Reconexión de Punjab: señales mixtas de Shahbaz Sharif

El enfoque constructivo de Badal hacia la cooperación transfronteriza contrasta con el nihilismo imperante en Calcuta y Chennai.

Algunos diplomáticos en Delhi podrían tener razones políticas y de protocolo para fruncir el ceño ante una “declaración conjunta”. emitido por los principales ministros del este y oeste de Punjab en Amritsar el domingo pidiendo una mayor cooperación transfronteriza entre las dos provincias.

Los pragmáticos, sin embargo, querrían respaldar el compromiso entre los dos punjab como una herramienta potencialmente útil en la conflictiva diplomacia entre India y Pakistán. Con las conversaciones entre Delhi e Islamabad estancadas en un limbo, el tono positivo de la declaración conjunta entre Prakash Singh Badal y Shahbaz Sharif es muy bienvenido.

El enfoque constructivo de Badal a la cooperación transfronteriza contrasta con el nihilismo imperante en Calcuta y Chennai. El Ministro Principal de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, se ha negado a apoyar acuerdos cuidadosamente negociados con Bangladesh y ha socavado las perspectivas de un avance histórico en las relaciones de la India con un vecino importante. La política competitiva en Tamil Nadu ha obligado al primer ministro Manmohan Singh a cancelar los planes para asistir a la Cumbre de la Commonwealth en Sri Lanka.

En los últimos años, los sentimientos por reactivar las conexiones transfronterizas se han intensificado en el lado indio del Punjab y cuentan con un fuerte apoyo bipartidista. El capitán Amrinder Singh, el primer ministro del Congreso que precedió a Badal, fue el primero en lanzar un compromiso transfronterizo hace una década.

El actual viceministro principal, Sukhbir Singh Badal, viajó a Lahore el año pasado y delineó una ambiciosa agenda de cooperación a través de la Línea Radcliffe que divide las dos provincias. La declaración conjunta emitida después de la visita de regreso de Shahbaz Sharif reafirmó los intereses compartidos de las dos provincias en 'paz, armonía y crecimiento económico'.

Existe un profundo reconocimiento de que las dos provincias pueden mejorar significativamente sus fortunas poniendo fin a la separación económica de las últimas décadas, forjando fuertes vínculos comerciales, expandiendo la conectividad, abriendo nuevas rutas comerciales y promoviendo el turismo. En el corazón de esto está la propuesta de que los dos Punjab pueden 'aprovechar el potencial del otro'.

Sin embargo, gran parte de la agenda esbozada por Badal y Sharif solo puede ser implementada por los gobiernos centrales de Delhi e Islamabad. Por lo tanto, los dos líderes acordaron presionar a sus capitales nacionales para facilitar una cooperación más profunda a través de la frontera en Punjab.

Por su parte, Delhi ha sido un gran apoyo. Pero las señales de Shahbaz Sharif, hermano menor del primer ministro Nawaz, han sido algo mixtas.

En Amritsar, estaba a favor del compromiso económico que trascendía la Línea Radcliffe. En Delhi, donde llamó al primer ministro Manmohan Singh, Sharif pareció sugerir que Pakistán no podría avanzar en la cooperación económica a menos que haya avances en otros temas políticos como Cachemira y disputas por el agua.

Delhi es consciente de que el ejército de Pak continúa ejerciendo un veto sobre la cooperación con India y el margen de maniobra es limitado para los líderes civiles. Sin embargo, India debe alentar a los líderes del Punjab a intensificar su compromiso. Al promover ese diálogo, Delhi también debe esforzarse por mejorar la coordinación y la consulta con los líderes estatales en Punjab.

(El escritor es un miembro distinguido de la Observer Research Foundation y editor colaborador de The Indian Express)