El plan para suspender el programa de suplementos de vitamina A es apresurado

Sheila Vir escribe: Se basa en un estudio que tiene varias limitaciones y afectaría la inmunidad en los niños pequeños.

El programa VAS, introducido en 1970 y modificado en 1991, se basa en el argumento de que la dieta diaria de los niños del país es deficiente en este nutriente esencial.

En un estudio publicado en junio en el American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores de los principales institutos de nutrición del país argumentaron que el programa de Suplemento Nacional de Vitamina A (VAS) del gobierno debería suspenderse en todos los estados excepto en siete: Bihar, Jharkhand, Mizoram, Telangana. , Haryana, Madhya Pradesh y Uttar Pradesh. Tal movimiento sería desacertado. Privaría a los niños entre seis meses y cinco años del suplemento y podría afectar negativamente las respuestas inmunitarias óptimas contra las enfermedades, provocar la reaparición del daño ocular y la ceguera causada por deficiencias nutricionales, así como afectar negativamente las medidas de control de la anemia en curso.

El programa VAS, introducido en 1970 y modificado en 1991, se basa en el argumento de que la dieta diaria de los niños del país es deficiente en este nutriente esencial. La dieta humana tiene dos formas de esta vitamina: un precursor de la vitamina A, o B-caroteno, presente en verduras y frutas amarillas y verdes y una forma activa de vitamina A que se encuentra en alimentos de origen animal como leche, mantequilla, huevos. y productos cárnicos. Las encuestas realizadas a lo largo de los años por la Oficina Nacional de Monitoreo de la Nutrición (NNMB) han confirmado que más del 70 por ciento de los niños consumían menos del 70 por ciento del nivel recomendado de esta vitamina. También han revelado que más del 80 por ciento de los niños en el grupo de edad de 1 a 3 años consumían menos del 50 por ciento de la cantidad recomendada de leche, así como aceites y otros tipos de grasas. Los hallazgos de la Encuesta Nacional Integral de Nutrición (CNNS), 2016-19, volvieron a confirmar la baja ingesta dietética de alimentos ricos en vitamina A. Entre los niños de 2 a 4 años, solo el 5% consumía frutas y verduras ricas en vitamina A. Los huevos y los productos cárnicos fueron los grupos de alimentos menos consumidos. Una dieta predominantemente vegetariana combinada con infecciones intestinales frecuentes y / o inflamación crónica reduce la absorción o aumenta el catabolismo que contribuye al agotamiento de la vitamina A.

La política, Manejo de la deficiencia de vitamina A, introducida en 1991, se guió por los hallazgos del Instituto Nacional de Nutrición, ICMR, que informó que la seroconversión de la vacuna contra el sarampión en condiciones de campo fue significativamente mayor en los niños que habían tomado un suplemento de vitamina A como en comparación con los que no lo hicieron. Con la introducción de la estrategia semestral para la administración de dosis semestrales de vitamina A a principios de 2000, la cobertura de EAV aumentó del 20,3% en 2005-6 al 62% en 2015-16 en niños de dos a tres años.

La recomendación de limitar el programa nacional de VAS a los siete estados seleccionados (el debate se amplió durante Poshan Maah observado este mes por el gobierno) se basa en un estudio, la CNNS 2019, que tiene varias limitaciones. Primero, la encuesta se basa en una muestra limitada. En 20 estados, el número de niños encuestados fue menos del 50 por ciento del tamaño de muestra recomendado. En Madhya Pradesh y Maharashtra, el tamaño de la muestra fue tan bajo como 35 y 134 frente al mínimo recomendado de 500. En segundo lugar, según la CNNS, la deficiencia de vitamina A es un problema grave de salud pública no en siete sino en 12 estados. Además, no se pueden pasar por alto amplias variaciones intraestatales al eliminar un estado completo del programa VAS. La recomendación de que los seis UT, no encuestados bajo CNNS, se eliminen de VAS en función del estado de los estados vecinos es un enfoque poco científico. Dejar caer Chandigarh, intercalado entre Haryana (estado deficiente en vitamina A) y Punjab (no es un estado deficiente en vitamina A) se basa en un criterio adicional: Chandigarh es un UT económicamente acomodado.

Dado que se concede una alta prioridad a la creación de una inmunidad óptima en los niños pequeños que aún no se han vacunado contra el Covid-19, las implicaciones de suspender el VAS podrían ser devastadoras.

La prisa por cambiar a un enfoque específico se basa en el miedo a la hipervitaminosis: niveles anormalmente altos de vitaminas que pueden causar toxicidad. Ni la encuesta CNNS ni la NIN han informado casos de hipervitaminosis. Se requiere una encuesta estatal / UT científicamente sólida de los parámetros bioquímicos de VAD junto con datos sobre las dietas de las personas y es necesario generar consenso entre los expertos.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 26 de septiembre de 2021 con el título 'Una advertencia sanitaria'. El escritor es director del Centro de Desarrollo y Nutrición de Salud Pública