Ha comenzado la reversión de la gran deriva hacia la derecha desde la década de 1980

La crisis de la corona amenaza con escribir el obituario del capitalismo global. Tendrá un impacto duradero en las estrategias económicas y políticas nacionales.

La percepción de que China, el mayor beneficiario de la globalización, se ha aprovechado de Occidente se ha visto reforzada por la crisis de la corona. (Foto de archivo)

Hay una broma china de mediados de la década de 1990 sobre el presidente estadounidense Bill Clinton, el primer ministro británico Tony Blair, el líder ruso Boris Yeltsin y el secretario general del Partido Comunista Chino, Jiang Zemin, conduciendo por una carretera para llegar a una bifurcación. Clinton giró a la derecha sin hacer señales. Blair lo siguió. Yeltsin, que seguía ciegamente a los anglos, no buscaba opciones. Un vacilante Jiang miró hacia atrás para preguntarle a su único pasajero, ¿en qué dirección? Deng Xiaoping, en el asiento trasero, dijo: Señale a la izquierda y gire a la derecha.

La historia imaginada nos dice mucho sobre la transformación global en las últimas cuatro décadas. Se trataba de cambios políticos históricos dentro de las principales economías y entre ellas. China fue parte integral de esta historia. Deng dio un gran impulso al capitalismo global mientras ayudaba a China a elevar rápidamente su posición internacional.

Esta extraordinaria transformación estaba perdiendo fuerza en los últimos años y la crisis de la corona amenaza con escribir su obituario. Ha comenzado la reversión de la gran deriva hacia la derecha desde la década de 1980.

Pero primero a los cuatro hombres en el camino. En Estados Unidos, Clinton alejó al Partido Demócrata de sus raíces de clase trabajadora y abrazó la revolución de Reagan: la desregulación interna y el libre comercio. Al empujar al partido hacia la derecha, Clinton puso fin al desierto político de los demócratas en Estados Unidos. En Gran Bretaña, Blair hizo lo mismo al cambiar el nombre de un partido de la clase trabajadora como el Nuevo Laborismo para poner fin a casi dos décadas de gobierno conservador bajo Margaret Thatcher y John Major. Los socialistas en Francia y Europa objetaron los excesos capitalistas anglosajones pero no tuvieron otra opción que adaptarse.

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Cuando Yeltsin enterró a la Unión Soviética y se volvió hacia el modelo occidental, los miembros recientemente liberados del Pacto de Varsovia abrazaron la apertura económica y se unieron al proyecto político de integración europea. Sin embargo, fue Deng quien proporcionó la pieza de resistencia de la época al abrir China al capital occidental.

Después de los eventos de la Plaza de Tiananmen en 1989, hubo un breve momento en el que China coqueteó con cerrar su economía. En su famosa gira por el sur a principios de 1992, Deng ordenó una reforma económica renovada que impulsó las fortunas políticas de China. Deng estaba convencido de que el izquierdismo era un peligro mayor que el derechismo. Pero el giro a la derecha tenía que ser enmascarado con una señal a la izquierda en un país que era declaradamente comunista. Así que el PCCh mantuvo un énfasis implacable en el socialismo, incluso si tenía características chinas. Los cínicos lo han llamado capitalismo rojo o capitalismo con características chinas. No importaba cómo lo llamara el PCCh, pero las consecuencias globales fueron profundas.

El nuevo consenso de Washington condujo a un comercio internacional en auge, superbeneficios para el capital occidental, prosperidad para China y benefició a muchas partes del mundo en desarrollo, incluida la India. El surgimiento de la economía de Internet reforzó la proposición de que un mundo sin fronteras estaba a la vuelta de la esquina. Pero los perdedores de la globalización, especialmente en Occidente, aparecieron para arruinar el partido.

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En Gran Bretaña, los partidarios del Brexit se movilizaron con éxito contra la integración con Europa en el referéndum de 2016. En los EE. UU., Trump avivó la pasión por el comercio para llegar a la Casa Blanca en las elecciones de 2016. Trump argumentó que los globalistas habían subcontratado trabajos estadounidenses a China y prometieron traerlos de regreso. El éxito de Trump ha convertido al Partido Republicano de los ricos en un campeón de los trabajadores que luchan contra las desigualdades perpetradas por una élite globalista. En política, las sorpresas nunca cesan.

Boris Johnson ganó un mandato masivo en 2019 al acercarse a la clase trabajadora y romper el muro rojo de los laboristas en el norte. Tanto Johnson como Trump ahora están deshaciendo activamente el consenso de Thatcher-Reagan sobre la economía neoliberal. Algunos de los elementos centrales de esa era (libre comercio, prudencia fiscal, reducción del estado, marginación de la clase trabajadora y asociación con China) se están desmoronando hoy.

El apoyo acrítico al libre comercio está siendo reemplazado por argumentos sobre comercio justo. Londres y Washington están distribuyendo grandes sumas de dinero para proteger los sueldos de los trabajadores mientras la economía sufre una contracción masiva. Los republicanos que votaron en contra de rescatar a Wall Street durante la crisis financiera de 2008 ahora están dejando que miles de millones de dólares fluyan fuera del Congreso.

Mientras tanto, el presunto nominado del Partido Demócrata, Joe Biden, está girando hacia la izquierda en cuestiones económicas, en parte en respuesta a la presión de Bernie Sanders, quien ha suspendido su campaña pero quiere tener una gran participación en la plataforma del partido para las elecciones de este año. .

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No sabemos si Biden simplemente está señalando a la izquierda con fines electorales o si está reclamando genuinamente la vieja base obrera del Partido Demócrata. Los demócratas también están bajo presión para responder a las acusaciones de Trump de que el partido y Biden son cómplices de permitir que China obtenga la ventaja económica sobre Estados Unidos a través del libre comercio y se niega a ver el desafío político emergente de Beijing.

A medida que Trump vincula a China, el globalismo y la responsabilidad de Pekín por la pandemia con Biden y los demócratas, hay crecientes perspectivas de disociación de Chimerica que surgió en la década de 1990. Los demócratas pueden atacar a Trump con tanta fiereza como quieran, pero no pueden permitirse el lujo de ser vistos como débiles con China.

El imperativo occidental de separarse de China se ha visto reforzado por el abandono de la línea Deng por parte de Xi Jinping de mantener una economía abierta y un perfil internacional bajo. La percepción de que China, el mayor beneficiario de la globalización, se ha aprovechado de Occidente se ha visto reforzada por la crisis de la corona. Si el giro hacia la derecha había transformado la economía política global y los asuntos internacionales en las últimas cuatro décadas, es probable que el giro hacia la izquierda --desglobalización, gran gobierno, el enfoque en corregir la desigualdad y el nuevo peso político de la clase trabajadora-- haya tenido un impacto poderoso y duradero en las estrategias económicas nacionales en todas partes y la política entre las naciones.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 21 de abril de 2020 con el título 'La deriva hacia la izquierda'. El escritor es director del Instituto de Estudios del Sur de Asia, Universidad Nacional de Singapur y editor colaborador sobre asuntos internacionales de The Indian Express.