Búsqueda problemática de activos tangibles
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La propuesta de utilizar los fondos de la District Mineral Foundation para la creación de infraestructura va en contra del propósito de dichos fondos: deben usarse para el bienestar de las comunidades afectadas por la minería.
Los Estados deben tener claridad sobre cómo identificar clara y científicamente a las personas afectadas por la minería y delimitar sus respectivas áreas afectadas por la minería para que las inversiones puedan dirigirse hacia ellas. (Foto exprés de Oinam Anand) El Ministerio de Minas ha propuesto recientemente reformas en el sector minero bajo el esquema de Atmanirbhar Bharat para estimular el crecimiento económico a raíz de la pandemia de COVID-19. Una propuesta clave del borrador de la reforma es enmendar las reglas / pautas para el uso de los fondos de District Mineral Foundation (DMF) para aumentar el enfoque en la creación de activos tangibles. El Ministerio de Minas (MoM), al parecer, quiere dirigir una gran cantidad de fondos destinados a las comunidades afectadas por la minería hacia solo la creación de infraestructura.
La propuesta socava la propia ley en virtud de la cual se han instituido los DMF. También abre la puerta a una desviación masiva de fondos. Los DMF son fideicomisos sin fines de lucro establecidos en todos los distritos mineros del país bajo la Ley de Enmienda de Minas y Minerales (Desarrollo y Regulación) de 2015 para trabajar por el interés y beneficio de las personas y áreas afectadas por operaciones relacionadas con la minería. Las empresas mineras contribuyen entre un 10% y un 30% del monto de las regalías que pagan al gobierno a DMF Trust en el distrito en el que operan. La idea detrás de la contribución es que las comunidades locales afectadas por la minería, en su mayoría tribales y entre las más pobres del país, también tienen derecho a beneficiarse de los recursos naturales extraídos de donde viven.
Actualmente, se han establecido DMF en 572 distritos del país, con una acumulación acumulada de más de 40.000 millones de rupias hasta ahora según los datos mensuales. El corpus solo está creciendo. Para dar una estimación amplia, es probable que los grandes distritos de carbón como Dhanbad, Ramgarh y Chatra en Jharkhand acumulen 250 millones de rupias cada año en DMF. También lo harán muchos distritos clave de minería de carbón y mineral de hierro de Chhattisgarh y Odisha, con estimaciones que oscilan entre 100 y 400 millones de rupias anuales para cada uno.
El funcionamiento de los fideicomisos del DMF y el uso de fondos regidos por las Reglas del DMF de los estados incorporan los mandatos de una directriz central, Pradhan Mantri Khanij Kshetra Kalyan Yojana (PMKKKY), que especifica áreas de inversión de alta prioridad.
¿Por qué no debería vincularse el uso de fondos DMF a activos tangibles?
En primer lugar, el DMF es un enorme corpus disponible a nivel de distrito, no está vinculado a ningún esquema específico, no puede cancelarse y tiene el mandato de mejorar el bienestar socioeconómico de las comunidades afectadas por la minería. Esto da un alcance y una disposición para la planificación descentralizada para el uso de fondos. La ley también subraya esto.
En este momento crítico, cuando el esfuerzo es devolver la economía a sus pies, esta es una oportunidad para invertir en la construcción de seguridad de ingresos a través de medios de vida locales, atención médica adecuada y acceso a la nutrición para el grupo más vulnerable de personas en los distritos mineros. Estas áreas también se consideran de alta prioridad en el PMKKKY en las que los distritos tienen el mandato de gastar al menos el 60 por ciento de sus fondos DMF.
En segundo lugar, durante los últimos cinco años, el mayor problema con las inversiones del DMF en todos los estados ha sido un enfoque ciego en la construcción de infraestructura. Análisis de datos de estados y distritos mineros clave hasta marzo de 2020 muestra que las inversiones en el sector de la infraestructura física a través de DMF han sido las más altas, oscilando entre el 30% y el 40% de la inversión total. Esto es solo para carreteras y puentes. Analice las inversiones en salud, nutrición, educación y encontrará en gran parte obras de construcción.
Esto ha sucedido porque las inversiones hasta ahora han sido ad hoc y no planificadas. Al centrarse en la creación de activos tangibles, MoM solo terminaría diluyendo la idea misma detrás de la institución de los DMF, reforzando las malas inversiones, que se muestran rápidamente en el papel, pero que no tienen un valor real para las personas a las que se supone que deben servir.
Esto no quiere decir que no se necesite infraestructura. Pero la mayoría de los distritos tienen fondos departamentales para esto. Además, existe una infraestructura que carece de recursos. A menudo, crear infraestructura es la forma más fácil y rápida de mostrar el gasto, pero hacer que la infraestructura sea útil para las personas es el mayor desafío. De manera similar, invertir en los medios de vida locales es más desafiante porque requiere planificación y muestra resultados solo después de unos pocos años. Aquí es donde DMF debe intervenir para abordar las brechas, invertir en recursos humanos y medios de vida locales, mejorar los esquemas existentes e innovar para generar equidad socioeconómica y resiliencia. El hecho de que esté desatado y no se pueda interrumpir permite tiempo para pensar y planificar sabiamente.
En tercer lugar, al vincular los DMF a los activos tangibles, el MoM desharía algunos avances pequeños pero significativos realizados por los estados y distritos para mejorar las inversiones. En los últimos años, ha habido una creciente evidencia de los distritos que demuestra que los fondos del DMF pueden usarse para mejorar los indicadores críticos de desarrollo humano y mejorar los ingresos y los medios de vida de las comunidades afectadas por la minería a través de mejores formas que simplemente creando infraestructura.
Aquí hay unos ejemplos. En junio, el distrito de Keonjhar, rico en mineral de hierro en Odisha, completó los salarios pagados en virtud del Plan Nacional de Garantía de Empleo Rural de Mahatma Gandhi (MGNREGA) para igualar los salarios mínimos estatales. El distrito está utilizando fondos del DMF para llenar el vacío y garantizar más dinero en efectivo a los trabajadores durante la pandemia de COVID-19. La paridad de los salarios mínimos con los salarios del MGNREGA ha sido una demanda pendiente desde hace mucho tiempo a nivel nacional.
Recientemente, el distrito también utilizó el fondo para integrar mijo producido local y agronómicamente en el Plan Integrado de Desarrollo Infantil (ICDS), una medida para mejorar la diversidad dietética, los indicadores de nutrición y también los ingresos de los grupos locales de auto-salud involucrados en la preparación de alimentos.
El remoto distrito tribal y boscoso de Bijapur en Chhattisgarh estableció un hospital de distrito completamente funcional al hacer converger los fondos del DMF con el departamento de salud y otros fondos disponibles. Desde un edificio en ruinas con uno o dos médicos, el distrito ahora tiene un hospital que cumple con la mayoría de las normas de los Estándares de Salud Pública Indígena (IPHS).
Los fondos del DMF se utilizaron especialmente para incentivar a los médicos y pagarles salarios competitivos. Esto tuvo un efecto en cascada, ya que los distritos de Jharkhand y Odisha también mejoraron el acceso a la salud local mediante la contratación de médicos e incluso paramédicos. Kabirdham (Chhattisgarh) lo usó para capacitar a los jóvenes de la tribu Baiga local para enseñar en las escuelas primarias, creando medios de vida locales y abordando la escasez de maestros en un solo movimiento. Hay muchos ejemplos de convergencia de fondos, iniciativas nuevas e innovadoras o simplemente complementar los esquemas gubernamentales existentes para lograr un mejor alcance o impacto.
Los gobiernos estatales también están mostrando gradualmente una mayor inclinación hacia mejores inversiones. Chhattisgarh enmendó las reglas estatales del DMF en septiembre de 2019 y dio representación a las personas afectadas por la minería en el organismo de toma de decisiones del DMF, pidiendo un mejor enfoque en los medios de vida, en particular los medios de vida basados en los bosques; Odisha modificó sus reglas DMF en 2018 para mejorar el enfoque en los medios de vida locales. El propio MoM emitió una recomendación en 2019, pidiendo un enfoque en los recursos blandos, la planificación a largo plazo y una mejor rendición de cuentas de los DMF. La nueva medida de reforma centrada en la creación de infraestructura tangible significaría que estos beneficios, que pueden consolidarse aún más, se compensarán.
La guía general PMKKKY necesita fortalecerse. Sin embargo, vincularlo a activos tangibles no es la solución. En cambio, el mandato debe ser que la planificación local participativa aborde las necesidades a largo plazo de las áreas y personas afectadas por la minería. También debe asegurarse de que los distritos estén equipados con la experiencia necesaria para ayudar a su personal con esta planificación e implementación.
Los Estados deben tener claridad sobre cómo identificar clara y científicamente a las personas afectadas por la minería y delimitar sus respectivas áreas afectadas por la minería para que las inversiones puedan dirigirse hacia ellas. El enfoque debe estar en lograr mejores indicadores de desarrollo humano y desarrollar la resiliencia económica entre las comunidades locales.
La inversión en infraestructura debería ser estrictamente un medio para lograr un fin y no un fin en sí mismo. Dado el potencial de los DMF, el gasto en infraestructura, de hecho, debe reducirse, monitorearse de cerca y limitarse estrictamente.
El escritor es un periodista convertido en investigador de políticas que trabaja en la gobernanza minera, los derechos comunitarios y su impacto en el desarrollo humano. Las opiniones se basan en la investigación sobre DMF durante su afiliación al Centro de Ciencia y Medio Ambiente.