El sol impulsa las velas
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Para los mares, los barcos que funcionan con energía solar podrían ser lo que los vehículos eléctricos son para la tierra.
El objetivo de la capacidad de la misión solar nacional se ha elevado y se ha fijado en 100 GW de generación para el año 2022. (Foto con fines de representación) El interés en la energía solar es muy alto y el propio primer ministro encabeza el compromiso del país con la energía limpia. En su discurso en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo en Nueva Delhi en febrero de 2018, el primer ministro Narendra Modi se refirió a la ISA (Alianza Solar Internacional) como el logro global más importante después del acuerdo de París sobre el cambio climático. El objetivo de la capacidad de la misión solar nacional se ha elevado y se ha fijado en 100 GW de generación para el año 2022.
Aunque la investigación en energía solar no ha sido intensa, India tiene algunas primicias en su haber. El Aeropuerto Internacional de Cochin en Kerala es el primer y único aeropuerto del mundo que funciona completamente con energía solar. Ha sido elegido por las Naciones Unidas para el Premio Campeones de la Tierra, 2018. Los Ferrocarriles de la India han tomado iniciativas para aprovechar la energía solar a través de paneles solares en el techo para hacer funcionar los aparatos eléctricos en los trenes, reduciendo así los costos de combustible y contribuyendo a un medio ambiente más limpio.
Estamos asistiendo a una gran transformación en el sector del transporte terrestre. El punto de inflexión para la adopción a gran escala de vehículos eléctricos está a la vuelta de la esquina. Ya no se trata de si, sino de cuándo. Los expertos solo difieren en el año de este cambio a gran escala, desde 2022 hasta 2030.
Una transformación similar aguarda a la industria del transporte marítimo. Hace diez años, NYK Shipping lanzó una gran embarcación RORO (roll and roll off), Auriga Leader, que utilizaba energía solar para reducir la carga del generador para la iluminación. Hace unos años, Planet Solar, el barco solar más grande del mundo, dio la vuelta al globo.
El primer ferry solar de pasajeros de la India, Aditya, ha estado operando con éxito durante los últimos 20 meses en los remansos de Kerala. Basado en su éxito, el gobierno de Kerala ha encargado tres transbordadores solares más de 75 a 100 pasajeros de capacidad. Otros estados como Goa, Bengala Occidental, Maharashtra, UP y Telangana tienen planes similares. La IWAI (Autoridad de Vías Navegables de la India) ha lanzado barcos de pasajeros piloto e-solar a lo largo del Ganges en Varanasi. Los estudiantes de Cachemira han desarrollado un prototipo de barco biplaza que puede transportar turistas en el lago Dal en Srinagar.
La energía solar puede encontrar una aplicación más amplia en embarcaciones de recreo y pequeñas embarcaciones de pasajeros, embarcaciones pesqueras, pequeños remolcadores portuarios y embarcaciones piloto y barcazas costeras. Puede extenderse a los transbordadores marítimos en el transporte entre islas en las Andamán y en Lakshadweep.
Hay alrededor de dos lakh pequeñas embarcaciones que se dedican a la pesca en la costa y aguas interiores. El gobierno ofrece subsidios para la compra de la embarcación y para el motor fuera de borda de gasolina (OBM) en la etapa inicial, y también proporciona un subsidio anual de combustible para la operación.
Los costos operativos de los buques que funcionan con energía solar han demostrado ser insignificantes. Los estudios de viabilidad financiera deberían comparar los costos del ciclo de vida de los barcos: fueloil versus energía solar. Se puede ofrecer un subsidio comparable para los gastos de capital de los barcos solares. El análisis de costo-beneficio ambiental favorecerá fuertemente a los barcos que funcionan con energía solar.
Deben tomarse decisiones con respecto a la categoría apropiada de embarcación que puede funcionar con energía solar o híbrida solar, y los beneficios relativos de las naves solares de nueva construcción con respecto a la conversión de naves a energía solar. La opción de energía solar fotovoltaica frente a energía solar térmica también debe evaluarse para la categoría de buques elegida.
El ala de I + D del IRS (Registro Indio de Buques), miembro de la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación, ha sido solicitada por la Dirección de Navegación para estudiar la viabilidad técnica y la viabilidad financiera de los buques de transporte de agua híbridos y con energía solar. . Los incentivos regulatorios y el enfoque en la investigación solar han asegurado que el costo de la generación de energía solar se haya desplomado durante la última década. Dado que los problemas ambientales tienden a ocupar un lugar central, los barcos que funcionan con energía solar tendrán un inmenso potencial en el ecoturismo en lugares como el lago Dal en Cachemira, el santuario de Sunderbans en Bengala Occidental, el lago Chilika en Odisha.
Actualmente, los barcos que navegan cerca de la costa, incluidos los pesqueros, son una fuente de contaminación tanto del agua como del aire, y esto tiene un efecto nocivo sobre la salud y el medio ambiente de la población costera. Si bien la Organización Marítima Internacional regula la contaminación marina a través de convenios internacionales como MARPOL, necesitamos encontrar soluciones prácticas para contrarrestar los efectos nocivos de los barcos propulsados por combustibles fósiles más cercanos a nuestras viviendas.
Con una extensa costa y una amplia fuente de energía solar, ha llegado el momento de propulsar los barcos costeros y pesqueros que funcionan con energía solar. La tarifa de la energía solar se ha vuelto competitiva; ha habido una enorme mejora en la capacidad de almacenamiento de la batería. Con el modelo financiero y los incentivos adecuados, la solarización de los barcos puede ser una alternativa viable.