Los talibanes se han apoderado de Kabul. Delhi debe mirar, no pronunciar la perdición

C Raja Mohan escribe: Para una India paciente, de mente abierta y activa, no habrá escasez de oportunidades de equilibrio en Afganistán.

Combatientes talibanes posan para una fotografía mientras izan su bandera Los combatientes talibanes izan su bandera en la casa del gobernador provincial de Ghazni, en Ghazni, sureste de Afganistán (Foto AP)

Al reflexionar sobre el rápido colapso del gobierno afgano y el regreso triunfal de los talibanes, vale la pena recordar la visión de K M Panikkar sobre la relación entre Kabul y Delhi. Panikkar afirmó que los desarrollos en el valle de Kabul afectan inevitablemente a los imperios de las llanuras del Ganges. Se refería a los innumerables invasores que se consolidaron en los valles de Herat y Kabul antes de atacar el corazón del norte de la India.

Los acontecimientos recientes en el sur de Asia ciertamente apuntan a una dinámica recurrente entre Afganistán e India. La ocupación soviética de Afganistán en 1979 y los ataques terroristas de 2001 en Nueva York y Washington, seguidos de la intervención de Estados Unidos, han tenido profundos efectos en la política interna, intrarregional e internacional del subcontinente.

No hay duda de que la entrada de los talibanes en Kabul el domingo marca el comienzo de una nueva etapa en la relación entre Afganistán e India. El patrón se vuelve más interesante cuando consideramos al Indus Rider a la tesis de Panikkar. En pocas palabras, los reinos del Indo han tenido un papel importante en la configuración de las contiendas entre las fuerzas alienígenas y los imperios del corazón. Eso suena cierto cuando se considera la política persistente de Pakistán de equilibrarse contra la India, con la ayuda de potencias externas, en las relaciones internacionales del subcontinente posteriores a la Partición.



El restablecimiento del régimen de los talibanes en el Afganistán con el apoyo de Pakistán presenta sin duda algunos desafíos potenciales muy graves para la seguridad de la India. Pero el pesimismo y la ruina que se apoderó de Delhi desde el rápido colapso del orden político posterior a 2001 en Kabul es excesivo. India ha visto cosas mucho peores antes en sus fronteras del noroeste. Un poco de paciencia estratégica podría ayudar a Delhi a hacer frente a los acontecimientos adversos en Afganistán y encontrar formas de asegurar sus intereses en un futuro próximo. Pero primero a 1979 y 2001 y cómo cambiaron el subcontinente.

A finales de 1979, la Unión Soviética lanzó una invasión militar masiva para proteger un régimen comunista en Kabul. Estados Unidos y Pakistán respondieron desatando una jihad religiosa que desangró al oso ruso y lo obligó a retirarse en 1989. La década de 1980 transformaría la región de manera irrevocable. La yihad contra la Unión Soviética facilitó la rápida islamización de la política de Pakistán por parte del general Zia ul Haq. También dio un gran impulso al extremismo religioso violento en el sur de Asia. El papel fundamental de Pakistán en la guerra afgana contra Rusia permitió a Zia asegurar la cobertura política para la adquisición de armas nucleares por parte del país.

El ejército de Pakistán convirtió a los ejércitos yihadistas para hacerse con el control de Afganistán y lanzó una guerra indirecta contra la India, especialmente en las regiones de Punjab y Cachemira. La turbulencia de la década de 1990 vio un conflicto cada vez más profundo entre India y Pakistán, ambos países realizando pruebas de armas nucleares, y el establecimiento de un gobierno talibán respaldado por Pakistán en Afganistán.

Sin embargo, el triunfo de Pakistán en Kabul resultó ser de corta duración. Al Qaeda, acogida por los talibanes, lanzó ataques terroristas contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001. La rápida retribución estadounidense puso fin al gobierno de los talibanes y obligó a Pakistán a reconsiderar sus políticas.

La ambición de Estados Unidos de deshacer los pecados de 1979 mediante el drenaje de los pantanos del terrorismo internacional en la región de Af-Pak, y los planes de Musharraf para una moderación ilustrada en casa, parecían abrir nuevos caminos para la región. Las tensiones entre India y Pakistán dieron lugar a un diálogo productivo que produjo tentadoras posibilidades para la normalización de las relaciones bilaterales, incluida una resolución de la disputa de Cachemira. Después de 2001, también ha habido una expansión significativa de la asociación estratégica entre la India y los Estados Unidos.

Sin embargo, a finales de la década, Musharraf había sido destronado y el ejército de Pakistán había vuelto a sus posiciones predeterminadas: renovado apoyo a los talibanes en Afganistán, expandiendo los ataques contra las posiciones del gobierno de Kabul y frustrando los esfuerzos de los líderes civiles para expandir el compromiso con la India. Pakistán también se burló de un Washington cada vez más cansado de la guerra para que negociara con los talibanes un acuerdo de paz.

La semana pasada marcó un gran triunfo para la política afgana de Pakistán. No solo aseguró un rápido avance de los talibanes a través de Afganistán, sino también una rendición pacífica de Kabul. Los líderes talibanes también están diciendo todas las cosas correctas sobre dejar que los extranjeros se vayan, proteger las vidas y propiedades de los afganos y respetar los derechos de las mujeres. Sin embargo, los informes de las provincias apuntan a graves abusos contra los derechos humanos cometidos por los talibanes. Si el nuevo régimen talibán demuestra un mejor historial en Kabul, podría alentar al mundo a responder positivamente. Eso, por supuesto, es un gran si.

Para Delhi, un signo de interrogación mayor será el renovado apoyo de los talibanes al terrorismo internacional y la reorientación de Pakistán de los grupos yihadistas que supuestamente han luchado con los talibanes hacia la India. Delhi, sin embargo, se basará en pruebas del terreno en lugar de promesas verbales.

¿Qué pasa con la ideología de los talibanes? Como todos los grupos radicales, los talibanes tendrán problemas para equilibrar su ideología religiosa con los imperativos de los intereses estatales. Delhi querría observar detenidamente cómo se desarrolla esta tensión.

Igualmente importante es la naturaleza de la relación entre los talibanes y Pakistán. Aunque la influencia de Pakistán sobre los talibanes es real, puede que no sea absoluta. Los talibanes están obligados a buscar cierta autonomía de Pakistán. Sin embargo, India tendrá que esperar un poco antes de que se pueda superar el actual frío entre Delhi y los talibanes.

Si bien Delhi debe prepararse completamente para una renovación del terror transfronterizo, las condiciones internacionales de los años noventa y 2020 son bastante diferentes. Hay mucha menos aceptación global del terrorismo hoy que en la permisiva década de 1990. A ninguna potencia importante le gustaría que Afganistán resurgiera como un santuario global del terror. El mundo también ha impuesto nuevas limitaciones importantes al apoyo de Pakistán al terrorismo a través de mecanismos como el Grupo de Acción Financiera. A diferencia de la década de 1990, cuando Delhi simplemente absorbió los ataques terroristas, ahora muestra la voluntad política de tomar represalias enérgicas.

¿Qué pasa con un alineamiento geopolítico regional contra India después de la huida estadounidense de Afganistán? Si bien la retirada de Estados Unidos ha sido humillante, no hay duda de que Estados Unidos se habría ido más temprano que tarde. También es importante señalar que Estados Unidos y Occidente seguirán teniendo voz en la configuración de las actitudes internacionales hacia el nuevo régimen. Los talibanes y Pakistán parecen estar muy conscientes de esta realidad. Mientras tanto, la retirada de Estados Unidos obliga a la creación de un nuevo sistema de equilibrio de poder en Afganistán y sus alrededores. En ambos frentes, las contradicciones que enfrentan los talibanes y Pakistán son reales.

Estructurar el equilibrio interno de poder dentro de Afganistán siempre ha sido difícil. Queda por ver si los talibanes y Pakistán pueden hacerlo mejor que la última vez que gobernaron los talibanes. Una asociación más profunda entre China y Pakistán en Afganistán producirá inevitablemente tendencias compensatorias. Para una India paciente, de mente abierta y activa, no habrá escasez de oportunidades de equilibrio en Afganistán.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 17 de agosto de 2021 con el título 'El cambiante Af-Pak'. El escritor es director del Instituto de Estudios del Sur de Asia, Universidad Nacional de Singapur y editor colaborador sobre asuntos internacionales de The Indian Express.