La partición no era solo 'batwara' o división, era 'ujara' o devastación.

Manish Tewari escribe: Lo que le debemos a la generación que sufrió sus horrores es un grado de ecuanimidad y sensibilidad cuando recordamos esos tiempos terribles, no una metáfora políticamente cargada de polarización.

Esta es la batalla ideológica fundamental, que se remonta a siete décadas. (Ilustración de C R Sasikumar)

El 21 de agosto, viajé a Amritsar para rendir homenaje en el Templo Dorado y en Durgiana Mandir, ambos poderosos símbolos del pasado y presente sincrético de Punjab. Estos santuarios son venerados por hindúes y sijs por igual. Simbolizan la quintaesencia del espíritu del estado: Punjab, Punjabi y Punjabiyat.

Dado que el primer ministro había hecho un anuncio grandilocuente de que el 14 de agosto de cada año se observaría como el Día del Recuerdo de los Horrores de la Partición, me propuse pasar una hora en el Museo de la Partición ubicado en el emblemático edificio del Ayuntamiento. Fue una caminata aleccionadora por los caminos ensangrentados de la historia que permanecen como testigos mudos de la depravación de la humanidad.

Nací 18 años después de Partition y crecí en la pequeña ciudad de fantasía de Le Corbusier, Chandigarh. Nuestros padres e incluso nuestros abuelos nunca hablaron sobre la partición. Siempre existió el deseo colectivo de seguir adelante.

Mi primer conocimiento real de los horrores que se desarrollaron durante los meses anteriores y posteriores al 15 de agosto de 1947 llegó en 2004 durante mi primera campaña electoral parlamentaria. Mientras saltábamos de aldea en aldea, muchos de ellos con nombres que suenan típicamente musulmanes, especialmente a lo largo de las orillas del río Satluj, uno de nuestros MLA que está progresando en años me educó reviviendo esos tiempos traumáticos. Se había cruzado desde Sialkot, ahora en el Punjab que es parte de Pakistán, al corazón rural del este de Punjab (Punjab indio) en un carro tirado por búfalos y lo había visto todo de primera mano. Los vívidos recuerdos de esos días todavía le harían un nudo en la garganta.

El término que usó para describir la Partición fue ujara o devastación, no batwara o división. Durante los siguientes 10 años, de 2004 a 2014, mientras íbamos de pueblo en pueblo durante mi programa de alcance público en Ludhiana, este anciano caballero se convirtió en un caleidoscopio de recuerdos sobre la vida antes y después de la Partición. Contaría emocionalmente el horror de ese viaje de dos meses y medio que los desarraigó de su hogar y hogar y los transportó a entornos completamente extraños y la lucha por construir una vida de nuevo. La razón por la que he contado este episodio en detalle es para intentar traer a casa el desconcierto de un niño de 11 años que se convierte en un extraño en su casa en un abrir y cerrar de ojos. Este fue el destino de millones como él. Esto es lo que significa la partición para nosotros, los punjabis.

Se dice que más de 500.000 personas murieron en las fronteras de un Punjab dividido entre julio y septiembre de 1947. Más de 15 millones cruzaron las líneas trazadas en un mapa por el abogado británico Sir Cyril Radcliffe, que ni siquiera había puesto un pie en la India. antes de desatar esta perversidad. La independencia significó violación, falta de vivienda, si no muerte para muchos. Hindú, sij o musulmán, no importaba. Fue un caos libre para todos con igualdad de oportunidades.

En Bengala, el botín desenfrenado y el derramamiento de sangre en el Día de Acción Directa, los disturbios de Noakhali, la masacre de Kalshira, los asesinatos de Nachole y muchas más tragedias horribles han manchado nuestros libros de historia.

Si bien hay una miríada de teorías sobre lo que condujo a la Partición, ya sea un complot imperial o los eventos que abrumaron a los creadores de la India moderna y, por lo tanto, la hicieron inevitable, el hecho es que lo que surgió de los estragos de este infierno fue un islam islámico. Pakistán y dos visiones rivales de la India. Una concepción teocrática articulada por la derecha que concibe a la India como un Rashtra hindú, y una construcción inclusiva que cree que la idea de la India tiene que ser una nación donde la fe no define a un individuo.

Esta es la batalla ideológica fundamental, que se remonta a siete décadas. Es entre aquellos que quieren hacer del odio la fuerza vital de la India y otros que quieren dejar ir el odio y la ira y hacer de la India el cielo bajo el cual todos pueden encontrar refugio y no solo sobrevivir sino prosperar y ser prósperos.

La aterradora realidad de Partition es una película de terror no solo para India sino para tres naciones de este subcontinente. En lugar de reforzar la comprensión de la gente sobre la Partición y las circunstancias que la llevaron, tales recuerdos, si no se diseñan cuidadosamente, solo irrigarían y perpetuarían más el odio que ha dominado el campo en el subcontinente indio durante los últimos 70 años.

Lord Mountbatten presentó el plan de partición para la India el 3 de junio de 1947 y el Premio Radcliffe que dividió el país se anunció oficialmente el 17 de agosto de 1947 a las 7 pm de la noche. Entonces, ¿cuál es la razón fundamental para designar el 14 de agosto como el Día del Recuerdo de los Horrores de la Partición? Tiene un solo propósito: acentuar la alteridad del otro. Si bien la Liga Musulmana es ciertamente culpable de la Partición de la India, también lo son los derechistas cuya defensa pública de dos naciones separadas basadas en la religión es anterior a la articulación formal de esta demanda por parte de la Liga Musulmana en un par de décadas.

El Día del Recuerdo de los Horrores de la Partición es una idea terriblemente divisoria que se burla del dolor, el sufrimiento, las lágrimas y las tribulaciones de todas aquellas personas que sufrieron esa carnicería. Lo que le debemos a esa generación es un grado de ecuanimidad y sensibilidad cuando recordamos esos tiempos terribles, no una metáfora políticamente cargada de polarización.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 1 de septiembre de 2021 con el título 'Cómo miramos hacia atrás es importante'. El escritor, exministro de la Unión, es abogado y diputado del Congreso de Punjab.