oportunidades.

Un número cada vez mayor de pobres puede provocar perturbaciones de la demanda en la economía, que conducirán aún más a contracciones en el crecimiento del PIB. Por lo tanto, la identificación de los grupos pobres y vulnerables es una necesidad del momento para que las intervenciones dirigidas como la seguridad alimentaria nacional, la transferencia directa de efectivo y otros programas de seguridad social eviten que estos grupos caigan aún más en la miseria y el empobrecimiento. Un gran estímulo fiscal junto con la insurgencia del empleo informal intermedio a través del MGNREGA y otros programas de generación de empleo son urgentes para frenar el impacto adverso del covid-19 en el bienestar de las masas.

Ram es profesor asistente y Yadav es investigador en la Universidad Ambedkar, Delhi.