Realidad de Rajasthani

Las malas políticas durante décadas otorgan a los indios urbanos importantes subsidios para el suministro de agua a sus hogares, mientras que los indios rurales la compran a precios exorbitantes en camiones cisterna o beben agua del color del barro de los estanques de las aldeas.

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Cada vez que me siento atascado por los supuestamente grandes problemas con los que los indios que viven en las grandes ciudades se obsesionan momentáneamente, viajo a la India rural para comprobar la realidad. Hice esto la semana pasada en pueblos que se encuentran en lo profundo de las dunas de arena del oeste de Rajasthan y descubrí que nadie que conocí mencionaba a Rafale o Ram Mandir. La sequía en estas partes es tan severa este año que lo que obsesiona a la gente aquí es cómo van a encontrar agua. La situación es desesperada porque las lluvias fallaron por completo.

La última vez que escribí sobre una verificación de la realidad similar, los habitantes del BJP de los salones de Delhi y los altos funcionarios de la oficina del Primer Ministro me sometieron a una investigación completa. Así que esta vez, antes de continuar, nombraré los pueblos que visité. Fui a Tolesar, Navatala, Jawaharpura y Jasoron ki Beri en el distrito de Barmer, y Teliwada, Ranjitpura y Chainpura en el distrito de Jaisalmer. De camino a estas aldeas, pasé por campos y campos de cultivos devastados. La cosecha de bajra (mijo) que se está amarilleando en la sedienta tierra de color caqui ahora solo sirve para forraje. Lamentablemente, las fuentes de agua en estos pueblos se están secando tan rápidamente que los animales podrían comenzar a morir en semanas. Lo que hace que la gente esté más desanimada de lo habitual es que saben que una vez que comience la campaña electoral para la Asamblea de Rajasthan, nadie estará interesado en su difícil situación.

La negligencia criminal que ha creado una situación en la que los indígenas rurales más pobres pagan más por el agua que los indígenas de las ciudades privilegiadas no es nueva. Las malas políticas durante décadas otorgan a los indios urbanos importantes subsidios para el suministro de agua a sus hogares, mientras que los indios rurales la compran a precios exorbitantes en camiones cisterna o beben agua del color del barro de los estanques de las aldeas.

¿Por qué se ha permitido que esta situación exista durante tanto tiempo? ¿Por qué no hemos aprendido de países como Israel cómo encontrar agua en estados tan áridos como Rajasthan? Yo no sé.

¿Qué más descubrí en este reality tour? Descubrí que los esfuerzos de Narendra Modi para arrastrar a la India rural, pateando y gritando, a la era digital no están funcionando tan bien en el terreno. Los subsidios a los que se podía acceder fácilmente desde cuentas en las oficinas de correos de las aldeas ahora se transfieren directamente a cuentas bancarias tan lejos de donde viven los beneficiarios que pierden un día viajando en el único autobús hasta un banco que puede estar a 50 kilómetros de distancia. Una vez allí, a menudo descubren que no pueden entrar porque miles de personas esperan su turno. Entonces, para recolectar sus exiguos subsidios del MNREGA y otros grandiosos esquemas de bienestar del gobierno, pueden terminar gastando casi la mitad en viajes. Esto sin contar la pérdida de su salario diario. Más bancos rurales fue la demanda en cada pueblo que visité.

En todos los pueblos también conocí a jóvenes impacientes por conseguir trabajo. La agricultura y la ganadería eran los pilares de la economía y debido a las depredaciones de los vigilantes de las vacas, este segundo pilar ha comenzado a desmoronarse. En las aldeas musulmanas me dijeron que estaban abandonando la cría de ganado porque no podían transportar animales de un mercado a otro sin ser asaltados por los vigilantes. Otra consecuencia desalentadora es que la amenaza del ganado callejero es ahora tan grande que aquellos que pueden permitírselo, como los granjeros Jat en Jasoron ki Beri, colocan cercas de alambre alrededor de sus campos.

¿Esta sombría imagen indica que Narendra Modi se ha vuelto enormemente impopular? No. Continúa conservando una sorprendente medida de popularidad porque es visto como un hombre íntegro que, en palabras de muchos con los que hablé, está tratando de reparar el daño causado por 70 años de malas políticas.

La fe en Modi es tan grande que muchos creen que incluso la revolución Jio de Mukesh Ambani (y es una revolución) ha sucedido gracias a él. En lo profundo de las aldeas enterradas detrás de las dunas de arena, 4G está disponible para aquellos que se suscriben a Jio. Esto también significa que las personas tienen un mayor conocimiento sobre los problemas del día que antes, porque ahora más y más personas de las zonas rurales tienen acceso a los datos.

Otra razón por la que la popularidad de Modi permanece relativamente intacta es que en esta parte de la India rural, Rahul Gandhi sigue siendo visto como una especie de 'príncipe payaso'. En las dos aldeas musulmanas que visité, hubo más aceptación de él, pero incluso aquí descubrí que la gente sonrió cuando les pregunté si elegirían a Rahul en lugar de Modi si se les presentaba esa opción. A decir verdad, la desesperación por el agua es tan grande que me avergoncé un poco hacer demasiadas preguntas sobre los líderes políticos. Hay una emergencia hídrica que necesita soluciones urgentes hoy.