Shashi Tharoor tiene razón, Ramayana y Mahabharatha deben ser celebrados por su brillantez literaria

Leer las dos epopeyas como una obra de religión es injustificado y nada más que políticamente motivado.

shashi tharoor, shashi tharoor nuevo libro, Tharoor, ramayana, mahabharata, Shashi Tharoor en Ramayana y Mahabharata, Shashi Tharoor en Lucknow, Indian ExpressDiputado del Congreso Shashi Tharoor (Foto del PTI)

Existe una ambigüedad constante cuando se piensa en el papel que debe desempeñar la literatura antigua en el desarrollo general de un país. Es difícil decir si debe verse como una fuente de historia, o como una prueba de los logros creativos de un país, o como una verdad del evangelio que proporciona sustancia a las creencias religiosas y culturales de una comunidad. En una charla reciente celebrada en Lucknow, se informó que el diputado del Congreso Shashi Tharoor dijo que las epopeyas indias, el Mahabharata y el Ramayana, deberían enseñarse como literatura a los niños en edad escolar y no como textos religiosos. El comentario de Tharoor seguramente atraerá la reacción de aquellos que creen firmemente que las dos grandes epopeyas son sabiduría hindú destilada. Sin embargo, si uno examina objetivamente el comentario de Tharoor, se daría cuenta de por qué es realmente necesario leer el Ramayana y el Mahabharata como logros literarios producidos en el subcontinente indio, en lugar de como textos hindúes.

En primer lugar, los historiadores han señalado una y otra vez el hecho de que el hinduismo, tal como lo conocemos hoy, está lejos de ser una religión institucionalizada como el islam o el cristianismo. Más bien, el hinduismo es una forma de vida, a la que se le dio un marco institucionalizado cuando los británicos colonizaron el país. Poniendo las cosas en esta perspectiva, sería difícil decir que el Ramayana y el Mahabharata, escritos tal vez entre el siglo IV a. C. y el siglo IV d. C., llevan consigo algún tipo de religiosidad intencionada. A diferencia del Corán y la Biblia que contienen los relatos del Profeta y Jesús, el Ramayana y el Mahabharata son básicamente narraciones poéticas largas con una inclinación moralista, más que religiosa. Leer las dos epopeyas como una obra de religión es injustificado y nada más que políticamente motivado.

Si uno dejara de lado la identidad hindú dada a los dos textos y la leyera como una obra de literatura, uno se sorprendería al notar el tipo de maravilla literaria creada en el subcontinente hace tantos siglos. Se cree que el Mahabharata es el poema épico más largo del mundo, mucho más largo que las dos grandes epopeyas griegas: la Ilíada y la Odisea. Con alrededor de 100.000 versos, la epopeya contiene conocimientos sobre el arte de gobernar, la filosofía, el derecho y la ética. El Ramayana, por otro lado, contiene 24.000 versos y es tan ampliamente considerado no solo en la India, sino también a nivel internacional, que a lo largo de los años se han publicado varias versiones de la epopeya en todo el sur de Asia. La esencia de las dos epopeyas debe ubicarse en su brillantez literaria.

La otra cosa que se puede sacar de estas dos éticas es el detalle que brindan con respecto a la experiencia humana en el primer milenio de nuestra era. La literatura es quizás una de las mejores fuentes de historia antigua. Es aún más el caso del Ramayana y el Mahabharata debido al fino detalle de las emociones humanas que proporcionan, con las que el hombre moderno puede relacionarse. Esto no quiere decir que los dos textos sean históricamente precisos. Sin embargo, brindan como puntos de referencia para comprender la sociedad india antigua.

La mayor contribución de las dos epopeyas, sin embargo, es el tipo de sustancia que proporcionan a nuestra formación de identidad como indios. Como señaló Tharoor en la misma charla, cuando las escuelas enseñan Shakespeare a sus alumnos y dejan de lado los antiguos textos indios, simplemente estamos reiterando el hecho de que Occidente es superior en sus logros literarios. Los textos indios clásicos deben formar parte de la identidad de todos los indios, independientemente de su religión. La brillantez literaria que son el Ramayana y el Mahabharata, debe entenderse no como el logro de un glorioso pasado hindú, sino más bien como los logros de escritores altamente calificados y talentosos del subcontinente indio.