El caso de la Hermana Lucía muestra por qué no se puede permitir que las leyes religiosas exclusivas subviertan el espíritu de la Constitución india

Valson Thampu escribe: Que una monja deba trabajar toda su vida activa, solo para ser desechada sin una rupia, se queda corto incluso en la idea más cruda de justicia.

Hermana Lucy Kalapura. (Crédito: ieMalayalam)

Una lucha histórica está en marcha en Kerala, con la hermana Lucy Kalapura como eje. El tema en juego es simple. ¿No es una monja también ciudadana de la India, con derecho a la libertad personal y la justicia? ¿O es solo una esclava religiosa? ¿Se puede castigar a un ciudadano indio por escribir poemas, publicar libros, aprender a conducir o apoyar luchas por la justicia? ¿Puede la corte india repudiarla, si lo es? ¿Pueden las leyes enunciadas desde Roma invalidar la Constitución de la India? ¿Deberían las leyes religiosas ser excluidas del ámbito de la Constitución de la India?

La libertad personal es relativamente nueva en la historia de la civilización. En lo que respecta a la mayoría de las personas en la historia, la esclavitud, no la libertad, fue la norma durante mucho tiempo. Aunque la esclavitud está abolida en teoría, la servidumbre sobrevive en innumerables bolsillos, grandes y pequeños, de diversas formas. Un ejemplo evidente es el de las monjas. Nada menos que el Papa Francisco dijo hace un par de años que miles de monjas católicas viven en esclavitud sexual bajo el paraguas de la iglesia. Soportan dócilmente su privación porque saben lo imposible que es luchar y conseguir justicia para ellos. Mientras que la cristiandad en su conjunto ha hecho oídos sordos a la angustia del Papa, una monja solitaria está librando una batalla inaudita para asegurarse de que esta condición inhumana sea desafiada.

Las chicas jóvenes e ingenuas son atraídas a la vida del convento, cuando no están en condiciones de saber en qué se están metiendo. La mayoría de ellos provienen de familias pobres y numerosas. La pobreza, agravada aún más por el tamaño insostenible de la familia, sostenida por la objeción de la iglesia a la planificación familiar, lleva a las niñas a los conventos. Vista con ojos de privación, una monja con su hábito, con un aura de respeto y santidad, se convierte en un atractivo irresistible para las niñas. Para las familias católicas pobres que languidecen en la insignificancia, tener monjas en sus filas es el punto culminante de la vanidad parroquial.

La diferencia de clases es evidente en la forma en que se trata a las monjas en los conventos e instituciones. Las monjas de familias pobres están obligadas a realizar principalmente trabajos de baja categoría. La élite socioeconómica entre las monjas, una pequeña minoría, vive y trabaja con honor. Las monjas del primer tipo son vulnerables al abuso y la explotación. Varias han muerto en circunstancias misteriosas, o han sido asesinadas, como en el caso de la hermana Abhaya, o han caído en problemas de salud mental. Ninguno de los presuntos suicidios de las últimas dos décadas, en los que se recuperaron cuerpos de monjas de pozos del convento, ha sido investigado y se ha establecido la verdad sobre estas muertes antinaturales. Solo hay una razón para esto. Ellos eran pobres. Su vida no importaba. La justicia para ellos se desechó para evitar la vergüenza de la iglesia.

Es en este contexto que debe considerarse la importancia de la lucha de la Hermana Lucía por la justicia, no tanto para ella como para las monjas en general. Considere un par de aspectos en su caso. Su expulsión del convento es claramente un castigo por expresar su solidaridad con la víctima en el caso de violación del obispo Franco Mulakkal. Como monja, ¿no debería tener libertad de conciencia para exigir justicia para una monja indignada? Considere de nuevo. La hermana Lucy trabajó como maestra de matemáticas en la escuela secundaria durante 30 años. El convento se apropió de sus ingresos salariales. Ahora, en su jubilación, ¿debería ser expulsada del convento y a la calle, sin una rupia en compensación o apoyo económico? Eso es lo que dice la ley canónica. ¿Por qué una ley tan cruel? Claramente, está destinado a hacer imposible que las monjas frustradas salgan de los conventos. ¿Por qué es esto necesario? Bueno, porque, si fuera económicamente viable salir del convento, miles de monjas lo harían. Esto no solo sería un gran golpe económico, sino también un revés para la institución del celibato sacerdotal en la iglesia. Pero para la comodidad y el consuelo de los conventos, la salud mental de los sacerdotes podría estar en peligro. La liberación de las monjas oprimidas durante mucho tiempo, las esclavas sexuales religiosas como las describe el Papa Francisco, es lo último que la iglesia tolerará. Ve la lucha de la Hermana Lucía bajo esta luz. De ahí el afán de aplastarla bajo sus tacones de hierro.

Lamentablemente, el Tribunal Superior de Kerala ha adoptado la posición de que la Hermana Lucía puede recibir protección física solo si abandona el convento. Que el tribunal adopte esta posición, que puede estar en consonancia con la letra de la ley, es una visión parcial del asunto. Incluso si esa no es la intención, tal posición por parte de la corte refuerza la postura vengativa de la iglesia y frustra las esperanzas y aspiraciones de las miles de monjas que anhelan la emancipación. Lo mínimo que pudo haber hecho la corte fue mantener, junto con la posición que ha tomado, que el convento tiene el deber de devolver a la monja lo que ha ganado durante toda su vida. Cualquier cosa menos que esto equivale a un robo por otros medios. Una monja trabaja toda su vida activa y, al final, ¡es desechada sin una rupia! Sin duda, esto se queda corto incluso en la idea más cruda de justicia en una sociedad civilizada. Sólo los esclavos podrían haber sido tratados así; y eso también en el pasado distante.

El caso de la Hermana Lucía insta a la nación en su conjunto a decidir si las leyes religiosas exclusivas deben continuar subvirtiendo el espíritu de la Constitución de la India. Quizás, ha llegado el momento de abordar la necesidad de legislar un código civil común para que se establezca firmemente la indefendibilidad de los derechos religiosos exclusivos que invaden el dominio de los derechos civiles y constitucionales.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 16 de julio de 2021 con el título 'De pie con la hermana Lucía'. El escritor fue director del St Stephen's College, Delhi.