Crianza de los hijos durante una pandemia

La salud mental de los padres juega un papel importante en el bienestar emocional de sus hijos. Las líneas telefónicas de ayuda del gobierno sobre problemas psicológicos deben publicitarse y las empresas deben promover políticas favorables a la familia.

Un trabajador de la salud toma la temperatura de un niño en medio de la pandemia de Covid-19. (Foto de archivo)

El posible impacto de la pandemia de COVID-19 en los niños es una preocupación creciente. Se teme que el nuevo mutante pueda infectar a los niños, aunque los expertos médicos han advertido contra tales predicciones alarmistas.

Los cierres de escuelas no solo han afectado el bienestar mental y el desarrollo integral de los niños, sino que también han aumentado las responsabilidades de los padres, que ahora se enfrentan a la tarea adicional de ayudar a sus hijos con clases en línea. Estos son tiempos estresantes para los padres, ya que deben equilibrar la vida personal, el trabajo y la crianza de los hijos. Existe una presión adicional sobre los padres y cuidadores que han perdido su sustento debido a la pandemia.

Luego están las familias que se ven gravemente afectadas por la enfermedad: familias en las que uno o ambos padres tuvieron que ponerse en cuarentena, dejando que los niños se las arreglaran solos; muchas familias perdieron a sus seres queridos por Covid-19.

En situaciones tan estresantes, la crianza de los hijos se vuelve aún más desafiante ya que es difícil satisfacer las necesidades básicas de los niños pequeños, como la nutrición y la educación. Los altos niveles de estrés pueden afectar su capacidad para brindar apoyo, lo que es fundamental para la salud mental de los niños.

La falta prolongada de acceso a la educación, la salud y los servicios sociales puede afectar el crecimiento y el desarrollo de los niños pequeños, especialmente los que viven en condiciones vulnerables. El entorno que proporcionamos a un niño en sus primeros seis años juega un papel importante en su desarrollo cognitivo y emocional. Estos son años fundamentales para los niños y una infancia segura y feliz es extremadamente importante para que los niños aprovechen al máximo sus habilidades y talentos a medida que crecen.

Según Bal Swaraj, un portal de seguimiento en línea ideado por la Comisión Nacional para la Protección de los Derechos del Niño (NCPCR), hasta 9,346 niños (al 29 de mayo de 2021) entre 0 y 17 años se han visto afectados por Covid-19, 7,464 perdió a uno de sus padres, 1.742 quedaron huérfanos y 140 abandonados desde marzo de 2020. Los estudios han revelado que los niños que pierden a sus padres a una edad temprana son más susceptibles al trauma psicológico y la depresión. La pérdida de uno o ambos padres también puede afectar su desempeño escolar.

Es imperativo prestar especial atención para asegurar el bienestar mental de los padres ya que está directamente relacionado con el crecimiento de un niño. Se debe dar prioridad a la sensibilización de los padres sobre las habilidades necesarias para garantizar un entorno de crecimiento seguro y propicio para los niños. Dado que los padres deben garantizar el bienestar mental de ellos mismos y de sus hijos, una formación generalizada en primeros auxilios psicológicos será de gran ayuda para ayudarles a afrontar niveles de estrés sin precedentes. La autorregulación del miedo y la ansiedad también es vital para los padres. Como padre de dos niños pequeños, puedo decir que los niños observan y se adaptan rápidamente. Es aún más importante que los padres y cuidadores usen palabras optimistas mientras expresan sus sentimientos. UNICEF sugiere que los niños necesitan que los padres les aseguren que la enfermedad causada por Covid-19 es tratable; Es importante que los padres y cuidadores estén tranquilos. Escuche a sus hijos, tómese un tiempo para ellos, siga una rutina. Estas pequeñas medidas pueden ser útiles para mantener feliz a un niño.

La salud mental de los niños debe ser un componente esencial de las intervenciones de salud pública durante la pandemia. Los recursos de salud mental disponibles deben llegar a los niños en peligro a través de servicios comunitarios (o escuelas si es posible). Los gobiernos central y estatal deben tomar más acciones para ayudar a los padres a compartir la carga adicional en términos de proporcionar recursos a sus hijos, particularmente en áreas rurales, y a las familias desatendidas. La línea de ayuda de rehabilitación de salud mental gratuita 24 × 7 del Ministerio de Justicia Social y Empoderamiento KIRAN (1800-599-0019), que tiene como objetivo proporcionar la primera línea de asesoramiento en respuesta a los crecientes problemas de salud mental entre las personas debido a la Covid- 19 pandemia, necesita ser ampliamente publicitado.

La relación positiva entre los padres / cuidadores y los niños en los primeros años de la vida de un niño es un factor que impulsa su bienestar a lo largo de su vida. Esto solo se puede lograr si nosotros, como padres, cuidamos de nuestro bienestar emocional y nos involucramos más con nuestros hijos. En India, el estigma asociado a los problemas de salud mental es fuerte: el acceso y la disponibilidad limitados de los servicios de salud mental, junto con el estigma, pueden dejar a muchos padres vulnerables, lo que a su vez afectará a los niños a largo plazo.

El gobierno debe tomar las medidas adecuadas para mitigar la crisis de salud mental que se avecina debido a la pandemia. Las empresas pueden promover políticas favorables a la familia, como la licencia parental remunerada, el acceso a cuidados infantiles asequibles y de calidad, etc. Las iniciativas deben ser inclusivas y extenderse a todos los empleados de una empresa, independientemente de su género y situación laboral. La pandemia es una oportunidad para revisar nuestras políticas, programas e instituciones existentes y diseñar un nuevo enfoque hacia el desarrollo integral de los niños.

El escritor es miembro del Parlamento.