Estructuras de exclusión dejaron huella en el año, configurando el conflicto y la solidaridad

En marzo, cuando se anunció un cierre repentino, la emigración masiva de trabajadores migrantes de las ciudades nos hizo darnos cuenta de que esta mayoría silenciosa había sido invisibilizada por la ciudad, al igual que la experiencia y la realidad dalit durante generaciones.

2020 comenzó con una ola de protestas sin precedentes contra una ley de ciudadanía desigual. (Foto de archivo)

El comienzo de 2020 estuvo vivo con la recuperación de nuevos espacios públicos en las calles de todo el país. Se estaba produciendo una ola de protestas sin precedentes contra una ley de ciudadanía desigual. Una nueva clase de actores políticos había arriesgado sus cuerpos en un acto de afirmación: estudiantes, personas de comunidades indígenas y miles de mujeres de todas las edades. Hubo una nueva agitación en la comunidad musulmana, que encontró la solidaridad de diversos sectores.

Muchos ciudadanos comunes, incluido yo, estábamos experimentando un cambio. La cuestión de la ciudadanía está vinculada a la política de determinar quién es de adentro y quién de afuera. Me hizo replantearme cómo me he ocupado de las cuestiones sobre mi propia identidad.

Mi presunción de que la ciudad era un mundo posterior a las castas se había visto sacudida a lo largo de los años, por supuesto. Comenzó cuando aterricé en Delhi en 2007, después de conseguir un asiento en uno de los mejores institutos de la India a través de una reserva. Mientras trataba de encajar, me encontraba subestimando mi identidad de casta. No importaba, me dije a mí mismo, ya que no encajaba en una narrativa típica de victimización. Pero eso a menudo significaría encontrar comentarios como, Oh, pero no pareces un dalit. Al preguntarme si merecía lo que estaba recibiendo, podía asomarme desde dentro del mundo de mi identidad reservada.

¿No soy entonces un conocedor que sabe muy bien cómo funciona la casta? La lucha por una ciudadanía sustantiva siempre ha sido continua para los dalits. Y aquí había una ideología y una ley que intentaba privar de sus derechos a toda una comunidad en esta misma cuestión. El hecho de que un basti dalit en el bloque J de Seelampur protegiera a los musulmanes en su localidad durante los disturbios de febrero en Delhi es un testimonio de estas solidaridades.

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En marzo, cuando se anunció un cierre repentino, la emigración masiva de trabajadores migrantes de las ciudades nos hizo darnos cuenta de que esta mayoría silenciosa había sido invisibilizada por la ciudad, al igual que la experiencia y la realidad dalit durante generaciones. Pero mientras todos luchábamos para mantener a raya el virus, las comunidades dalit tenían otras batallas que librar. Hubo continuos informes de un aumento constante de las atrocidades de casta que se destacaron con la violación y el asalto de una mujer dalit de Hathras, Uttar Pradesh, que murió en el corazón de la capital. La violencia sexual profundamente arraigada y basada en las castas es común en las aldeas, pero hubo un intento por parte de los medios de comunicación de castas dominantes y el consenso que produce de negar su dimensión de casta.

Este consenso funciona tanto de forma explícita como discreta. Este año, dos películas exploran este fenómeno: Siri de Rajeev Kumar, que trata sobre el caldero rural / urbano de la crisis agraria en Punjab, y El encanto discreto de los Savarnas, de Pa Ranjith y Rajesh Rajamani, que muestra un espejo de la empática casta dominante india. sociedad que encasilla a los dalits como cuerpos miserables.

El año también confirmó que los espacios académicos y discursivos progresistas no están libres de calumnias y estereotipos de casta. El hecho de que un profesor de la Universidad de Jadavpur se dirigiera a la mítica cuestión del mérito fue solo un ejemplo. Aún más inquietante fue la forma en que los intelectuales y activistas anticastas como Anand Teltumbde, Hany Babu y Gautam Navlakha fueron acosados ​​y arrestados en relación con Elgar Parishad, incluso cuando la justicia evadió a las masas dalit que enfrentaron la peor parte de la violencia el 1 de enero de 2018. .

Mientras atravesaba las estrechas callejuelas de Valmiki Basti de Firozabad en Tapa Mayapuri, vi la difícil situación de los trabajadores del saneamiento, que caminan por la delgada línea entre la humillación diaria y las necesidades económicas, y cuya ira se vio amplificada por el terrible asesinato de uno de los suyos. Limpiamos tu ciudad, nos levantamos temprano en la mañana y barremos tus calles, y así es como nos tratas, dijeron. Eran mujeres dalit fuertes que podían ver a través del descarado cateísmo de la maquinaria estatal. Mientras el gobierno de la UP tomaba medidas enérgicas contra quienes alzaban la voz contra las brutalidades, las mujeres dalit de Valmiki Basti de Budhera en Delhi NCR rechazaron públicamente la casta y la discriminación convirtiéndose al budismo.

Finalmente, el año ha cerrado el círculo con las protestas de los agricultores en los límites de la capital. No puedo dejar de observar la ausencia en las protestas de las mazpuertas dalit, de las mujeres más jóvenes, de los trabajadores agrícolas migrantes, cuyo trabajo hace que el país funcione. La casta es parte integral de nuestro cuerpo político, y seguirá siéndolo en el nuevo año. La Begumpura de nuestros sueños emergerá solo con su aniquilación.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 1 de enero de 2021 con el título 'Casta, Covid y la ciudad'. Jennifer trabaja con Dalit Camera y es investigadora de la Facultad de Ciencias Sociales, JNU.